母舰深处的控制大厅里，哈拉帕坐在中心的高台上，额环正闪烁着如呼吸般的光芒。
大厅四周都是水晶壁，显示出飞船四周的情况，颇有些像全向视野技术。不过跟星联的全向视野比起来，影像很模糊，也没有与探测器和智能关联的信息指示。
形势大致能看清楚，罗星人的战舰密密麻麻，占据了前方大半视野，依稀能看到一艘奇木母舰被以无数大号甲虫裹住，有种行军蚁吞噬野兽的感觉。
那种大号甲虫就是罗星人的太空战舰，吉赞帕向吴康他们介绍过罗星人。这是一种由节肢动物进化而来的高等智慧生物，只是这点就完全出乎吴康等人预料，天知道节肢动物是怎么进化的，说是奇木人做的改造可能性还更大些，但罗星人的确是自然进化的。
罗星人在生物技术上很有一套，跟奇木人的“灵魂改造”不同，罗星人的生物技术更接近于基因编辑。他们把其他生物当作机械一样拼装改进，由此有了太空甲虫这样的飞船。这种飞船外壳轻巧坚韧，对辐射和能量有极高抗性，倚靠内部生化系统做喷射推进，机动性超群。
水晶壁上的罗星甲虫飞船似乎很小巧，可那是跟三级战斗母舰对比，吴康暗暗测算，每艘甲虫飞船至少有七八百米长，也就比星联的巡洋舰小一圈。
“罗星人会用一种拟态生物模仿我们的大脑，对我们的奇石体系造成干扰。但只要巫师足够强大，哪怕罗星人用几十亿拟态生物攻击一艘母舰，也未必能瓦解母舰的引力屏障。”
水晶壁上出现哈拉帕的身影，他给吴康等人作着讲解：“所以家族在发现罗星人的存在后，并没有急着消灭它们，而是想给他们施加一些压力，看他们还能产生什么样的进化。一旦进化出了有足够价值的技术，那时候再消灭他们的文明，提取他们的技术，才有足够的收益。”
吴康等人心说不愧是有几千万年历史的高等文明，面对异星种族，最先想到的不是把威胁扼杀于襁褓中，而是怎么把收益最大化。
“但事实证明，家族过于自负了，没有料到，炎魔也注意到了罗星人的存在，暗中侵蚀了罗星人。罗星人的拟态攻击很快就多了一种狂躁性的精神侵害，对抗拟态攻击的巫师，会渐渐被这种侵害引诱，变得沉迷于单纯的力量，进而失去自我，转投到炎魔阵营。”
“罗星人的这种变化让家族花了很长时间才适应，但在清除罗星人的外围星系时，又发现炎魔直接出现在罗星人里，给我们造成了很大的麻烦。”
“现在终于推进到了罗星人的母星，罗星人的反抗也更加激烈了，炎魔出现的频率也更高了，眼前这样的情况，已经发生过很多次了。前面那艘母舰应该是某个巫师被炎魔化了，影响了奇石阵列的运转。母舰里有炎魔化的巫师，就不能进行跃迁，操纵母舰的巫师只能将力量全部用在引力屏障上。”
炎魔又是怎么回事，吉赞帕一直没说，听到哈拉帕的解说，吴康他们才恍然，这不是跟变异博格和超马特鞭类似的存在吗？
哈拉帕顿了顿，语气有些变化：“那是……卡谢帕的部下。”
吉赞帕说：“我们的母舰在其他位置，来不及赶过来，殿下您又不能将自己置于险地，不救这艘母舰，卡谢帕殿下也说不了什么。”
哈拉帕似乎有些犹豫：“但放任这艘母舰被炎魔化，会影响到整个家族。”
两人分明可以通过精神交流，却在嘴上说出这通话，话外之意就很明显了。
此时吴康确认，夏鸣和哈拉帕的沟通里，应该提到了炎魔这个威胁，并且由这一点达成了某项共识。现在，哈拉帕是想确认夏鸣的信息是不是正确。
