1
和胡栓一起走在人群里，文元炳也是耷拉着脑袋，没精打采，和旁边游行的人群激奋的模样完全格格不入。胡栓问道：“文兄，你到底是怎么回事啊。”
文元炳张了张嘴，欲言又止。胡栓说：“你放心，我没逼你的意思，只是大家既然凑在一块，就互相帮衬为好。我在这里，还有几个朋友，如果需要我帮忙，你尽管开口。”
文元炳说：“谢谢，其实，唉，说也没什么用，我不是此地人，本是美专的教员，因为家庭遭了变故，差点丢了性命，又被学校给解雇了，流落到这里，本想投奔一个朋友，结果也处处碰壁，被陆将军收留下来，他见我画得好，就收我做画工。唉，也不知道我的家人，现在什么地方，我……唉，不说了。”
“这样啊，”胡栓点了点头，“文兄，你的遭遇确实挺让人同情，不过，事情得一步步地来，你把你家人的信息告诉我，我在古董店里，平时遇到的人多，可以帮你留意打听。”
“那太好了，”文元炳这才显出有些高兴的神情，“胡兄弟，谢谢你，你真是个热心肠。”
胡栓笑了笑，“热心肠的，可不光是我，你看眼前这么多民众，哪个不是热心肠？”
他们两个一边说，一边随着人群往前走，大街上，象是漫过了一片洪流，工人、农民、商人、学生，一批又一批，喊着口号，涌向前方，有几个学生还抬来了学校演文艺节目时的大鼓，敲打起来就象战鼓催征，声势更壮。·
在胡栓的劝说下，文元炳的心情象是开朗起来，跟着游行的队伍，偶尔喊几声口号。他看着满大街情绪激昂的民众，有些感慨地对胡栓说：“胡老弟，你看这些工人学生，如此关注国事，一片爱国情愫，多好啊，哪里象我，唉。”
“你不也在爱国吗？并且参与了游行。”胡栓笑道。
“那能算吗？”文元炳撇了撇嘴，“咱们是人家派来……”他说到这里，看了一眼胡栓，“老弟，你经常被陆将军派出来做这个吗？”
“不是，今天是第一回，我只是玉器店打工的，平时以鉴赏玉器、买卖古董为生，后来被他们拉进公民会，早晨才让陆将军派人找来，出来代表公民会，参加游行。·”
“原来是这样。”文元炳点了点头，脸上显得轻松了一些。
胡栓见文元炳欲言又止的样子，有意无意地说道：“我只是个小手艺人，官家有命令，自然得遵守。不过，咱们无论做什么，都凭着良心就是了，总不能为了一已私利去伤天害理。”
“对对对，”文元炳极是赞同，“我就说嘛，你不象是那种……其实，我挺羡慕你的，靠着自己的手艺吃饭，不用趋炎附势……不不，我不是这个意思。”
一阵口号声，象浪潮一般响起来，将两人的谈话声淹没了，原来队伍已经走到了民政厅的门前，一大群军警，都站在路边，荷枪实弹，文元炳摇了摇头，闭口不说了，跟着大家，一边呼喊口号，一边走向前去。
游行的队伍，一直在城里的主要街道上，绕了个来回，直到中午时分，才按计划散去。学生们各回学校，商铺买卖，重新开张营业，城内秩序，慢慢恢复了正常。
胡栓对文元炳说：“你跟我去吧，咱们俩去喝两杯。”
玉器王古董店的对面，有一个小酒馆，胡栓带着文元炳，到酒馆里要了一壶烧酒，两人面对面，边喝边聊。文元炳心情比早晨的时候，开朗了许多，喝了两杯酒，话也多起来，感慨地说：“胡老弟，想当初我也算个高等学校里的教员，好歹是个知识分子，要地位有地位，要收入有收入，想起那段日子，真是梦里也想笑，可是老天爷不佑我，这种安稳日子，过了没几年，就象油脂掉进热水里，悄没声息就找不到了。先是得罪了小人，吃了官司，接着被学校解雇，又遭土匪洗劫，和家人失散，就差流落街头了。现在到了这里，勉强混碗饭吃，也不知道能混到什么时候……”
胡栓仔细询问了文元炳落到陆公馆的情况，得知他本是想投奔朋友，寻找家人，但事不如意，朋友也指望不上，这才经人推荐，被陆大牙收为画工。他观察了一阵，觉得文元炳说的倒不象假话，心里有了底。慢慢劝说道：“文兄，人生处处不如意，倒也不必灰心，我发动别的朋友，一起帮你寻找家人。至于眼下这份工，你做得不顺心，也可以辞掉。”
文元炳点点头，“我也是这个意思，只是我除了画画，再也不会别的，工作也难找，这才发愁。今天早晨，陆将军跟我说，以后出去作画，我们这一行，不论画什么，原本都无所谓，后来他说，要画活人，看准了人的模样，回来画出像来，我这才明白，原来是让我去当探子……唉，老弟，我从来是个不接近官府的人，只想凭着自己的手艺吃饭，本本份份做人，可怎么就这么难呢？”
“是啊，很多人都想老老实实，凭着力气或是手艺吃饭，可有几个人能如愿呢？”胡栓又给文元炳倒了一杯酒，“现在这个世道，黑与白，常常是颠倒的，要想能混下去，首先，是明哲保身，再有，是找对道路。”
“不管怎么说，我不会靠着自己的手艺，去害别人的，今天，我准备一张画，也不画。”文元炳可能是喝多了，面红耳赤地说。
“那恐怕是交不了差，”胡栓摇了摇头，“文兄，既然被派出来，总不能说一个人也没看见吧？满大街都是人，你随便画几张，也就是了，反正画得象不象，还不是在你掌握之中吗？”
“对对，”文元炳点点头，“你说得对。”他眼睛有些发红，冲着胡栓伸了伸大姆指，“胡老弟，我就感觉你是好人，不会赞成我害人的。”