绯星人大约有两到三亿人，基于他们跟人类中世纪欧洲相似的社会形态，以及群岛星球的地理状况，这个数目是比较合理的。
而奇木人，一艘体积跟小行星差不多的母舰上，就载了两千多万人。尽管马尤威巫师给夏鸣讲解了奇木人的繁衍方式，这个数目的人口，还是让夏鸣难以把握奇木人的社会形态。
再度讯问了马尤威巫师后，夏鸣感觉到了一股沉重的压力。
两千多万人对奇木人来说，根本不算什么……
奇木人并没有精确的人口统计资料，不过据巫师说，马尤威家族在奇帝国里不过是三流贵族，但人口总数都是以百亿计算的。针对异星文明的侵略战，每次出动的军队总数不会少于一亿，如果加上仆从和奴隶，不会少于十亿。
仅仅只是数量还没什么，从变异博格到马特鞭，星联哪一次不是面对海量的敌人？可奇木人不是变异博格，虽然他们缺乏计算机、材料等方面的先进科技，但引力技术却远远越星联。
另一方面，奇木人里的巫师，就相当于拥有高度意识活性的星联宇宙军官兵。尽管他们把这种能力归结为魔法世界观里的灵魂之力，运用上很成问题，但架不住人多。马尤威家族的每一个年轻成员都是巫师，在总人口中，他们的比例接近5%。
马尤威巫师还以恫吓的口吻说，接收队并不是军队，家族的军队还拥有更强大的战舰，更强大的巫师和无数能力各异的异星奴隶。你们蓝星人花了这么久时间才打破“民用母舰”的防御，这样的力量，在家族的军队面前，完全是蝼蚁般的存在。
技术和装备这些因素姑且不论，跟奇木人对抗，星联在规模上显得太弱小了。
除开地球分部的留守成员，星联现在总人数还不到2o万，三分之一是军人，三分之一是科学家，三分之一是家属和星联基建、夏亚重工之类的工程人员，军人中还包括一万多故人。把马古灵算上也不到3o万。
以安姆人为主体的太空移民，现在总数不到4oo万，这些人除了个别特例外，都无法进入星联体系，毕竟他们存在着异变可能，只能指望下一代人。
地球那边，由于意识活性训练的全民运动被各国政府抵制，即便星联推动蓝十字会和unec，收效也不明显，现在还是只靠星联教育机构在输送人才，乐观估计，今年也不会过3万人。
星联所代表的人类，在这个生机盎然的多维世界里，拥有的唯一优势就是灵网。灵网的基础建立在夏鸣和千颜模拟高维意识这种独有的特性上，就像是同时具备人性和神性，同时拥有两个尺度的观测和操作能力。
不过灵网要依赖意识活性足够高的人拓展，如果人不够，优势就显现不出来，这个缺口不是马古灵、机器人乃至故人能够填上的。
芬和苏，以及所有绯星人，从灭世的灾难中逃脱出来，都惶恐不安的等待着“蓝星人”对他们的处置，可人类这时候腾不出一点精力来考虑他们的事情。
苏玉指挥着舰队汇集和看管分布在绯星和慕星的奇木人俘虏，舰队主力监视着投降的母舰，科学院通过灵网与前方工作组协作，开始对星环上的奇石进行研究，而夏鸣则跟林澄、晓棠等核心层召开了紧急对策会议。
“奇木人的光跃迁依靠星环进行定位和引导，星环就相当于一座机动星门。跟我们很相似的是，他们必须依赖专长于这方面的巫师进行跃迁。我们很幸运，在轰击母舰的时候，他们的导航巫师不适应这种精确的打击，始终没办法进行跃迁，不然母舰早就跑掉了。”
夏鸣的讲解让大家都捏了一把汗，如果没把这艘母舰留下来，星联马上就会面临奇木人的攻击，哪怕只是一个小小的家族，从规模上看，对星联也是空前的挑战。
丽洛问：“确信他们没有把这里的情况通报回去吗？”
“他们依靠母舰上的奇石装置进行光通讯，也是依赖巫师，但母舰上的奇石在支撑引力屏障的时候，被我们破坏掉了。连带着把他们的高阶巫师，包括接收队的正副领都干掉了，所以他们才会投降。”
夏鸣也不是十分确定，但结合母舰上的俘虏与之前抓获的巫师的口供，马尤威家族已经还不清楚这边生了什么事情。
楼星海出了口长气：“开商会的星环被我们控制着，母舰也被我们控制了，他们也没来得及回消息，这么看来，我们暂时还没暴露。”
“我们的时间很有限”，夏鸣说：“按照俘虏的说法，原本马尤威家族和开商会的上层都以为绯星人培育行动已经失败了，这次重新激活，他们已经有些警惕，接收队再没了回音，他们的反应一定会升级。”
“虽然无法再通过星环引导直接跃迁过来，但开商会的探险船最初也不是直接跃迁过来的，而是靠原始的空间航行方式，这就是一条航线。他们可以先跃迁到附近的星环，再通过常规航行的方式飞过来，时间大概是2oo年到3oo年。”