“我们也曾经遇到过类似的敌人，不过具体情况是怎样的，没亲身体验还不能确认。”
吴康向众人打了个眼色，再道：“如果可以的话，能不能让我们去会会这些敌人。”
哈拉帕沉默了片刻，说道：“如诸位所愿，我会派舰队为你们护航，如果有其他需要，就交代吉赞帕，请不要太过冒险。”
除了要求座舰跑得快之外，小队也没什么特殊需要，当然，另一个条件则是必须全员行动。如果遇到什么不测，吴康完全可以跟苏幻发动跃迁逃回去，不过那就意味着任务失败，不到万不得已是不会考虑的。
哈拉帕旗舰的引力屏障凹陷出一个小小的漩涡，一支全由小型快速战舰构成的奇木舰队离开旗舰，飞向那艘深陷敌阵的奇木母舰。
“没有错，是混乱思维弦子！”
离开旗舰的引力屏障，苏幻伸展开维度感知，马上就发现了炎魔以及罗星人的本质。混乱思维弦子的独有特征，由千亿传承给千颜，深深铭刻在每个超智能的思维框架底层，成了她们的本能。
“每只罗星甲虫上都有无数暗红光点，很模糊，强度不高，应该只是轻度侵染。还有几个强度很高的，估计就是炎魔。”
这里没有侦察舰和无人机，甚至没有星联的各种探测器，观星者广末里美就充当起了哨兵。在这里不好构建基于灵网的战场透视模型，那样会在维度节点上有明显的波动。
康沃斯摩拳擦掌的问：“怎么搞？”
维欧拉说：“我们需要确认一下，该让哈拉帕看到什么东西。”
大家纷纷点头，这才是最关键的。只是单纯的战斗，他们这支小队应该能抵御甚至清除炎魔和罗星人的混乱思维弦子侵害，从而救下这艘母舰。但该不该让哈拉帕知道这一点，这需要慎重考虑。
“领袖让我们过来，没有给我们设下具体的限制，就凭这一点，我觉得可以用上全力。”
很少开口的孟昔跃跃欲试，他现在虽然没驾驶战舰，可他能将自己的方位感分享给大家，跟广末里美的观察能力配合，可以建起一个粗糙的战场模型。
吴康一想，确实是这个理，果决的道：“那就上吧！小晓，转告奇木人，我们要冲过去！绕母舰一圈！速度尽量快！”
寻常沟通，大家都听得懂奇木人的语言，但在这种情况下，要让奇木人完全理解他们的想法，就得靠黎小晓了。
听了黎小晓的解说，再看她当场画的示意图，这艘战舰上的奇木巫师没说什么，额环却急速的闪烁着光亮，是在通知其他战舰上的巫师。奇木家族正规战舰跟接收队的战舰就是不一样，每艘战舰上都有巫师，可以靠心灵对话进行联络。
上下方的舱室传来铿锵哐当的金属杂声，那是奇木士兵在开启炮门，做战斗准备。小队9个人绑好安全带，强烈的推背感将他们死死摁在座椅上，战舰开始加速，数十艘战舰结成粗略的菱形阵势，向母舰冲刺而去。
靠得近了，能看到罗星甲虫飞船想吸血的蚊子一般，密集的附着在奇木母舰的引力屏障外。只要跟引力屏障有一丝接触，所蕴含的巨大引力就将甲虫往下拉，很像噬人沼泽。
甲虫靠腹腔的喷口极力维持着，其他甲虫则通过跟垫底的甲虫物理接触，让拟态武器的力量送入引力屏障，干扰乃至侵染支撑引力屏障的巫师。
当一只甲虫陷进去大半身子时，从甲虫腹腔和尾部飘出来上千上万的细小虫子，实际上每只虫子体长两三米，跟蜈蚣很像，这就是罗星人的本貌。这些罗星人弃“船”而逃，遁入其他甲虫飞船里，继续着刚才的流程，前仆后继。
