山下的局势，这时已经稳定下来，在江鱼娘和段老三有条不紊的指挥下，明火都已经被扑灭，毒烟也控制住了，几个晕倒的人，都抬到了上风口，车上货物，并未受损，江鱼娘对石锁说：“快，那几个被咱们打倒了的，都抓住，要取活口审问口供。”
石锁答应一声，飞奔上山，有好几个匪徒，都被队员们用枪击中，其中最先被石锁击中的那个驴车上睡觉的人，正在慢慢爬动，石锁直奔他跑过去。那人大腿被子弹击中，血流满地，但尚不至死，见石锁扑过来，吓了一跳，从腰里掏出一把匕首，作势欲抵抗，石锁喝道：“别动，我不杀你。”
“嗖，”一阵阴风，直奔面前，石锁一愣，急忙收脚，只见一支竹箭，突然钉在那个受伤人的脖子上，伤者大叫一声，将头一仰，摔倒在地。
石锁急忙抬头一看，二三十步外，一个身穿猎户服装的人，正在张弓搭箭，向这里射箭，这时，第二支箭又到，直奔石锁的面门，石锁将头一偏，同时用手中的步枪一拨，竹箭被拨到一旁，掉落在地。
那个猎户见没射中石锁，转身就跑，石锁大怒，拔腿就追，那人身体看来强壮，登山飞跑，速度极快，象一只大猿一般，径直跑向坡上的山洞，石锁紧紧跟在他的身后，追了几步，忽然想起手中的枪，拍了拍脑门，端枪推上子弹，“叭”地打了一枪，因为心急瞄得匆忙，没有打中，那人几个大步，跨进洞里。
石锁又急又气，紧跟着追进洞去，他估计那人一定是要钻暗洞，果然，当他进洞时。外洞已无人影，奔到暗洞洞口，那块堵洞的石头，还在微微晃动。石锁将枪伸进去，放了一枪，他自己也知道这样打枪，无济于事，只好失望地摇了摇头。
暗洞里。地形复杂异常，若是追进去，结果难料，石锁虽然气愤，但也没有办法，转了两圈，转身走出洞来。
坡顶上，大凤带了几个人，逐个敲击那块巨石和旁边的石壁，想找出土匪凭空消失的端倪。仔细搜寻一阵，终于发现了可疑迹象，巨石下的山壁上，有一处细微的石缝，似是和旁边的山石不是一体，虽然敲击声音听不出什么异样，但若将石缝都连起来，极象是一道门，大凤几个人使劲推，石壁纹丝不动。
江鱼娘走过来。试着推了推，说道：“如果这是个石门，从里边堵上的话，推是推不开的。即便打开了，我估计里边也是溶洞，洞里情况咱们不摸底，不能贸然闯入，眼下，咱们赶路要紧。等回来的时候，时间充裕了，用炸弹炸开它。”
让江鱼娘分外惋惜的是，坡上的几个被打倒的敌人，没留下一个活口，除了打死的，只有两个受伤的，却被突然窜出来的猎户给用箭射死了。
“那个猎户打扮的人，是什么样子，看清了吗？”江鱼娘问石锁。
石锁想了想，“没看太清，只觉得面相凶恶，深眼窝，大嘴巴，跟个猴子似的。”
“应该就是铁拐李他们救下来的那个怪人。”江鱼娘说。
附近那几个新坟，有一些黑色的烧纸痕迹，似乎又有人烧过纸，石锁奇怪地说：“难道这真的是坟吗？还总有人来烧纸。”
江鱼娘摇摇头，“不，很可能烧纸的时候，便是土匪们抢劫的时候，今天，咱们准备得充分，攻击得猛，他们没有来得及烧纸，便大败了。若是让他们腾出手来，肯定会用毒烟来熏我们的。”
大家草草收拾了一下，小机灵等晕过去的人，呼吸了一会新鲜空气，已经清醒过来，大家将堵塞路的柴草扒开，带队继续前行，石锁恨恨地说：“先绕了这伙王八蛋，等回来的时候，一定好好收拾他们。”
3
运货的车队遇到土匪袭击的消息，何原当天就知道了，秃头向他报告说：“没事，货物和人，都没受损失。”
铁拐李和雷神都很气愤，他们二人都曾经在那个地方吃过亏，铁拐李说：“咱们过去和他们较量较量吧，我就不信，他们真会妖术。”
“妖术，肯定是没有的，”何原说：“不过土匪的底细咱们还摸不清，我估摸着，江鱼娘挨了这次袭击，她是个心细如发的人，不会放过这些装神弄鬼的家伙，咱们还是等他们送货回来，再好好计谋计谋，力争将那里的妖魔鬼怪，一举全歼，咱们往后送货，要长期走那条路，不能留后患。”
