那汉子没抽着阿虎，鞭子却被拽了一下，回头看了看张小六，没说什么，策马继续向前驰去。
前面道路更窄，已经不足三尺宽，而且一面是山壁，一面是陡坡，说来也巧，一个樵夫，肩上挑了两捆山柴，正在前面慢慢走，两骑马小跑过去，道路被那樵夫挡个正着，一个骑马人大喊一声：“闪开。”
樵夫扭头一看，两匹马赶过来，他有心让路，却没有放柴担的地方，路只有两尺来宽，放在路上，骑马人更加过不去，正在手足无措，一个骑马汉子已经到了近前，将身子往前一探，伸手便抓住了扁担后边的那捆柴禾，向山坡下扔去。
柴捆是用山藤系着挂在扁担上，被骑马人一拽，便拽下来，柴担一头失重，另一头便失去了平衡，扁担头一沉，前面的柴捆落到了地上。
骑马的人动作飞快，一手扔开柴捆，另一只手握住扁担，向前一捅一挑，另一捆柴也滚下山坡。挑柴的樵夫被他夺去扁担，柴捆扔到坡下，看着骑马人蛮横无理的模样，一时手足无措，大声叫道：“你干什么？”
转眼间，两捆柴禾都被扔开，骑马汉子拿扁担一拨拉樵夫，樵夫胸脯被扁担一拍，只能贴着山壁站立，怒目而视。两骑马先后从他面前经过，马走过一丈有余，扁担被骑马人扔在地上。
这几下扔柴、夺扁担，动作麻利，毫不拖泥带水，不但着力点把握得巧，而且骑马人的臂力腕力，都非常好，一般山里樵夫都有把子力气，但被骑马人单手持着扁担逼在崖壁边上，动弹不得，足见这人一身功夫，甚是厉害。走在后面的张小六不禁说了声：“好身手。”说完又摇了摇头，“好霸道。”
“这就叫力强者胜，力弱者输，”许先生说完，却也象张小六一样摇了摇头，脸上露出不屑的神态，“欺负一个砍柴的，可惜这身好武功了。”
“什么东西，”樵夫看着走远的骑马汉子，嘴里骂了两句，下坡去捡柴禾，小机灵和张小六跑过去，帮他将柴捆拽上坡来，樵夫脸上依然现出忿忿之色，阿虎刚才差点被鞭子抽着，也正自生气，说道：“这种人若是到我们寨里，会被打屁股开花的。”
“我看，他们很快就会屁股开花，”许先生半开玩笑地说：“对路遇的老少强凶霸道，这种浑蛋长久不了，俗话说，出头的椽子先烂。”
他说的这些，表面上挺有道理，但仔细琢磨便似是而非，江鱼娘怕两个孩子被他误导，低头对大雨和阿虎说：“做人要讲良心，讲正直，这种人，武功再高，也为人不耻，多行不义必自毙，没有好下场的人，多是因为他们自己先做下了坏事。”
“嗯。”两个孩子都点点头。
天上一直阴沉沉的，大家怕淋雨，加快脚步，紧赶慢赶，在天黑前，赶到了黑竹林。
这是一片参差陡峭的山坡，长满毛竹，因为竹林密实，遮天闭日，里面一片黑暗，因此才被叫做黑竹林，山路曲折回转，绕来绕去，正从竹林坡下经过，过了竹林后，有大路交汇，江鱼娘对许先生说：“咱们要分手了，一路顺风。”
“但愿一路顺风，不过，得先把竹林过去才能算。”许先生微笑了一下。
“您是说，竹林不好过？”小机灵问。
“你看。”
大家顺着许先生手指的方向看过去，竹林位置比大路高，因为竹子都是直的，不象树林，枝干虬曲，容易遮挡视线，竹林里，往往能通过竹间的空隙，看出老远。依稀可以看见，竹林间有人的身影，在影影绰绰地移动，而且耳边似有人声从里面传出来。
“我看见了，竹林里面有人，难道还不让咱们过路吗？”小机灵有些不服气地说。
“不对，”张小六说：“前面这段路，正处在竹林下方，若是从上面放箭，或是设埋伏，那就危险得很。剪径的强人，最爱选择这样的地形了。上面把暗哭打下来，底下难以反击。”
“也许不是拦路贼呢，我去看看。”小机灵说着，爬上山坡，向竹林里面走去，他这个先行侦察的方略，倒是正确的，江娘对张小六说：“你跟在他后面，拉开距离。”
小机灵进入竹林里，没有片刻功夫，却又突然跑了出来，而且是一副惊慌失措的模样，头上身上，都窜起了火苗。
张小六大吃一惊，他就跟在小机灵身后不足一箭远的距离，小机灵怎么突然身上着火了？他赶紧跑上前去，一边帮着小机灵扑打身上的火苗，一边往竹林深处观察。小机灵在地上连打了几个滚，总算把火给扑灭了，衣服上已经烧了几个洞，一片焦糊味。
竹林里，因为乱草丛生，竹子长得密而乱，只能勉强看得到远处有人影，但近处却并没发现有人，更看不见埋伏，小机灵说：“有火箭射出来，我还没看见是谁，身上就着火了。”
张小六向竹林里喊道：“哪条道上的朋友，我们也是山上的老客，今天从这里过，请网开一面。“
一般拦路劫道的强人，是不会劫掠同道的，张小六懂得这里的规矩，想和他们“井水不犯河水”，平安过境。
“青皮蛤蟆蹦三蹦。”前面的竹林里，传来了一声喊话。
这显然是他们的切口暗号，但张小六并不知道如何作答，只好向着前面喊道：“我们是长沙来的生脸，以后多多亲近。”
“放屁。”前面传来一声骂。
张小六也怒了，“放聪明点，要是给脸不要，小心一个个串成肉串点天灯。”
“等一等，”说话的是许先生，他从后面走上来，站在张小六和小机灵的身后，向着前面的竹林里喊道：“红脸公鸡不打鸣。”
张小六和小机灵都挺纳闷儿，许先生怎么知道竹林里土匪的暗语？但转念又一想，这个许先生或许根本就不是什么好料，他与土匪有勾结，也算正常。甚至他自己就是土匪。能答上暗号，又有什么稀奇？