几个人一路说着话，走上田间小路，太阳从东方升起来，田野里铺满了红色的霞光，瑰丽无比，大家都累了一夜，但早晨清新的空气扑鼻而来，阳光一晃，只觉得神清气爽，浑身的疲劳，象是又都没有了。
“那是谁？”阿秋忽然指着前面说道。
前面几十步远，路边坐着两个人，其中一个，倒在另一个人的怀里，象是受伤了，石锁往前紧走了几步，忽然又停下来，皱着眉头说：“糟糕，是姬先生和姬太太。”
对于这两个人，大家都有些厌恶，不愿意和他们打交道。但看着前面的情形，似乎有些异样，往前再走几步，看见身穿大红袄的姬太太昏迷不醒，姬先生抱着她，一言不，虽然众人都对他们心生厌恶，但还是生了恻隐之心，段老三先走到近前，“姬先生，怎么了？”
“还不是让人家给打的。”姬先生蔫巴巴地说。
石锁凑近了，仔细察看，姬太太牙关紧咬，脸色惨白，但身上看不出哪里有伤，姬先生说：“背上中了一掌，头上挨了一拳。”
“好办，不要紧，”石锁观察了一阵，从怀里掏出一个布包来，交给姬先生，“你给她吃些药粉，用水喂下去，然后揉搓后背，可保元气，以后再慢慢调养，只要心脉不断，就应该能保命。”
“谢谢。”姬先生掰开太太的嘴巴，给她喂下药粉，大凤拿着水葫芦，要给姬太太喂水，姬先生摇摇头，将水葫芦接过来，用嘴喝了一口，然后对准姬太太的嘴，喂了下去，动作轻柔，其体贴入微，让人动容。
一会，姬太太轻轻咳嗽一声，慢慢苏醒过来。姬先生扶着她的身子，大凤和阿秋帮着姬先生，按照石锁的指点，揉搓姬太太的后背。
“姬先生，谁打的姬太太？”段老三问。
“那帮老道。他们把人弄丢了，却诬赖我们夫妻……”
“把谁弄丢了？”石锁插嘴问道。
“他们仙人会的二当家。”姬先生轻轻给太太揉着太阳穴，慢声细气地说道：“仙人会这些人，分成两派，大当家强凶霸道，二当家狡猾多智，两个人面和心不和，那回，我们路过他们的老窝桂花山庄，被二当家请去作客，谁知道，当天夜里，他们闹内乱，据说，二当家的偷拿了一本书，逃跑了，本来我们只是客人，根本没掺和他们的窝里乱，更没看见什么书，可大当家的把脸一翻，诬陷我们，说为什么早不来，晚不来，偏偏二当家出逃的时候过来，一定有鬼，你说我们冤枉不冤枉，我夫人是个急性子，便和他们吵起来，打了一架，跑出来。正好搭上你们的船。唉，到了这里，却还是躲不开这些不讲理的瘟神。”
自从和姬先生认识以来，大家还从没听他说过这么多的话。
段老三微微摇头，心道：若不是你们贪财，又怎么会到这个烽火台来？至于仙人会内乱，丢书什么的，凭你们的人品，也难怪别人会怀疑。
石锁好奇地问：“姬先生，仙人会的二当家，偷拿了什么书？值得他们千里迢迢，追到这里寻找？”
“不知道。”
这时候姬太太缓过劲来，开口骂道：“他奶奶的，这群缺德作损冒白烟的臭老道，他们会有什么好书，平时就只靠装神弄鬼唬弄人……咳，咳，”姬先生赶紧安慰她，“你慢点，先别说话。”
段老三问道：“姬先生，我们去找一副担架，怎么样？”
“不用，”姬先生摇摇头，“我们住在前面镇上的客栈里，一会我背她回去就行了。谢谢你们。”
石锁给姬先生留了药粉，双方便既分手，大凤不住感慨，“你们看姬先生，一副窝窝囊囊的样子，其实功夫真不错。我本来挺讨厌这个人，可是他对太太这么好，又让人特别佩服。”
“是啊，真是个怪人。”阿秋也说。
走了十余里路，周平指着前面说道：“到了，那里就是我姨父家。”
