第十章:杆子鬼
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  雷阿牛他们的漕船开到山东地界时,正赶上多年不遇的罕见旱灾,运河航道淤塞,漕船前进困难,时断时续间,行进速度异常缓慢。有些航段,漕船甚至只能靠纤夫人力拉着,勉强前进。

  可船队到达济宁地界时,这天忽然变了。

  和事先安排好的一样,船一到了济宁,原本的赤地千里顷刻间变成了电闪雷鸣。在黑如暗夜的正午中,瓢泼大雨夹杂着豆大的冰雹瞬间倾泻下来。

  这场豪雨,让运河内原本尘泥夹杂的黄汤水也迅速满溢起来,水涨船高间,航路瞬间通畅了。

  这可是船队脱困的好时机,而且雷阿牛他们在山东也耽搁了太长时间,借着这个千载难逢的机会,阿牛的船队没有躲风避雨,而是借着这湍急的水流迅速北上,想把失去的航期弥补回来。

  但正所谓“欲速则不达”,在这种湍急而临时的水流中,船速方向极本就难掌握,再加上狂风呼啸的双从作用下,漕船很快出了意外。

  就在雷阿牛全力收敛绳索的时候,他忽然间感觉到脚下一阵晃悠,紧接着看见漕船上的掌舵师傅忽然脸色急变!大叫了一声“不好”!

  随即,自己的漕船便在湍流的作用下和迎面而来的一艘乌篷船发生了刮蹭。

  漕船比乌篷船要大的多,因此本身晃动不严重,可那只能用来载人航行的小乌篷船,却要倒霉许多了。

  雷阿牛忽然看见,那乌篷船剐蹭之后忽然猛烈晃悠了几下,紧接着“咕嘟咕嘟”的进了水。

  乌篷船和他的舵手,在歇斯底里的喊叫声中,迅速沉没了下去。

  阿牛看着那在瓢泼大雨中无力挣扎的人,想伸桨去救,可是却被自己的棒头一把拦住了。

  那漕帮棒头伸手给了雷阿牛一个大嘴巴子,紧接着夺过水桨,只狠狠的扔下了一句话:“行船!”

  “是咱们撞的人家!”雷阿牛不服气的辩驳道。

  可这个时候,棒头却拔出腰间的盒子炮,恶狠狠的顶在雷阿牛脑门上,又重复了一句道:“给老子行船!”

  棒头的凶狠,让所有的船手和征夫彻底哑口无言了,这意思很明白,不但见死不救,而且必须加快速度。

  默默中,船队丛丛而去。而那个在水中不断挣扎游弋的落水船夫,则很快消失在了雨幕之中。

  雨过天晴之后,雷阿牛想着那惊魂未定的一幕,感觉着心惊肉跳。他心里受到了不小的刺激,又回想着刚才船头的凶狠,更是让他惊魂不定,坐立不安。

  也因此,雷阿牛在船舱里心神不宁,故而棒头叫人去柜杆升帆时,他第一个抢着跑了出去。想用劳动来分散一下自己的恐惧和注意力。

  于是,阿牛一边应合着,一边跑出了船舱,说话就抬头往柜杆上找升帆的绳子。

  可是他这一抬头,却惊的差点把眼睛珠子都掉下来。

  因为他赫然间看见,在一丈二的高的柜杆上边,居然站着一个人。

  起初,雷阿牛以为自己眼睛花了。

  可他再次定睛一看时,那分明是个穿着土布衣衫的男人没错。

  雷阿牛看着那杆子上的人,立时就吓尿裤子了,他大喊了一句“杆子鬼!”就跑进船舱里叫棒头去了。

  原来,雷阿牛以为自己看见了传说中海里的“杆子鬼”。

  所谓的杆子鬼,是一种传说中,在雾气天气出现于海船上的冤死鬼。

  那种鬼根据传说为航海中淹死的船员所化,往往是在浓雾天出现,耷拉着脑袋立在站在海船的顶柜杆上,瞪圆着一双死不瞑目的眼睛盯着整艘船。偶尔,还会叫一两嗓子,为自己的“不幸遇难”伸冤鸣屈。

  那雷阿牛联想起刚才撞翻的乌篷船,第一反应就是那船里淹死的舵夫已经变成了杆子鬼,来找他们索命了。

  雷阿牛抱着这样的想法,那里还能待得住,他立刻连滚带爬着跑回了船舱。

  船舱里,他首先看见的是压船振威的漕帮“棒头”

  阿牛拽住棒头的衣角,歇斯底里道:“杆子鬼!那个乌篷船的舵手,变成鬼来索命了!”

