1
空场上的喧哗，一直闹到深夜，黑衣人邀请众人到旁边的木屋内休息，但仍有数人，兴致不减，坐在场上或高谈阔论，或喁喁低语。火把早已熄灭，月亮当空，照耀下来，和白天也差不多少。
万教授几个人也没去休息，坐在外面赏月闲谈，丁常有感慨道：“铁百万这股人马，训练有素，纪律与素质俱佳，若是被皖系所用，非常可惜。”
“是啊，”万教授点头同意，“从这块巢穴的经营，到手下人的规矩做派，可以看出铁百万是个人才，不过，”他看看四周乱糟糟的其他土匪，“别的人马，可跟他差远了，基本上都是乌合之众。”
“嗖——叭，”远处，升起一个火星，在空中爆炸了。
“又不是过年，放的哪门子烟花？”大凤纳闷儿地说。
“这可能是暗号，”李梅说：“各路杆子响马，常用烟花做联络暗号，传得远，报讯快。”
“嗖——叭，”又是一响，看升起烟花的方向，应该是台下的芦苇荡里。
那个留分头，穿长衫的人走过来，仰着望着空中爆炸的烟花，摇了摇头，自言自语地说道：“但愿别是雷神过来了。”
“阿弥陀佛，左大哥，你可别吓唬我们。”“什么？雷神来了吗？”旁边几人土匪，有些惊慌地站起来。万教授不明白是怎么回事，这个长衫一说起“雷神”，竟然引起了土匪的恐慌，难道“雷神”是个很厉害的角色？他小声问李梅：“小梅，他们所说的雷神，是怎么回事？”
“听我爸爸说，雷神是个独脚盗，他武功倒也罢了，最厉害的，是会制造毒药，这项本事，还在我爸爸之上，另外，他还善于制造火药，据说他制造的烟花，在天空响过十响，还能组成花朵。”
台上的众人，纷纷议论起来，猜测一阵，烟花却没有再响。几个黑衣人，提了刀枪武器，匆匆下了平台。
“今天晚上，大家都小心点，”丁常有小声说：“咱们几个人，轮流守夜，防止万一，这里各种形形色色、穷凶极恶的人都有，杀人越货，作奸犯科，在他们都是家常便饭。”
“好。”大家都点头。
夜深的时候，几个人到屋内休息，地下铺了厚厚的芦苇作地铺，石锁站第一岗，大凤将绳索放在手边，拥着李梅睡在墙边。然而过了一夜，并未发生意外情况。
次日一早，天刚蒙蒙亮，听到外面一阵人声、脚步声，石锁爬起身来从窗口向外望去，只见一群人正从场外走进来，边走边说笑，中间一人，瘦小枯干，趾高气扬，正是自己的老熟人飞山猴。
旁边陪着的是个瘦高个，比飞山猴高了一头，穿件黑色长衫，戴顶礼帽，对飞山猴很是恭敬，二人身后，跟着一群黑衣土匪和两个穿军装的人，一行人前呼后拥，向中间的大屋走去。
“坏了，”石锁轻声说：“飞山猴来了，这家伙认识我。”
万教授等人也起来了，都趴在窗口向外看，陪着飞山猴的瘦高个，一副文质彬彬的样子，大家都估计他就是这里的主人铁百万，看飞山猴得意洋洋的样子，似乎是在皖系军阀门下混得不错。万教授对石锁说：“你尽量少露面，或者，找个围巾遮着点脸。
“我给你化化装。”李梅在旁边说。她从背包里翻出些药包，用水调了，给石锁抹在脸上，将他弄成个黄痨病样的大黄脸，眉毛画粗，勾了几道皱纹，一会便看不出本来面目了。
“哈哈，”大凤在旁边笑起来。
“抓住他，抓住他，”一阵喊声，从远处传来。
此时，万教授等人正走出房间，空场上，一群黑衣人正在准备早饭，从树林里，跑出两个獐头鼠目的汉子来，穿着对襟短装，正是昨天说“丢了铁牌”，被拦在墙外的那两人，二人后面，追着三五个黑衣土匪，那二人边跑边喊：“我要见侯先生，你们没权力拦着我。”
空场里，尽是桌椅，那二人发足奔跑过来，撞倒了两个桌椅，引起一片混乱，几个提着饭菜桶的黑衣土匪也放下饭菜，一齐跑过来，帮助围捕两个短装汉子。
“什么人捣乱？”从中间大屋里，走出来一个腊黄脸，面有麻皮的汉子，身穿黑衣，头上包着黑布，看来也是铁百万手下的土匪，他手持一根短棒，两个大步跨上来，劈面便朝逃跑的两个短装汉子打去。
两个短装汉子身手甚是敏捷，一左一右，闪过短棒，一人飞起一脚踹向黄脸汉，另一个扑上来便夺他的短棒，配合得非常默契，同时嘴里喊着：“叫侯先生出来。”
黄脸汉不理他们的叫喊，身子一转，左手闪电般地一抓，正抓着一个汉子的肩膀，同时脚下一勾，将另一个汉子绊倒在地。
“好，”旁边看热闹的人们不禁喝起彩来。
