所有的人都没有想到，老夫人居然会为了柳清雾这个外来的丫头而对着三房的孩子发火。即便是何氏和柳方毅亦是不曾料到。一时间大家面面相觑，俱都愣在了那里，深觉自己是听错了。
柳岸梦脸色阴晴不定，犹豫着要不要开口。
不等她下定决心，双胞胎里年长的柳岸文已经嚷道：“祖母，您没弄错罢？她一个外来人，我们凭甚么让着她！”
弟弟柳岸武在旁附和。
柳老夫人脸上的笑容一点点消失，原先因了微笑而现出纹路的眼角也渐渐恢复平滑。
柳岸梦看着不对劲，赶紧朝哥哥们示意。只可惜已经晚了。老夫人的愠怒已然聚集了起来。
“那依着你俩的意思，只要不是咱们柳家的人，那么任谁遭遇流寇、家人被杀、父母双亡孤身一人，都不值得同情了？”
这种时候，柳岸文和柳岸武再傻也知道不好反驳，顿时被祖母的连番指责质问给压得抬不起头来。
柳岸梦忙道：“自然不是那样。无论出身怎样，遭遇大难终究是要帮一把的。”
这话说到了蒋氏的心里头。她刚刚冒出的对子孙的失望之情骤然消失，颔首道：“正是这样。”
一位夫人在这个时候上前去，宽慰蒋氏道：“母亲莫要太过伤心。逝者已矣，母亲千万要顾及好自己的身子。”
她相貌不甚出众，皮肤微黑略有些粗糙，宽额浓眉。但她神态诚恳语调舒缓，任谁见了听了，都不会反感。
正是柳家的大儿媳孟氏。
孟氏为了避开老夫人的伤心事，话语说得十分含蓄。但是知晓内情的人被她这样稍稍一点，就都明白了过来。
——柳老夫人少时父母双亡，对其中苦处体会甚深。对有着同样遭遇的晚辈，她的心境自然不同。
因了二儿媳何氏的关系，蒋氏一直不喜世家女，也不喜那相貌柔弱的女孩儿。
看着柳清雾这娇娇弱弱的样子，明知只有富贵人家才能养出来那么娇俏的孩子，可一联想到她的身世，蒋氏心里头还是不由得生出了疼惜的感觉。
朝柳清雾招手让她过来，看着女孩儿瘦小的身板，蒋氏问柳方毅，“多大了？”
“差不多五岁罢。”
“五岁那么瘦？往后好生养养。”蒋氏略有不满地指责了柳方毅两句，转而问清雾道：“告诉祖母，你叫甚么？”
清雾无法回答，只能低垂着眉眼轻轻摇头。
蒋氏这便显出了一点点的不悦。
柳岸芷赶紧上去，将柳清雾如今口不能言的事情讲了出来，“大夫说了，是受惊过度太过伤心所致。”
柳岸梦和文武兄弟俩听清雾是个“残了的”，都面露鄙夷。
老夫人蒋氏却是听的眼圈儿都泛了红，搂着清雾“可怜的孩儿”地一连串叫了起来。
原先和孟氏站在一处的身穿湖绿色衣裳的妇人此时走上前。
虽然已经到了年龄，但她样貌妖娆妆容精致，看上去，竟是辨不出真实的年纪。直到对着蒋氏的一声“母亲”出了口，仆从们方才知晓，这一位竟然是三老爷的夫人沈氏。
沈氏捏着帕子一步三摇婷婷袅袅地行了过来，与蒋氏说道：“母亲若是中意这孩子，倒不如进屋去细瞧。大冷天儿的，这样在外头待着，孩子怕是要冻坏了。”
她这样说着，眼含同情地看了清雾一眼。
清雾先前就在打量她。一搭眼就看出沈氏其实是自己在发冷，冻得唇色都有些泛了白。偏偏沈氏不肯说出是自己想要进到屋里去，非要拿了清雾来说事。
先前处处和清雾做对的双胞胎还有柳岸梦都是沈氏所生。清雾着实对沈氏喜欢不起来。如今又被她当了回借口，于是更加恼了。
沈氏就笑，“哎呀，小姑娘还害羞呢。怕冷又不是甚么丢人的事情。我看你身子也不太好，再冻病了，怕是又要麻烦。”
她意有所指话里有话，但蒋氏想到了另一事，便没注意。
——之前她就是在外头冷了，暗道若是再在外头再待些时候，怕是会病倒。因此更加恼了何氏，自动现身入了柳府。
刚刚被各种事情一打岔，她竟是忘了这茬。如今经沈氏提醒，她瞬间想了起来，便觉阵阵寒风穿过衣裳直直刺入骨缝儿里，寒冷至极。
柳老夫人忙将清雾交给了何氏，她则问清了自己将要住下的屋子在哪，准备先去歇息下暖暖身子再考虑其他。
沈氏先前就冷得狠了。听闻柳老夫人的这番话，如获大赦，急急说了句“东西那么多我得赶紧收拾收拾”，便忙不迭地准备离开。