听到这个时间，大家正要松口气，夏鸣又道：“但他们的星环舰具备类似曲率航行的技术，如果他们先派一艘星环舰飞过来，再开启星门，接应他们的舰队，时间会缩短到5到7年。”
夏鸣苦笑道：“料敌从宽，5年后，至少会有十艘跟现在这艘母舰差不多大，每艘母舰的防护和攻击水平要强过1o倍的战舰抵达永曙1。”
众人都抽了口凉气，出征的舰队几乎抽空了星联宇宙军的主力，依靠布伦希尔德指挥，费劲力气才把对方一艘民用母舰逼降。1o艘在防护和火力上强过十倍的军用母舰，就算布伦希尔德再厉害，没有足以撼动对方的火力，也是无法抵抗的。
东方胜挠着头，有些焦躁的道：“一下子冒出个这么强大的奇木人，千颜之前没有观察到吗？”
“千颜不是千亿，她获得的高维视野，只限于她周边可以直接关联到的多维宇宙”，晓棠解释说：“奇木人在这层关联之外，他们离永曙1最近的星环只有不到1o光年的距离，我们随时都会碰上他们。”
林澄换了个角度来看这事：“有没有可能跟奇木人和平相处？”
众人一愣，说实话，从一开始，大家就没认真考虑过这个可能性。
“从理性角度出，我觉得该认真探讨这个问题，并且做出努力”，林澄的表情让大家都感觉到，他正处于人肉计算机的状态，摈弃了所有常人会有的感性束缚，所有的脑细胞都围绕着效率和结果运作。
“最初我们决定直接抹掉绯星人，就是基于效率的最优选择。我们需要尽快展起来，扩展千亿星所在的高维时空，生产更多的智银核心，壮大我们的智能队伍。”
“现在，形势产生了巨大变化，我们接触到的只是一支奇木人的工程队，就逼迫我们用上大部分武力。显而易见，奇木人是非常强大的存在。”
“我确信我们在未来5年内，应该能消化现在接触到的奇木人的技术，让我们在科技水平上再跨出一大步。不过奇木人不是只有一个星系，而是无比庞大的异星文明，我们跟奇木人的战争，必定是长期的。他们经得起消耗，我们经得起吗？”
林澄说到了夏鸣也为之忧虑的事情：“我们星联的力量不仅来自于科技，更来自于灵网，而灵网的基础又是具备高度意识活性的新人类。但第四进化在地球，在整个人类的进展如何，大家也都看在眼里，可以说是举步维艰。基础资源是这样的状况，在未来漫长的战争中，我们能不能撑得住？”
丽洛的思维模式在某种程度上跟林澄合拍，她表态道：“我们需要进一步挖掘奇木人的各方面信息，根据这些信息，再让千颜来做判断，如果跟奇木人生全面战争，我们的胜算有多大。如果没有足够的胜算，我觉得，以打促和，是我们必须认真考虑的选择。”
哈萨比斯、何兴辉以及东方胜等人都点头赞同，这似乎是明摆着的事情。确定打不过，或者没有足够胜算，又何必非要打下去呢？
“现实需要嘛”，晓棠有些意兴阑珊：“我们星联，也终于走到了这一步，遵循理性，服从现实……”
丽洛没好气的道：“别说风凉话啦，有什么想法就直说嘛，你这不是也在把咱们的会议搞成地球上那帮政客的作派？”
“当初大家决定直接抹掉绯星人的时候，我也觉得没什么大不了，绯星人跟我们有什么关系？能跟我们的马古灵比？我们要烧荒种田，免不了烧死闷死鼹鼠、兔子、狐狸甚至无数的蚂蚁，绯星人就是这样的牺牲品。后来夏鸣现了绯星人的引力技术，大家才改变了想法……”
晓棠手上的笔转得跟风车似的，她的语气也有些抑郁，不过并不是心情问题，似乎是难以一时理顺自己的思路，所以有些烦躁：“决定我们怎么做的根本原因，还不是因为力量对比？绯星人弱小，所以哪怕他们的文化跟人类相近，哪怕他们也是高等智慧生命，他们也逃不脱被灭亡的命运。奇木人强大，哪怕他们的社会结构，他们的文化，他们的信仰跟我们人类格格不入，哦，他们还是单性的，总之我们也不得不认真考虑跟他们讲和。”
她摇头道：“这是人类，或者说是所有高等智慧生命的理性选择，但好像不是星联的信仰。”
虚拟会场里沉默了好一会，瓦西里先开口：“对我来说，异星人不是敌人就是潜在的敌人，要么消灭他们，要么把他们变成仆从甚至奴隶。不过……力量对比就决定了一切，这是跌扑不破的法则啊。”
晓棠竖起了食指：“先，我并不是坚持一定要跟奇木人打到底，也不认为跟他们一定就是你死我活的关系。我是认为，不应该把现实如何如何，作为选择怎么做的依据，那样我们跟地球上正在纷争内斗的凡人有什么区别？我们难道不是因为相信什么，然后做出选择，才走到今天这一步吗？”