几个黑衣汉子一拥而上，将两个短装人擒住，那两人嘴里仍在不停叫喊，这时，飞山猴从屋里走了出来。
“什么人要见我？”飞山猴沉着脸问。
那两人看见飞山候，都是一愣，一个人问：“你是侯先生吗？”另一个人说：“你给了我们铁湖牌，可是被贼人偷去了，他们不让我们进来。”
“你们是谁？”
“我们是长江双君子，”其中一个嘴快的说道：“我们哥俩在长江上威名大得很，不管多严密的防守，从来手不走空，被人称为梁上双君子。”
“哈哈，嘻嘻，”旁边的人们哄笑起来。
飞山猴皱着眉问：“谁给你们的铁湖牌？”
“铁湖牌嘛，是别人转交的，李二黑亲手交给我们，他说，是你老人家让他转交给我们哥俩，让我们参加铁湖大会，您老人家亲自给我们封赏。还说，大会上有好多高手，尤其是您老人家，偷过不少好东西，我们哥俩跟您比起来，那可真是小老鼠比大象。”
“押下去。”飞山猴气得瞪圆了眼。
场上的人，一片哄笑。飞山猴身后，转出那个穿长衫的高个子来，向场上的众人一抱拳，“众位，今天大家赏脸，来到铁某的小地，铁某足感盛情，侯先生委托兄弟，代他操办会务，按照侯先生的意思，会议在早饭后开始，现在，各路好汉，先把各自来历、领地、手下弟兄的状况，预写明白，以供侯先生斟酌任用。”
五六个黑衣人上来，每人手里拿着白纸，分发给场上的众人。
他果然便是铁百万。万教授等人接过纸来，见上面划着表格，写着“兵力、人数、头目姓名、武器”等内容。场上，又响起乱哄哄的声音，“万当家，兄弟我不会写字，怎么办啊？”“万兄，写这个有什么用？胡说八道也行吗？”
丁常有拿了纸，写上：“尤常定，湖南岳阳，手下弟兄20名，武器3把快枪。”万教授见了，也写上：“陶生万，湖南长沙，手下弟兄30名，武器10把汉阳造，30把大刀。”
“嗖——叭，”正南方，响起一声爆响。
那个穿黑衣的黄脸麻皮汉子走过来，对两个黑衣土匪说道：“昨天那个放响炮的人，还没找到吗？再去找。”
万教授看见，空场上的桌子，前面的两排，都已经在桌角上贴上了姓名，写着：“满城张方雄”“黄义州孙秉龙”等字样，看来，是一些大股知名土匪的专用座位，后边和边上的桌椅，便都没有姓名。
吃过早饭，万教授等人和丁常有找了个边角的位置坐下，众土匪闹闹哄哄地抢占座位，桌角上写有自己姓名的，得意洋洋地倨傲而坐，挂不上名的，便尽量往前抢，空场上桌椅太多，都坐定以后，还空着一半。而外面新来的人，还在穿过树林，向空场上集中，空场上桌椅的空位，越来越少。
“这个写错了。”一个声音高叫起来。
抬眼望去，叫喊的，是一个矮胖子，一个大圆脑袋，光秃秃的发亮，指着一张桌子上贴的字条，一脸愤怒地喊着。四周的人，嘻嘻哈哈地望着他看热闹。
黄脸麻皮汉子走过去，问道：“哪里写错了？”
“我们这一股，我是头领，干吗写上白老大的名字？”矮胖子脸上冒着油光，气势汹汹地嚷着。
“没错，”旁边一个尖细声音说道：“应该写上二秃驴，才是正经。”
“放屁，”矮胖子回身骂道：“哪个王八蛋说的，有种站出来。”旁边的人们“哄”地大笑起来，却不知道刚才是谁说的话。矮胖子没功夫理会取笑他的人，回头对黄脸汉说道：“我是头领，白老大无能，早就完蛋了，赶紧换上我李老二的名字。”
二秃驴？石锁觉得这名字有些熟，李梅在旁边笑嘻嘻地说：“这是那天打架的那个，大白象和二秃驴打架，三花猫追你们去了。”石锁一下子想了起来，“哈哈，原来是他们，那个三花猫怎么没来？”
“我们只知道白老大是头领，”黄脸汉说道：“你们若有异议，请先在后边坐下，呆会请侯先生定夺。”
“我为什么要坐到后边？”二秃驴瞪着圆眼睛，一步跨到那张写着字条的桌前，“我就要坐在这里。”
黄脸汉子手中拿着的短棒往椅子上一戳，短把冲上，二秃驴若继续再往椅子上坐，必然被短棒戳中屁股，四周的人又“哄”地大笑起来，旁边那个尖细声音又说道：“小心驴屁股。”
旁边的人一片嘻嘻哈哈的笑声，二秃驴涨红着脸，嘴里骂着：“放屁。”一边用手去拿黄脸汉的胳膊，黄脸汉手一抬，铁棒直向二秃驴的脸上戳来，二秃驴向后一闪，却不提防黄脸汉一脚踢来，正中二秃驴腰胯，二秃驴矮胖的身子象个皮球一样，滚出好几米远，又引起一阵哄笑。