左翊卫将军侯君集，左武候卫将军萧嗣业迎在五原，侯君集由西海马场调拨过来，萧嗣业则是从灵州赶过来的。他们和阿史那大奈，裴行俨来历各异，年纪都在三十多岁，属于军中的后起之秀，再过几年，开府建牙不在话下。盐川郡的郡治就在五原，位于汉长城内侧。和北边的五原郡是两码事，当地很多人管这里叫南五原，是正经的中原王朝郡治，不像北边的北五原，位于后来人们常说的河套地带，有塞上江南之称。那里有黄河水道灌既，土地颇为肥沃，可以农耕，也有大片的牧场，塞上江南可谓是名副其实。从五原出长城，就是传统意义上的塞外之地了。北边是大片的戈壁沙漠，常年人迹罕至，黄沙漫天。离开五原城的时候，李破拍打着盐川郡太守马九林的肩膀说道：“这里不是什么好地方，既不能耕种，也无多少放牧之处，百姓生活困苦。可这里有长城遮蔽，更是京兆北方之门户，卿等守在这里，要耐得住寂寞，灵州和朔方往来都要经过此处，可以多设驿站，再多建几座折冲府，多少可以给治下的百姓谋些好处。”马九林感激的红了眼睛，这些时日在皇帝身边随扈左右，容易胡思乱想，现下听了皇帝的话却是疑虑尽消。“陛下放心，臣等在此负守土之责，自然要为百姓谋福，说起来现在比以前的日子好过多了，北边的边市开了有两年了。出长城的商队都要经过五原出塞，让许多百姓可以跟来往的商旅做点买卖，像前些年饿死人的事情已经很少发生。就是朔方那边的军需供给有些为难，从这里出塞去朔方，耗损十分惊人，户部连年责难，让臣等颇为忧心……”李破听了不由皱起了眉头，心说看来驰道还是要修啊。“一路过来，路途之上确实艰难，这事不怪卿等，朕回京之后会与户部商议，你们不用多想，做好自己的分内之事即可，吏部考功之时自然会有所偏向。”…………皇帝出巡，对于沿途的地方官吏而言，往往祸福难料。马九林等人盐川郡官吏，就得到了皇帝的体恤，有了皇帝这些话，盐川郡上下之后就都能松口气了。说起来长城绵延几千里，多为秦汉时所修建，后来人也只是修修补补而已。长城沿路的郡县，大部分都处于边境线上，生活条件很是艰苦，而且隔上一些年，就会受到胡人的侵扰，生活实在谈不上幸福。只是如今的边境线和秦汉时已有了很大的差异，随着中原王朝的起起伏伏，疆域也有大有小，而北方长城有些地方已经成为了中原王朝的内部辖地。所以总体来说，从秦汉以来，中原王朝的疆域是一直在缓慢的向外扩展的。比如说五原，从前隋到大唐，已经成为了中原王朝的固有势力范围，长城的作用在这里也就没那么大了。马九林说的也不错，如今南来北往的商队渐多，盐川郡百姓的生计确实比以前好了许多，而且没有了战乱的影响，顺势发展一下商业是非常可行的。…………因为离着会盟之期越来越近，路途还有很远，出了长城之后，队伍的速度一下提了上来。只用了一天多些，就赶到了朔方郡治岩绿城。这是出塞之后最后一座大城，是匈奴人所建，驻守朔方的唐军两万余人就驻扎于此，以前是由徐世绩统辖。后来左武候卫司马参军曹昉统兵，今年五月初，右翊卫大将军宇文镬率军来到这里，兵权便移交给了宇文镬。随即宇文镬令曹昉率军三千北上榆林，进驻北五原，意图和灵州总管薛万均呼应，彻底控制住河南地，也就是后来的河套所在的周围地区。此时左御卫将军裴行俨也率军两千赶到岩绿城不久。皇帝北巡的队伍到了岩绿城，差不多就算是完成了此次北行队伍的组建，一万多人打着各色旗帜，再次带齐饮水和食物，离开岩绿城北上榆林。沿着长城北上，西边则是无尽的黄沙，环境之贫瘠恶劣，实在难以用语言来形容。徐世绩统兵驻守在朔方的一段时间里，几次出兵剿灭了很多悍匪，为大唐和突厥在榆林设置边市扫清了障碍。同时也结束了当地由于隋末战乱带来的混乱。居住在沿途的百姓已经没有多少，只要没有人居住，一些以前建立起来的村落很快就会消失在黄沙当中。队伍进入到榆林地界的时候，环境终于渐渐好了起来，先是零零星星的绿色，再往北去，就是一片片的草场浮现在视线当中。不用旁边的人来解说，李破便知道这就是当年前隋的榆林马场所在了。“当年炀帝北巡榆林，从行者达三四十万众，驴马数万匹，据说北行至榆林，沿途死难者数以万计……”队伍到达连谷，休息了一晚，中书侍郎刘政会陪在了李破身边说话。李破今日走的这条路线，还就和当初大业三年杨广北巡时一模一样，只是声势上和人家杨广是没法相提并论的。李破喝了点侍从烧好的茶汤，又啃了几根烤的羊骨棒，日子好像一下倒退回了当年在马邑厮混的时候。只不过那会他还年轻，什么苦都能受得了，现在嘛，就满身疲惫，总想着能快点到达会盟之处，好好歇上两天再说。“此事朕屡屡听人提起，三四十万人？这一路可不好走啊，那么多的人马……杨广或有炫耀武功，震慑突厥之意？”身体和精神都很疲惫，连刻薄话都少了起来，这要是在长安，按照他的习惯，是肯定要讥讽杨广一番的。刘政会虽说是匈奴后裔，可为人却很正直，骨头也很硬朗，当年在晋阳被俘的时候，坐了很长一段时间牢，就是不想背主而活，比其他人都要强的多。若非李神通膝盖太软，他估计还得在牢中住一段日子呢。