奇木战舰急速冲入，密集的炮火在甲虫飞船群中打开一条通道。甲虫飞船以喷吐酸液和针刺为武器，同时尖锐的肢角对没有引力屏障的钢铁外壳也很有破坏力。但罗星甲虫飞船虽然机动性超高，速度却差很多，在密集虫群中，下意识的攻击变成了自相残杀。
奇木人也不是毫无损伤，他们的战舰没有智能，没有健全的观测设备，机动控制也不够精细，只绕着母舰飞了小半圈，原本的菱形阵势就已经乱了，损失的战舰都是撞上了罗星甲虫。普通钢铁和有机物质在如此高速的冲撞中，都化作一团碎片。
小队所在的战舰，指挥巫师却显得从容不迫，估计又是一位帕。不过当一团闪烁的暗红光晕在广末里美的感知视野中越来越近时，巫师开始有些异样。他额头的奇石碎片节奏紊乱的闪烁着，两只手也抱着脑袋，发出痛苦的呻吟。
他惊恐的喊道：“炎魔……很强大！我们得马上撤退！”
哈拉帕让一位帕来操纵这艘战舰，估计就是怕遇到了炎魔没有抵抗之力，却没料到，第一个出现的炎魔，强大到这位帕也无法抵御。
这样就走太没面子了，更实际的是会影响到哈拉帕对人类的评价，他要觉得人类在炎魔面前也只能跑掉，那人类对他就失去了这方面的价值，后续发展难以预料。
在极短的时间里，吴康心念转了无数来回，再在灵网上对维欧拉说：“把他拉进来！”
维欧拉只犹豫了刹那，转动座椅，面向坐在他们后方指挥席上的巫师：“看着我！相信我！我们能保护你！”
按理说这个帕向哈拉帕求助的话，哈拉帕应该会通过奇石主导的心灵机制保护他，不过哈拉帕没这么做，不知道是不想直接面对炎魔，还是想看看人类的情况。至于这位帕的生死，在旗舰上有好几万个帕，他也许根本不在乎。
巫师哆嗦着，抬头看维欧拉，两人视线相触，维欧拉眼中放出炽亮白光，巫师猛然一抖，眼神骤然迷离。
他的意识被维欧拉侵入了……
保卫者可不止是抵御精神侵害这么简单，既然能抵御，那就能侵入。从某种意义上说，保卫者才是星联里最可贵的战力。他们的另一面，是最强的意识侵入者。并不是他们在意识活性上比其他人更强，而是他们在意识侵入方面，能控制得更精细，做这种事情更容易。
维欧拉的意识侵入后，并没有对他的意识本体造成损伤，而是裹了起来，挡住正在侵害他的混乱思维弦子运动。
之后维欧拉意识伸展，接下了吴康正在维持的意识屏障，这时候她做的就是保卫者的本职工作了。
在俘虏营里，侵入奇木人的思维也是家常便饭，只是因为奇木人的三观跟人类有极大差别，而且深层次的能力跟奇石关联，所以没有由这个途径获得什么有用的信息。但在这个时刻，正好用在保护奇木人上面。
奇木人的意识本体向这层保护屏障传递了惊奇和感谢的意念，再转而进入一种维欧拉和吴康等人无法言表的奇异状态，战舰状态变得平稳了，看样子是跟战舰上操纵飞行的巫师连接在了一起，保护住了他们。不过原本打得热闹的火炮没有再度发言，反而隐约听到一声声惨叫，估计是巫师把没有心灵连接，无力抵御思维侵害的奇木人士兵都杀了。
老迈的奇木士兵是不被当人看的，或者说是当活得太久已经失去了灵魂的僵尸看待。有了这种认识，小队虽然还是觉得心里毛毛的，却也能忍受了。
“维度标定……”
“已经定位……”