  为首的漕船棒头一听说出了“杆子鬼”,倒也不怕,他当即黑着脸拔出盒子炮,也不管雷阿牛的跪地求饶,径直提溜起他,又叫了两个帮手,就要出去“抓鬼”。

  然而,就在这个节骨眼上,却发生了一件让所有人大睁眼的事情。

  那杆子鬼,自己进来了!

  恍惚间,雷阿牛以为自己眼睛花了,他看见有个黑影于船舱口“漂”了进来。

  那影子隐隐绰绰,在船舱里以极其快的速度晃悠了一圈后,忽然就站定了。众人在定睛看去时,方才愕然发现,那是一个瘦小冷峻,青面獠须,但浑身又湿嗒嗒的男人。

  油灯的昏黄中,阿牛第一时间就认出来,这漂进来的黑影,正是那柜杆上的“鬼”无疑呀!

  一船的征夫有半船吓瘫了过去。

  可压船的棒头看着那“鬼”,却忽然呵呵笑了,他收起了盒子炮,对那青面男人略一抱拳道:“这位大哥好身手,找我们有事商量?为啥要装成鬼呢?”

  青面男人的眼神很犀利,就像是暗夜中的两盏灯,他在阴暗的船舱内扫视一圈后,才回答棒头道:“在济宁地界上撞了人就想跑么?漕帮的人都是这么干的?”

  男人的话,闹了“压船棒头”一个大睁眼,更让雷阿牛莫名不已。

  刚从“闹鬼”的情绪中缓解过来的阿牛实在想不通,这男人是怎么上的船,以及那一仗二的柜干上他又为什么站立的那么稳。

  不过他最想不通的是,这么一个瘦小的男人到底有什么资本,敢和漕船棒头叫板?纵然伸手了得,岂不知双拳难敌四手么?他就不怕洋枪盒子炮么?

  而接下来事情的发展,也果然如阿牛所料。

  这棒头一见来者不善,就又把盒子炮掏了出来。

  棒头恶人先告状,骂那个落水的船夫是主动撞的他们,活该去死,还说这个男人少管闲事,赶紧滚蛋,要不然一枪嘣了他。

  接着,棒头又把盒子炮抵在青面男人的面门上,恶狠狠的笑着。

  可就在这个时候,那毫无表情的青面男人却突然伸手,递给了漕帮棒头一件东西。

  那老大看见青面男子递给他的物件,当时就傻眼了。

  他手里的……是一夾子盒子枪的子弹。

  棒头立刻意识到了这男人的意思,他忙收回枪,匆忙去看,毫无疑问的,他的枪匣里已经空空如也了。

  这青面男子的亮相,当即震慑了在场的所有人。

  一个人的快到什么地步,才能在进入船舱的恍惚一瞬把别人手里的弹夹拆卸下来呢……没人敢去细想。

  眼看着形势逆转,那棒头当时就认怂了。脸色更是和翻书一样由阴转笑,呵呵的陪着不是。

  “我不要别的!”青面男子伸出手来,把子弹扔还给他,对棒头说道:“六块洋钱,撞乌篷船的钱。”

  人厉害,说话自然有底气,青面男人亮了“本事”之后再提要求,漕帮棒头自然不敢不听,当时就拿出了十块洋钱,毕恭毕敬的送到男人手里。

  男人得了钱以后,并没有立刻离开,而是继续冷眼看着那棒头,微微冷笑。

  在哪如刀的眼神中,棒头浑被看的身都不自在。

  “你钱都拿了!为什么还不走!”棒头撞着胆子试探着问道。

  青面男人依旧笑着,片刻后,他才开口,语出惊人道:“你们不是漕帮的,这漕船上……运的也不是人吃的粮!”

  这话,如同在人群中扔下了一颗炸雷。

  且不说早已看出些蹊跷的雷阿牛,光是心知肚明的棒头和船首,更是又惊又怒,对这多嘴的男人愤恨不已。

  当时,场面上就有三四个人拿出了匕首等家伙式,只等棒头一声令下,就要动手死磕。

  那棒头阴沉的脸色如乌云盖顶,但畏惧于这青衣男子的身手,却并没有轻举妄动。

  棒头猛然抱拳道:“这位兄弟怎么称呼?何必趟这趟浑水?”

  可男人的回答,却闹了大家一个大睁眼。

  男子回到:“你们押运什么我本不想管。只可怜了这些征夫……”

  青脸男子这意味深长的话,让雷阿牛这样的征夫打心眼里由衷泛起了嘀咕。

  他们所有人想不通,这男人话中的意思。所有人也更想不通,这漕船上不运人吃的米,还能运些什么呢。

  海缸里除了米,到底还能有什么?

