阿宁抓着石锁的胳膊，急切地问道：“石锁……”
“哈哈，”石锁笑道：“我知道，你下一句肯定是，胡栓呢？是吧，不用急，我告诉你，胡栓就在长沙，咱们马上就去见他，满意了吧？”
阿宁点点头，喉头一阵哽咽，说不出话来了，两行眼泪，流了下来。
大家马不停蹄，出了小南庄，走上大路，此处离城太近，何原怕敌人追过来，催促众人加快脚步，矮个子和小眼睛两个土匪，都放走了，两人千恩万谢之后，各自回家。
大家这时都还饿着肚子，但情绪高涨，一天打了两个小仗，虽然消灭敌人不多，但可喜的是救出了自己人，并且没有损失，因此一路说说笑笑，格外畅快。
王老大见这么多自己人，并且都荷枪实弹，惊喜不已，问何原：“老何，这边的形势，发展这么好了么？咱们自己都有队伍了？”
“枪是刚刚夺的，还不多，队伍嘛，也没正式成立，这些弟兄们，都是跟我去夺枪时才临时组织起来的。老王，你们怎么被土匪给抓了？”
“咳，别提了，”王老大说着，有些扫兴，“我们本来是想到长沙找万教授，却不想遇到申金钢的土匪了，我们爷儿俩身上并没油水，申金钢已经决定放了我们，却没想到从我身上找着了半张报纸，一下如获至宝，说我们是乱党，就想送给岳阳的军阀领赏，稀里糊涂，给押到这个小村里来了。”
“主要还是你太大意了，”何原说：“这些军阀土匪，见了所谓乱党，态度总是一致的，你身上怎么能放着报纸呢。”
“对，这个教训一定吸取。”
阿宁一直紧跟着石锁，不停地问这问那，从胡栓和石锁什么时候来的，遇到过什么事，到胡栓眼下怎么样，在做什么，胖了还是瘦了，穿的什么衣服……石锁笑道：“看你急的，过两天，你就亲眼看见他了，他现在忙得很，但是很开心，还说等有空了，就去找你呢。”
月光下，他看见阿宁抹去眼角的泪水，但是一直在笑。
“对了，你怎么成了老王的女儿了？”石锁忽然想了起来。
阿宁说：“我回家以后，闷得很，也得不到你们的消息，便去找王叔叔打问，可是，王叔叔也不知道。”
王老大接过来说：“这个孩子，从和你们分开以后，整天愁眉苦脸，我劝也不听，后来，我接到一个任务，要来长沙，她听了以后，非常欢喜，非要跟我来，我便把她打扮成男孩子，我们以父子相称，上了路。这孩子对小胡，可真是一片痴心……”
“王叔叔。”阿宁赶紧打断王老大。
盖把头在旁边笑着插话道：“小胡大师确实是个人才，年纪轻轻，不光学识渊博，而且有勇有谋，将来一定不可限量。”
“小胡大师？”阿宁有些惊异地问。
“哈哈，”石锁咧开大嘴笑道：“他在玉器店里给人鉴定古物，被人吹捧作大师，还挂着一个大横幅，叫做‘国内著名考古学家胡栓大师亲临’，你若见了，肯定会笑出来，哈哈。”
阿宁抿着嘴笑，何原也笑道：“这虽然是店里蔡老板搞的噱头，但小胡的专业本事，也确实不差，称作大师，不算离谱。”
夜深了，一行队伍，踏着月色，说说笑笑，在秋风里向前走去。
4
太阳升起来的时候，虽然已是秋天，但还是有些炎热，何原带领的这支工人、学生、乞丐组成的小队伍，惦念前面军火运输的情况，日夜兼程地向前赶，却也没赶上前面的军火马车。
石锁对自己这支“汉阳造”步枪，爱若珍宝，一刻也不肯离身，不时端起来，练习瞄准。在路过一片荒地的时候，他忽然发现前面的草棵子里，有只野兔，便对何原要求说：“老何，这里荒无人烟，让我打一枪怎么样？”
确实，四外看不见村庄，十余里内没有人烟，何原笑道：“好吧，打个野兔改善伙食。”
石锁高兴起来，端起枪来，瞄准打了一枪，没打中，野兔撒腿就跑了。众人一阵大笑。
“给我，”王老大伸手拿过石锁的步枪，向前搜寻了一会，那只野兔并没跑远，躲在一片矮树丛里，王老大叉开腿，平端步枪，略一瞄准，“叭”的一枪打去，野兔翻了个滚，不动了。
“哇，老王，原来你有这两下子啊。”石锁挠挠头，惊喜地叫起来。阿丙跑过去，捡起野兔，咂咂嘴说道：“好枪法，神枪。”
王老大哈哈一笑，“我年轻时候，当过兵，玩枪嘛，你们还得拜我为师。”
“我现在就拜你为师。”
何原说：“老王，这可太好了，咱们这支队伍，虽然有了枪，但大家都是生手，正急需军事教官，你不要走了，留下来吧。”
“我听你们的。”王老大憨厚地一笑。
“要女兵吗？”阿宁睁着大眼睛问何原。