“其次”，她举起中指：“力量对比，这个力量，我不认为就是由技术和军事力量聚合起来的暴力，相信什么，也是一种力量。”
之后是无名指：“第三，我觉得把奇木人当作一个孤立的存在是错误的，别忘了，我们迫不及待的要展，要挺进银核，是为了什么？”
这个问题不仅让林澄皱起了眉头，其他人也若有所思。
“马特鞭背后的文明，乃至这个文明背后的混乱思维弦子运动，能够完全排除奇木人跟他们的关系？奇木人控制的低维宇宙，离我们只隔了一层。之前我们所在的高维意识的崩解和混乱，奇木人那边会半点也没影响吗？”
晓棠的话让会场继续沉默，这的确是个不能无视的问题，甚至比奇木人本身有多强大还重要。
“打是必然的，未来一段时间，我们的工作都得围绕怎么打败马尤威舰队展开，打不过这支舰队，说什么都毫无意义。”
夏鸣觉得自己不能沉默了，事实上，晓棠的话也让他把一些事情想得更清楚了。
“谈是可以的，可以做一些试探，至少能让我们更深入的了解奇木人。但是，谈终究只是一种战术，而不是我们的战略。”
他环视众人，心说，在大决战之后，星联的确失去了一些东西，现在有必要重新找回来了。
“决定我们跟奇木人该是什么关系的，并不是力量，晓棠说得对，应该是相信什么。用绯星人和奇木人的话说，是灵魂的问题，用我们的话说，是自主意识的问题。”
夏鸣低叹道：“我在绯星人的身上，看到了人类的影子。天上贵族与地下人的分野，你们不觉得，跟星联跟地球的关系很像吗？”
不少人愕然，这能一样？
“表面上看的确不像，我们星联最初只是科学家，为了化解迫在眉睫的危机，我们又变成了战士。我们一直只想做领路人，只想做明灯，等待人类的自觉醒。但现实让我们不得不一步步插手更深，变成了一个混杂了科学神教、跨国企业、国际组织甚至国家等等各种特性的庞大组织。”
“我们插手越深，就越厌恶肮脏的政治，麻木的民众，越觉得自己高高在上，近于神明。我不是说这种心态是错误的，但这让我们的信仰，渐渐偏离了方向。”
“我们信仰的是什么？是通过第四进化，走向人类的终极解放。所以，不管政治再肮脏，民众再麻木，这都是我们要克服的困难，而不是让我们逃避的理由。”
“我们在天上修造了自己的宫殿，我们走上了星辰大海的征程，我们认为这些事情跟凡人没有关系，渐渐的，我们所作的一切，都变成了只是追求自己的终极解放。这个心路历程，大家不觉得，跟绯星人的天上贵族没什么区别吗？”
“由绯星人的态度，我又想到了更多。晓棠说得对，相信什么，也是一种力量。我们相信，自主意识，也就是灵魂是最宝贵的，灵魂是在不断进化的，灵魂的进化，是接触和掌握多维世界的必由阶梯。”
夏鸣接下来的话在人们心中卷起了一股狂澜，这意味着星联的新方向。
“多维世界存在着无数文明，我们也看到了，不管是绯星人还是奇木人，他们也有灵魂的概念。我觉得，由我们星联的理念推而广之，那么不管是什么基因，什么社会，什么长相，只要和我们一样，拥有灵魂，并且信奉同样的理念，那都是我们的伙伴。”
“用天道的概念来看，这个多维世界的天道有两个。一个是混乱思维弦子的寄宿体，依靠融合来进化，马特鞭和背后的文明就是代表。一个是思维弦子的个体进化，我们星联就信仰这一条道路。”
“在这条道路上，应该不会只有我们人类在走着，所有走在这条路上的，都应该是我们的同志和战友。这就是我们面对异族文明时，该做什么选择的依据。”
丽洛捧着下巴，眼中直闪星星：“好家伙，咱们星联不仅要解放全人类，还要解放全宇宙啊！”
晓棠眨巴了好一阵眼睛，轻轻鼓掌，大家也都跟着鼓掌。
“这不是我自己的见解，不过是拾前人牙慧。我们的目标是什么，敌人是谁，同志是谁。哪些人可以动，哪些人可以团结，这个方法，从古到今，都该是奉行不悖的真理。”
东方胜想了想，点头道：“我明白了，看来必须建立多维世界统一战线啊。”
瓦西里打趣道：“我们的理念成了全宇宙的终极解放，对人类自己，更该动起来吧？”
“这是必须的”，夏鸣的虚拟视野里弹出了一幕影像，芬和苏呆在接待室里，依旧是一脸茫然不知所措的表情。
“不管是绯星人，还是地球人，都应该知道，这个世界，到底有着什么样的真相。”
夏鸣玩味的说着，他很期待，这对绯星少女在接受全新世界观的冲击时，又会对人类带来怎样的冲击。8