胡栓送来了一份“公民会向全湘民众宣讲提纲”，说道：“陆大牙他们，这回真是下了决心了，要以公民会取代咱们的各种民众团体，彻底取缔工会、农会、学生会等等，这回，他们准备得很是充分，谁发言，谁捧场，谁当什么职务，都已经拟定得清清楚楚。”
何原、万教授、钱之厚等人仔细研究了这份“提纲”，万教授不禁称赞起敌人来，“这份计划很周密，如果是陆大牙搞的，那他还真有两下子。我看，有可能是新来的那个于先生贩卖出来的货色。”
孙小波也送来了一个消息，他悄悄找到万教授说：“军队里正做着准备，张敬尧把大刀队、警卫队都准备好了，并且进行了演习，看样子是要对谁开刀，你们得小心点。”
整个长沙城里，一片山雨欲来风满楼的架势。
何原等人商量以后，制定了一个“内紧外松”的策略。将工会、农会、学生会的一切行动，暂时停止，好象解甲归田，准备过年的样子，柳编社也三天打鱼，两天晒网，将主要业务秘密转移到城外，从外表看来，大家平平静静，一副死样活气的样子，仿佛天寒地冻，将人的活动，也冻僵了。
实际上，人们的活动不但没减少，而是日夜紧张进行着，各个民众团体，都在秘密串连，街头巷尾，报童的一份报纸，工人的一番闲谈，都可能是进行接头，几天的功夫，各个学校、工厂、附近的乡村、买卖商户，都被动员起来，学生、教师、工人、店员，各个阶层的人，都进行着秘密的准备，做好了腊月二十进行反击行动的总动员，在城里城外，织了一张甚大的联络网，并且将火药的药捻都搓好了，就等一旦时机来到，便会突然爆发。
“患病”的马经理好几天也没到柳编社来了，这天，他觉得精神好了些，戴了个棉帽子，围了大围脖，来到社里，正看见阿宁挎了个包袱往外走，奇怪地问：“阿宁，做什么去？”
“我想回家几天。快过年了，我妈说，让我回家相亲，准备给我找个婆家。”
“哦，恭喜，恭喜。”马经理有气无力地说：“可是，阿宁啊，你走了，社里的事，怎么办呢？”
“反正现在生意也清淡，先撂几天吧。对了，就辛苦你一下，多照看照看吧。”
“我哪行啊，你看，我这些日子身体不好，起床都费劲，还是让老盖、老何你们多费费心吧。”马经理确实脸色腊黄，说话都有些哆嗦。
“好吧，我过了年就尽快回来。”
阿宁找到刘小明，两个人搭伴，出了城门，准备到三人峡山洞，还没走出多远，刘小明忽然说：“宁姐，后面有人跟着咱们。”
阿宁吃了一惊，回头寻找，却没看见有什么可疑人影，刘小明说：“错不了，刚才从一棵大树后面，露了一脸，鬼鬼祟祟的，一闪就不见了。”
近来特务活动频繁，有人跟踪，并不奇怪，阿宁想了想说：“不能到三人峡去了，那是个保密的地方，别把敌人给引了去。咱们去迎宾茶馆。”
两人走上大路，直奔迎宾茶馆，果然，一路悄悄回头观察，确实有一个小小的身影，总是若既若离地跟在后面，看身形，似乎年纪不大，象个小孩。阿宁越发奇怪。到了茶馆里，她对秃头说：“有人跟踪我们，你快看看去。”
秃头揣了把匕首，带了两个伙计，走出茶馆，一会，又回来了，手里揪着一个十来岁的小孩子，问阿宁，“你说的是他吗？”
那小孩头缠黑布，一身黑衣黑裤，浑身滚满了泥巴，身上脸上，都一团脏，就象一个小乞丐，阿宁仔细一看，不禁大吃一惊，失声叫起来：“阿虎。”
这个少年，正是自己和胡栓、石锁几个月前从地洞中救出来的苗家少年阿虎。此时，阿虎不仅身上脏，脸上也似乎瘦了一圈，一见阿宁，扑上来痛哭，“阿宁姐，真的是你，我看着象是你，却不敢认，只好在后边跟着，想看仔细点。却原来真的是你，这可太好了。”一边说着，眼里的泪水不住涌出来。
“阿虎，你怎么到这儿了，出什么事了吗？”阿宁擦着阿虎脏乎乎的脸。刘小明端过来一杯茶，拿来一盘包子，阿虎狼吞虎咽地吃起来，就象是很久没吃饭了。阿宁心疼地说：“阿虎，别急，慢慢吃，小心噎着。”