“要，怎么不要？”何原说道：“咱们将来要发动男女老少，一齐跟张敬尧的军阀斗争，怎么能少得了女兵？现在在长沙，好多女学生，都在和大家一齐开展斗争，你去了以后，会有很多女伴，虽然既艰苦又危险，但大家团结一致，热情都很高。”
阿宁脸上现出向往的表情，幸福地笑了。
前面，快到长沙了。
远远地，大路那端出现了一群人影，正向这边张望，走在前面充当尖兵的小机灵向后挥了挥手，何原指挥大家暂时停下来，隐在路边。小机灵加快脚步走过去，快到近前时，终于发现领头的人，正是胡栓。
小机灵拿起讨饭棍，向后晃了晃，示意是自己人，何原一挥手，大家加快脚步，小跑着向前赶过去。
胡栓领着小林和几个工人，前来接应，他见到了小机灵，知道队伍到了，便率领众人快步向这边走，远远地，看见一个身材瘦弱的人，跑在最前面，虽然穿的是男装，但跑动起来，身材姿势，毫无疑义是个女孩，心下有些奇怪，这回派出去劫夺军火的人里，并没女的，这人是谁呢？
胡栓快走几步，赶了过去，那个女孩越跑越近，不住挥手，胡栓终于看了出来，这个熟悉的身影，经常萦绕心头，朝思夜想，谁知道突然便出现在眼前，他的胸口象是被猛锤了一拳，浑身一震，大叫一声：“阿宁！”
阿宁听见他的喊声，见他一脸惊喜地跑向自己，心头一热，泪如泉涌，嘴唇哆嗦着却说不出话来，跑了两步，觉得血往上涌，一头栽倒在地上。
胡栓心里也是激动异常，见到阿宁摔倒，几步跨过去，将她抱起来，一边急切地呼叫，一边拍打后背，小林从后边赶上来，说：“掐人中。”
两个人忙着掐人中，拍后背，忙着施救，这时大家都围过来，慢慢地，阿宁醒过来了，见到自己躺在胡栓怀里，“哇”地大哭起来。
“好了，好了，这回就好了。”王老大蹲在旁边，象个慈父一样地念叨着，拍拍阿宁的肩膀。
胡栓的眼泪也流下来，和阿宁分手这几个月里，虽然也是日夜思念，但因为忙碌，一直也没兑现自己的诺言，现在阿宁忽然出现在眼前，他心里非常惊喜，却也百感交集。
阿宁止住了哭声，站起身来，看见四周围的人群，觉得有些不好意思，又“噗哧”一声笑了。
“你这孩子。”王老大摇了摇头。
大家也都笑，石锁对阿宁张着大嘴笑道：“哈哈，你就和个小孩子一样，快走吧，带你看看咱们的家，长沙城外，不光有岳麓山，湘江，爱晚亭，还有个美丽的砖瓦厂，那是咱们的风水宝地。”
“砖瓦厂？”
胡栓说：“慢慢再跟你说。”他转头对何原说：“军火已经到了，在砖瓦厂里藏着，万教授他们都等在那里。”
“好，咱们快去。”
大家一边聊，一边走向砖瓦厂，因为此地接近市郊，何原让大家拉开距离，做好警戒，观察一番，四外无人，便依次拐上小路，穿过荒芜的野草沼泽，直奔砖瓦厂。王老大赞叹道：“这个地方真不错，隐蔽安全。”
“在军阀统治下，田地撂荒，人民离乱，如果天下太平了，这样的十室九空，田野荒废的情景，就不会再有了。”何原感慨地说。
砖瓦厂的小屋外，万教授和几个青年男女学生，正等在外面，一见队伍过来，都迎上来，万教授见了王老大，一把抓住他的手，“老伙计，你怎么来了？”
“我找你有事。”
大家到了这里，都有到“家”的感觉，小屋太小，便纷纷坐在外面，放下武器，休息说笑，小福子腰里系着围裙，带着几个工人提来饭菜，刚到的众人这才觉得既累又饿，虽然只是窝头咸菜，却都觉得如山珍海味一般，吃得津津有味。
阿宁和胡栓吃着窝头聊了一阵，胡栓埋怨道：“我腾出时间以后，一定会去找你的，你却非得着急，真是太冒失了，看看，这回多危险，要是出了事，可怎么好。”
阿宁吃着饭只顾笑，却不理他的埋怨，小月和两个女子中学的学生，围着阿宁，问这问那，阿宁对她们也好奇，几个人很快熟悉起来，亲热地说起话来没完没了，胡栓反而被晾在了一边。小月说：“阿宁，你就住在我们学校去吧，那里伙伴可多了。”她扭头对胡栓笑道：“就是不知道胡大哥舍不舍得。”
“求之不得，”胡栓红了脸，忙说：“阿宁刚来，正发愁住处，我刚要打算向你们求救呢。”
何原咬着个窝头走过来，“阿宁，你暂时先住到女子中学宿舍去吧，顺便向小月她们学学文化，以后咱们好多事情，都需要人手，也需要文化。”
“嗯，我一定。”
“小胡，你到屋里来。”何原说。
大家知道几个骨干一定有重要事。果然，胡栓进了小屋以后，看见万教授、王老大、钱之厚、庄贤明、盖把头都在屋里坐着。见何原和胡栓进来，给他们让了个位置，何原对王老大说：“老王，你继续说。”