日本人确实很滑头,实际上,在约定补给的一天,北原一雄早早赶到了补给区域外围,并且释放水上飞机对周围的海域进行侦查。在大致用了4个小时的时间确定没有不明船舶之后,他终于放心了!然而,让他想不到的是,这片海域确实没有不明水面船舶,但是在水下,至少4艘美国潜艇已经利用这段时间从各个地方赶来!他们自然不可能追上一艘巡洋舰,不过这并不妨碍他们通过烟柱搜索这片海域!
日本人为了安全,选择了一块几乎不会有商船经过的海域,这是有好处的,避免被发现,但是同时,也是有问题的,原因很简单,美国人也知道这片海域很少会有商船经过,那么好了,现在问题来了,如果有烟柱的话,那么毫无疑问,这将是日本战舰!而且讲真,即使是航空侦察,想要发现茫茫大海上只露出船体指挥塔的潜艇也是很困难的!但是潜艇发现战舰的烟柱却很简单,毕竟春日号巡洋舰是煤油混烧的……。烧煤的时候烟雾有些大!
春日号同样携带了至少4架水上飞机,但是经历了长时间的使用之后,已经有一架在炮战中损失了,这架飞机是春日号在攻击一艘难缠的武装商船的时候被击毁的,而另外1架也损坏了,今天用两架水上飞机轮流侦查了4个小时之后,飞行员和飞机同时表示受不了了,于是,春日号开始耐心等待补给船的到来,并且按照约定每隔半个小时,发出一次无线电信号,以便对方可以方便的找到它!然而这一次,顺着信号来的不是为春日号送来补给的运输船,而是索命的死神!
“我们发现了日本人的信号!”一名美国军官扔掉了自己的耳机,几部来到了海图旁开始在上面写写画画,几分钟后,一个耀眼的红点被标注在海图上,此时,路易斯安纳号装甲巡洋舰正在目标的西南方向,距离大概是15海里!
“很好,和之前潜艇部队发来的情报几乎重合,如果不出意外的话,应该是日本装甲巡洋舰。”小弗莱彻说道。
“我们不等霍克上校的舰队抵达了吗?”一名军官问道,按照之前的估计,这里可能会碰上两艘日本装甲巡洋舰,所以海军总部在同意调拨一个分队的驱逐舰之后,还表示愿意提供一艘大型战舰,但是可惜的是,美国大型战舰数量稀少,调动速度可能会比较慢,所以被小弗莱彻否决了。而美国海军也给了他临机专断的权利,让他先咬住一艘打,然后用驱逐舰跟住另外一艘。
“不用了,命令战舰立即加速到最高航速,我们冲上去,干掉他们!”小弗莱彻回答的非常干脆!
于是,圣路易斯安纳号以超过30节的航速冲了上去,而在出发之前,他们还释放了两架水上飞机,其中一架负责侦查,另外一架负责引导火炮攻击!
“舰队进入一级战备状态!20分钟之后我们可能就要接战了!”小弗莱彻的话语再一次在指挥塔中响起,美国人新式的10寸L45舰炮的有效交战距离在16千米以上,其实和现在战列舰主炮的交战距离相比并不差,而且使用的还是重达270KG的重弹,威力也很不错,德国人为春日号装备的8寸初代硬化装甲并不能保证这艘战舰的安全!纵然是以一对二,小弗莱彻相信,在10艘驱逐舰的帮助下,美国海军依然有希望获得全胜!
“该死的,居然只有一艘!英国人欺骗了我们!居然只有一艘!说好的两艘呢?”当美军飞行员看到了在大海上孤零零航行的春日号装甲巡洋舰之后,这名飞行员话语中甚至充满了弄弄的挫败感。讲真,美国人这次是真的想同时干掉两艘来着!
然而当北原一雄看到了空中的水上飞机的时候也被吓了一跳,而很快,当远处水天相接的地方出现了一道道烟柱的时候,北原一雄终于意识到最后的时刻来到了,对于破交战舰来说,如果一旦和对方舰队接触的话,那么绝对是九死一生!
“用全部通讯频段,以最大功率发出电报,就说,我们被美国舰队伏击。美国人可能已经掌握了我们的密码和联系方式。”北原一雄深吸了一口气后继续说道:“发完电报之后,摧毁所有文件,我们不能让美国人从我们身上得到任何信息!我们的宿命就是在战斗中走向灭亡!”
人贵有自知之明,纵然春日号装甲巡洋舰在它漫长的服役期中创造过属于自己的辉煌,但是到现在,它已经太老了,面对新锐的对手,它没有丝毫的胜算!甚至于,因为长时间的破交作战,它现在弹药都不足了。
“日本舰队正在规避,不过速度很慢,估计连20节都没有。”一名军官放下手中的望远镜戏谑的说道。
“是啊,这艘战舰已经太老旧了,当年,我在海军学院学习的时候,我们还把它和它的兄弟们当成美国海军最强大的敌人,但是现在?呵呵,我们用二等主力舰都可以轻松的收拾掉他们!好了,不要废话了,快点把他们送入海底!然后,今天剩下的时间就是庆祝我们的胜利!”小弗莱彻说道。
半个小时之后,春日号装甲巡洋舰进入路易斯安那号的主炮射程之内!伴随着扬弹机把沉重的炮弹和发射药包送入到炮膛之中,4个巨大的炮塔对准了远处的日本装甲巡洋舰。位于桅杆顶端的合像式测距仪稳稳的将目标锁定在中间,在放大26倍之后,火控人员可以清楚的看到这艘日本装甲巡洋舰!
“开火!”伴随着射击命令的下达,8门粗长的火炮突出了一团团橘黄色的火球,炮火的轰鸣声响彻整个战场。第一轮半期射中,超过一吨的炮弹呼啸着飞向了目标,二十秒钟之后,一道道水柱在战舰周围升腾而起!
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