他知道不能再继续去罗家胡同，便带着大刚拐了个弯，走上一条大街。网一路上思前想后，觉得自己并没有什么地方让敌人抓住了把柄，最大的可能，还是大刚那回招来的鬼。他心里想出了一个主意，悄悄和大刚耳语一番，便朝着朱掌柜的家里走去。
走了一阵，拐了两个弯，两人忽然吵了起来。
段老三叉着腰，对大刚横眉立目地说：“你小子到底耍的什么花腔，我告诉你，我可不是二憨头，想跟我玩虚的，你还嫩了点，我当年闯江湖的时候，你还穿开裆裤呢。”
“你不信拉倒，”大刚也不示弱，歪着脑袋回骂：“真是林子大了，什么鸟都有，好容易找了个财的机会，想提携你一把，却是马屁拍在马腿上，没见过你这种不识好歹的人。”
两个人互相指着鼻孔，气势汹汹，骂得越来越难听，招得路上的行人都围过来观看，吵了一阵，段老三气哼哼地一甩手，“算我瞎了眼，认识你这种不三不四的骗子。咱们骑驴看唱本，走着瞧。”瞪着眼睛梗着脖子，转身便走。
大刚也气呼呼地一跺脚，“滚你的蛋，好象谁怕你，走着瞧便走着瞧。”他也转过身，“走开走开，看什么看。”推开人群，向前走去。径直奔向朱掌柜的家。
此时正值中午，一般的人家，都在吃饭，大刚来到朱纯家里时，朱家也在吃饭，他敲开了门，一个女人见是陌生人，问大刚：“你找谁？”
“您好，您是朱太太吧？”大刚笑嘻嘻地说：“我来找朱掌柜谈一笔生意。”
“你是谁？我不认识你。”朱纯端着饭碗走了过来。
“朱掌柜，咱们确实是第一次打交道，我们有一批货，在城外，说句实话，是日货，因为外面风声太紧，想出手，打五折，再便宜点也行……”
“请进。”
大刚走进屋里，他穿的是一身干活的粗布衣服，一双力士鞋裂开了口子，完全是个搬运工的模样，朱纯怀疑地打量了他两眼，大刚咧嘴一笑，“朱掌柜，没办法，现在外面的泥腿子们，处处捣乱，还设了卡子盘查日货和货商，我怕引起怀疑，只能打扮成这个样子。”
“哦，原来是这样，请坐。”
朱掌柜饭也不吃了，把大刚让进屋里的椅子上坐下，并且倒了一壶茶。大刚故作神秘地说：“朱掌柜，您可不知道，现在可真不得了，咱们做生意的，简直就象是犯了王法，进货出货，都偷偷摸摸跟作贼似的，穷叫花子们倒是翻了天，竟然规定咱们可以卖什么，不可以卖什么，而且私抢乱夺，动不动就没收示众，这哪里还象话？”
“我怎么不知道，”朱掌柜也起牢骚来，“你以为我们这边就日子好过吗？穷鬼们整天检查、示众，洋蹦得很，官府也不管管，任凭他们胡闹。对了，你说有货，是什么货？什么价钱？”
大刚往前凑了凑脑袋，“正宗的洋布，还有洋百货，都是头等货色，嘿嘿，也怪我们拿捏时局不准，赶上了这拨‘抵制日货’的风头，不但出不了手，而且还有被查抄的风险，唉，真是生不逢时啊。”
朱掌柜嘬了嘬牙花子，“老弟啊，你那里艰难，我这里也艰难啊，城里的日子，更不好过，商会里整天吵吵着不进、不卖、不囤日货，连那些穷工人，也都洋洋得意地不搬、不用日货，咱们作小生意的，能怎么办？官家不给撑腰，穷百姓又不买帐，我眼看就要揭不开锅了，难哪。”
大刚知道这是他在故意耍滑，目的无非只是压低价格。笑了笑说：“朱兄，咱们打开天窗说亮话，我既然来找你，便是有诚意的，价钱嘛，咱们好商量。我的意思是这样，光这么空谈，难有结论，如果您有意思，咱们约个时间，到城外看看货，咱们照着货说话，怎么样？”
“好吧。”
大刚又在朱家闲聊了一阵，直到午后，才告辞出来，朱掌柜亲自送出门来，拱手作别：“老弟，明天见。”
“明天见。”大刚告别了朱掌柜，转身走向城外。他悄悄观察四周，现盯着自己的尾巴，仍然在紧追不舍，自己走到哪里，尾巴便跟到哪里。他佯装不知，不紧不慢地出了城，在城外，找了个客店，住了下来。
段老三在和大刚“吵架”分手后，便径自返回，朝着运输社客栈走去，刚拐过一个街角，忽然两个精壮汉子走上前来，一左一右，拦住他的去路，对他说道：“先生，请这边走？”
“你们是谁？要做什么？”
“少废话，我们长官要请你说话。”
“来人啊，有强盗啊——”段老三大喊起来，转身就跑，跑了没两步，脚下象是绊着了，咕咚一下摔倒在地，正要爬起来再逃，那两个汉子一把将他抓住，“你他娘的乱喊什么，我们不是强盗。”
段老三爬起来，指着他俩数落起来，“你们不是强盗，那抓我做什么？我告诉你们俩，别拿我当傻瓜，我认识官府的人，小心我报告督军府，把你们抓进大牢，屁股打开花。”
那俩家伙啼笑皆非，“你他娘的真不识抬举，有眼无珠，我们就是督军府的，长官请你，是你小子走了鸿运了，快走。”
段老三一副满腹狐疑的模样，被两个汉子夹着，一直走进龙门胡同的6公馆里。他东张西望一阵，“这是哪里？我告诉你们，私设刑堂，是犯禁的，小心我找队伍上的大爷，来收拾你们。”
他乍乎一阵，被带进了一间厢房，一个长着大胡子的军官接见了他，段老三认识这是华参军。但是华参军并不认识段老三。他让段老三坐下，问道：“你是什么人？”
“我是运输社的伙计，在客栈里管马棚。长官，你们果然不是强盗……对不起，我不是这个意思，我是说，我没犯法啊，你们抓我做什么？”
“没有抓你，”华参军皱着眉头说：“我找你来，是想问点事。”华参军倒背着手，阴沉着脸，“今天和你吵架的那个人，是什么人？”8