  更出人意料的是,青面男人没有继续说什么话,就转身离去了。

  但是,他临走时忽然伸手,特地拍了拍雷阿牛和其他几个征服的肩膀,只对他们说了一声意味深长的:“保重……”就出了船舱。

  雷阿牛尾随着那人,第一个追了出去。可让他没想到的是,经管他第一时间追了出去,那人已经不知所踪了。

  船头和柜杆上都空空荡荡的,在雨过天晴的平静中,好像刚才的一切都如场梦般。

  也就在雷阿牛诧异莫名的时候,他突然感觉自己右手的掌心里传来一丝异样的质感。

  阿牛忙低头看去,却愕然发现,自己的手心里不知道什么时候多了一张纸片,那上边用墨笔写着两个字。

  阿牛不认识字,不过他反应很快。

  第一时间,阿牛就把这莫名出现的纸条迅速收敛了起来,到了晚上,他才找到一个和自己相同命运但粗略识字的同伴看这纸条。

  那人告诉雷阿牛,这上边的字是……逃跑!

  雷阿牛知道,这纸条肯定是那个青面男子在他不经意间给他的,也只有他那神出鬼没的身手能办到这一切。

  这纸条的出现,更无疑加剧了阿牛的疑问和恐惧。况且他早就对这趟漕运的真正目的产生了怀疑。那些船首们身上的黄符和铜钱剑,那些泛着沉重霉味的海缸沉米,都是那么的奇怪和诡异。

  阿牛是个拿的起放的下的男人,他越来越感觉形式不对,权衡利弊之下,于是当晚就拿定了决心,略一踌躇后,他觉得要趁着晚上起夜的时候划水跑掉比较安全,宁愿不挣钱,也不能继续跟船了,要不然恐怕得不尝失。

  于是到了下半夜,雷阿牛匆忙起身,想在夜深人静中变通开溜。

  然而,就在他出了过道,经过米仓的节骨眼上。却忽然听见他前方,那原本寂静的过道中响起了不一样的声音。

  “啪嗒……”那声音脆而干裂,如同瓷器碰撞掉落的声响。

  听见那声音后,警觉的雷阿牛当时就停止了前进的步伐。他竖立起耳朵,望着舱内笔直的走廊。

  “啪嗒……”又是清脆的一声。

  这一次,雷阿牛听的清清楚楚,那声音就传导自自己身处走廊的尽头,在哪漆黑一片的混沌中,好像有什么东西在蠢蠢欲动。

  雷阿牛傻眼了,他忽然明白,自己处于进退两难的境地,眼前的黑暗与异响虽然可怖,但如果回到船舱里边去,则等同于坐以待毙。

  可就在雷阿牛无从进退的时候,他忽然听见自己的身后响起了一个幽幽然的声音。

  那个声音冷冷地道:“你干嘛呢?想跑?!”

  雷阿牛被身后突如其来的呵斥吓得猛一机灵,他立刻回过头去,看着那人。

  出现在他身后的人,正是自己这条船上的棒头。

  棒头睡眼朦胧,但依旧一脸的凶狠,在他和雷阿牛说话的时候,已经缓缓掏出了腰间的盒子炮。

  那可不是闹着玩的东西。

  雷阿牛眼见逃跑不成,立刻被棒头的气势和火枪吓软了。他径直对着枪口,跪在了地上,嘴一开一合着,想说些求饶的话,却又干巴巴的说不出来。

  可就在雷阿牛欲哭无泪,欲辩无声的时候,那种特有的碎瓷声,又在漆黑的走廊尽头响了起来。

  “咔嚓,嚓……”这次的声音清脆而悠长,就好象是……雏鸟破壳的声音。

  听见那声音的棒头脸色急变!

  “不好!出来了……”棒头拧眉瞪目间,莫名其妙的说了这么一句,同时放弃了对阿牛的威慑。

  说话间,他掉转枪口,又从脖子上摘下略有些湿润的黄符,就往那黑暗处怪声响起的方向走去。

  棒头的身影很快彻底消失在了暗夜之中。

  那走廊的尽头在沉寂了一隙以后,随即枪声大作!

  在临乱的枪声中,阿牛爬在地上,丝毫不敢抬头,他已经在这莫名其妙的遭遇中彻底蒙了,除了抱头保命以外更不敢有任何动作。

  等枪声平静之后,阿牛才慢慢抬起了头。

  紧接着,雷阿牛就被眼前的所看见的一切彻底吓傻了!

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