何氏赶紧叫了人来跟着。
沈氏一甩帕子哼道：“二嫂这是何意？难不成竟是怕我拿了你们的东西不成！”
“我不过是怕你不认得路罢了。不过三弟妹既然这么有信心能在诸多屋子里寻到你自己的那一间……”何氏笑得温婉大方，将人尽数唤了回来，“那就自己找去罢。”
沈氏语塞，求助地看向柳老夫人。
柳老夫人见沈氏刚刚打算不顾她先行过去，哪还肯帮忙？当即朝向何氏，与她说道：“你挑两个人来帮我。”
大儿媳孟氏闻言，坚定地守在了柳老夫人的身边，顺从地说道：“我也过去帮母亲一起安置。”
看着她恭顺的模样和布满茧子的粗糙的手，再瞧瞧沈氏娇娆着离去的背影，又望一眼大家闺秀的何氏，柳老夫人忍不住叹气。
孟氏是唯一一个她亲自选出来的儿媳。她最看重的就是踏实肯干的长子，自然给他挑了个最中意的能干姑娘。孟氏样样都好，不像何氏那么肩不能挑手不能提，也不像沈氏那样败家懒散，往后若是她主持中馈，柳家就不会大把大把地往外漏了财去。
只可惜长子福薄，成亲没几年就去了。留下了幼儿和妻子……
柳老夫人叹息着，由何氏安排的妈妈带路，在孟氏和长孙柳岸杨的搀扶下往里行去。
沈氏见自己被老夫人忽略了，倒也不在意。
柳老夫人的性子，说小气罢，很多事情还不太放在心上。比如沈氏不论怎么闹腾，凭着是嫡出三子的媳妇儿，老夫人经常就能原谅了她。说老夫人大方罢，还喜欢记仇。比如何氏那事儿，多少年过去了，两人依然水火不容。
不过，认真说起来，那晚的事情确实有些蹊跷。只是当晚看着兰姐儿的刘妈妈早已不见了踪影……
沈氏目光一闪，重新扬起了个笑来。
不管怎么说，只要老夫人最恼的人不是她，旁的事情她是懒得管的。
她扬声将儿女都叫了来，又朝后头高喊了一声，这便远远地缀在老夫人她们后头，缓缓地朝里走了。
不多时，有两个打扮普通的女孩儿跟在柳岸梦后头追了过去。
清雾听了周围人的话，方才晓得那两个是三房庶出的女儿。沈氏先前那高声一喊，叫的就是她俩。
虽说老夫人她们都已经往住处去了，但还有丫鬟婆子车夫随从要安置，还有十几车的东西要往下搬。更何况三老爷因着要在京城逛一逛还未到家。稍后来了，又得好一通忙碌。这桩桩件件都是事，何氏不敢耽搁，赶紧吩咐下去收拾。柳方毅看着时辰太晚了，急急忙忙去了衙里。
于是，很快地，院子里只剩下了清雾和三个哥哥。
柳岸芷的意思是继续回花厅去，边守着妹妹边温习下功课，学堂很快就要开馆了，功课落下的话先生是要罚的。
柳岸风有些不乐意，“不是罢！好不容易得了空闲，又要读书？晚上读也可以啊。你看家里现在那么乱，看不进多少的。”
柳岸芷脚步不停，道：“心中想着书，自然就看进去了。心中想着玩，自然是看不进去。”
眼看自己出去玩的计划将要泡汤，柳岸风当真是急得抓耳挠腮。正来回打转想策略呢，一转眼，瞧见了两个哥哥中间站着的小姑娘。
不知哥哥们是不是怕五妹妹在这人来人往的杂乱时候走丢，一人一边牵着她的手，握得很牢。
瞧见这一幕，柳岸风的心思活络了起来，悠悠然地说道：“唉，我可是听说今天外头热闹得很。眼看着就要过年了，今儿又是腊八，很多摊子都摆了出来。吃的玩的都有，还有小姑娘们最喜欢的唱戏的。”
一听这话，清雾的眼中慢慢汇聚起了期盼的光彩。
那甚么“小姑娘们最喜欢的唱戏的”，她是自动忽略过去了。不过，这个年代的集市，她可是没有去过的。以前曾经在书里头读到过，古时候的集市最为热闹，而且，又以将要过年时候的腊月为甚。
如果能够过去看一看，那便好了。
清雾这样想着，跟着哥哥们前行的脚步不由地渐渐慢了下来。
柳岸芷和柳岸汀低头一看，就见小姑娘正眼巴巴地不住回头瞧呢。她看的那个方向，赫然就是自家大门的所在。
柳岸汀明知自己不该开这个口，不知怎地，那句话就这么不顾他的意愿溜了出来。
“要不，我们就出去瞧瞧？”
第十章
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