这是一个江边的小村，清晨，村里村处格外安静，阵阵雄鸡报晓，有些人家屋顶上，升起了炊烟。段老三等人送周平到了村口，便要离去，周平坚决不同意，拉着段老三的胳膊不放，“段大哥，谢谢之类的话，我就不说了，但你们一碗水也不喝，却是不行，我不想耽误你们的事，但稍微坐一会，休息一下，总误不了大事吧。”
段老三一想，几个人都奔波了一夜，确实累得够呛，尤其大凤和阿秋两个女孩子，更吃不消，于是同意进村休息一会。大家跟着周平，进村拐了两个弯，走进一个三间房的破旧小院里。
周平的姨父，是一个五十多岁的老头，从院里迎出来，周平介绍说，姨早年去世，有个表兄在外做工，家里平时就姨父一个人。老头看上去老实巴脚，拉着周平颤颤微微地说：“听说你这几年过得很穷，我们也没帮上你，唉，咱们穷人家，有什么办法。”
屋里，家徒四壁，确实是个穷人家，大家坐下来，周平的姨父给众人倒了热水，大家这时候，才觉得又冷又饿，浑身疲累了。
3
聊了一阵闲话，石锁笑道：“不知道烽火台下，那些老道和刘麻子他们，打得怎么样了。”
“都打死了才好，”大凤说：“为了一张什么‘周游击画’，都象是红了眼的疯狗，我看啊，那张画根本就是子虚乌有，骗人的。”
“啊？”周平脸上现出吃惊的神色，“他们在那里打架，是为了那张画？”
段老三看周平脸色有些异样，问道：“怎么，你也知道那张画？这几天，关于那画的事，我们听说好几回了。”
“都听说什么了？”周平问道，他的脸上掠夺一丝紧张。
“听人说，那画就等于是一张藏宝图，能找到古代的时候，留下来的一批宝物。所以，仙人会的道士们，装作瞎子的刘麻了，还有好些乱七八糟的人，都为了这张画，大打出手。”
“哦，哦。”周平点着头。
周平脸上的表情，段老三看在眼里，但周平不说，他也不好问。笑了笑，继续说道：“至于钱财、宝物，当然是人人想要，在面对这些东西的时候，最能看出人的本性，有些人，为了得到财富，不择手段，坑蒙拐骗，有些人，见了财宝，便迷了心窍，只知道拼命争抢。因此才会出现烽火台下那场打斗。刘麻子这样的狡猾家伙，正是利用了人们贪婪的欲念，才行使骗术，唬得人团团转。”
“对，我敢肯定，刘麻子没有那张画。”阿秋说。
“他有，或者他没有，咱们也不必管他，这种人，躲得远远的，才是上策。”段老三说。
周平抬起头来，“段大哥，你说得真好，要是总和你们在一块就好了。可是，你们在商府里做工，我不想再去那种大户人家，不想再给人当奴才了。唉，也怪我，没本事，一直混不出个出息。”
“不对，周平，”段老三微笑着摇头，“眼下，当官的拿着老百姓当成奴才，整天只知道打仗，争夺地盘，祸害百姓，咱们穷苦人，能有多大本事呢？咱们想靠着卖力气糊口，可是总难如愿，这不是因为没有本事，而是因为世道不公平。”
周平有些激动地说：“段大哥，从我父亲过世以来，我当过学徒，卖过瓜菜，后来给人当下人，受尽了欺负，这些也倒罢了，更主要的是，我从来也没听人讲过这么好的道理，段大哥，你收我当个小兄弟，行吗？我以后跟着你。”
“好啊，周平，咱们以后都是兄弟。”段老三笑道：“我们那里还有好多人，除了石锁、大凤他们，还有好多兄弟姐妹，以后我再介绍给你。”
“太好了。”周平觉得心里热乎乎的。
大家越聊越亲热，石锁忽然又想起姬先生说的仙人会的事来，摇了摇头说：“真奇怪，仙人会寻找二当家，二当家偷了书，诬赖姬先生两口子，那是本什么书？难道是古物吗？我回去得问问胡栓。”
周平迟疑了一下，说道：“我知道。”
“什么，你知道？”
“嗯，”周平缓缓点了点头，“段大哥，石锁，在我心里，现在咱们就是一家人，你们听我讲一个事情。”8