苏幻和里美的报告，让吴康凝神待发。灵网中出现了一个怪异的存在，个体类人，高达四五米，通体黝黑，是那种会吸收所有光线的黑。表层像液体一样流动着，蒸发着，蒸发出的烟气似乎就是混乱思维弦子的侵害之源。
这只是思维感知的影像，在肉眼下应该不是这个色调，甚至形体都会有些差别。
“不知道是不是控制超马特鞭的那个文明……”
康沃斯作为后备“刀手”，意识颇有余裕，这么嘀咕着。
苏幻答道：“不是，但感觉有关联。”
吴康的意念冲击如引力屏障上延伸出去的引力束，直接击打在这只炎魔上。炎魔的形体开始扭曲，蒸发的烟气骤然消散，表层的流动也渐渐凝固。
吴康的意念冲击持续不断，在思维感知里，就像液氦冲击在金属上，炎魔由黑转灰，一点点变白，最后变成冰块。
并不是炎魔的身体产生了这样的变化，而是他的意识。
吴康在小队里意识活性最高，但不等于他在思维屏障和思维侵害方面也比维欧拉强。如果换成他去侵入奇木人巫师的意识，多半会因为控制不好，损伤意识本体。但只强调攻击力的话，维欧拉却是远远不如他。
康沃斯终于忍不住出手，意念如锤子一般在冻结的炎魔上敲了一下，冰雕般的存在轰然粉碎，化作淡淡烟气消失。
“下一个你来主攻吧，躁动症患者”，吴康不满的训了一句。
“收到，头儿”，康沃斯一点也不在意。
苏幻意犹未尽的说：“炎魔的混乱思维弦子运动，特征有些奇怪，再多接触几个，我好分析细节。”
吴康道：“等等，先清理下周围的甲虫，告诉奇木人……算了，看起来他们都完了，正好。”
康沃斯有些兴奋：“头儿要开大了！见识见识！”
“我也是第一次干这个呢，不知道效果如何，苏幻，里美，你们尽量多定位一些”，吴康自己也有些期待。
积蓄了一会精神后，吴康的意念猛然外扩，以他为圆心，一圈凛冽的意识冲击波荡开。由近及远，一只只罗星甲虫如被杀虫剂喷中，先是失去了平衡，行动歪歪扭扭，之后翻转着肚皮，坠入母舰的引力屏障，在噬人沼泽中被碾得粉碎。
无数罗星人从甲虫里飘出去，状极痛苦的扭曲挣扎着，最终也难逃甲虫飞船的命运。
异变的范围急速扩大，最远处到了上千公里，原本裹在母舰上的甲虫飞船几乎全数覆灭，而包围着母舰的庞大虫群，也消失了一小半，露出巨大的缺口。
小队所有人都被吴康这波意识冲击的效果惊住了，康沃斯更是呆呆的念叨：“吼林谢特！”
“不好，过头了……”
吴康也在冒汗，他怎么也想不到效果这么好，不过马上就找到了原因：“这不是我一个人办到的，有苏幻和里美帮忙，我不必花精神去感应和定位。”
道理是这样，但大家还是被这样的能力吓住了，由此也有些忐忑不安，哈拉帕会怎么想？
罗星人并不是无脑的虫群，这一波攻击来得突然，他们也被吓住了。甲虫飞船群拉出几股冲潮，朝他们的母星方向撤退，那艘奇木人母舰却转危为安。
吴康的开大，也毁掉了几乎探查炎魔特征的计划，小队不得不让巫师驾舰返航。
旗舰控制中心，哈拉帕对损失了几十艘战舰和相应的人手一点也不在意，只是默默看着吴康等人，久久不说话，不知道在想什么。
气氛很有些压抑，黎小晓下意识的抿着嘴唇，吴康跟苏幻交换了个眼神，不必通过灵网交流，两人都做好了随时启动跃迁的准备。
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