一个小眼睛回答道：“申大当家手下，我知道有三四十人，老……窝嘛，在湖里迷魂道。”
另一个矮个子哀求说：“长官，别杀我们，我们也是被大当家逼得吃这碗饭的。”
“只要老实听话，不撒谎，就不杀。”
“是，是，一定老实。”两个土匪一齐点头。
船靠上岸，此处岸边，是一处沙堤，并**头，船不能靠上江岸，工人们在何原的指挥下，都跳进齐腰深的水里，用绳子往下系枪支弹药，然后涉水扛上岸去。
岸边上，走出一溜人影，盖把头和十余个乞丐，早已经等着了，见船过来，都纷纷走下江来，何原扛着一个弹药箱，趟着水，艰难地走了几步，盖把头过来，一把接过他肩头的箱子，交给旁边的秃头，说道：“这活你不行，上岸去指挥就行了。”
“情况怎么样？”何原问。
“没问题，大车已经准备好了，在路上等着，沿路我布置了好多弟兄，在暗中放哨。”
“很好。”何原满意地点点头，他知道盖把头沉稳多智，其实是难得的大将之才。
石锁对两个土匪说：“你们两个，也跟着扛货。”
“是，是，”两个土匪下了小船，和其它工人、乞丐一齐，趟着水往岸上搬运货物，那个矮个子力气颇大，比别人扛得多，跑得快，石锁夸奖他，“不错，好好干，就绕了你。”
“长官，我本来是湖边的渔民，让申大当家抢去，才干了这个的，家里还指望我养活呢，不知道他们怎么样了。”矮个子说。
江边都是沙地，近岸处水里也不算泥泞，这个地点，是大家反复勘察才选定的，虽然需要涉水运货，费时费力，但此地偏僻安全，易于转移。
干了一会，矮个子土匪看着周围的人群，越发觉得奇怪，这支“队伍”衣衫不整，而且里边有好多叫花子打扮的人，若说是化装，也没见过装这么象的。这时，何原和万教授合力抬着一个口袋，和矮个子并肩走，何原问矮个子，“你们平时，经常这样劫货抢东西吗？”
“是，”矮个子又说：“长官，我可没干过伤天害理的事，申大当家对我们平时非打既骂，我们只是他的奴才。”
“你们是光抢货，还是也抢人。”
“唉，当家的什么都抢，货也抢，人也抢，现在老营里还关着好几个人呢。”
“真该把你们都杀了。”石锁正扛着一个箱子，走过旁边。
矮个子脸又吓白了，“长官，我……”
何原说：“别怕，他说的是气话，只要你改邪归正，就不杀你。你们那里关着什么人呢？”
矮个子想了想，“我听说，好象有四个人，有两个船行的伙计，当肉票绑来的，已经谈好了价钱，有人来赎。另外两个，是一对父子。”
小眼睛土匪也扛着货走过来，补充道：“那对父子，已经送走了，我亲眼看见的，今天早晨，三当家押着，去岳阳交给陈将军领赏。”
土匪押着肉票送给官府领赏？这让大家有些奇怪，自古以来只有官府剿匪，哪里有土匪绑了人质，送给官府的？旁边的工人们都议论起来。
何原用鼻子哼了一声，“不用奇怪，官匪一家，已经司空见惯了，若不是这样，土匪们也不至于如此猖獗。对了，这对父子，为什么要送交官府？”
“听说是乱党。”
一听“乱党”，何原等人都重视起来，此时，货物已经运到了岸上，大家忙着进行伪装，只等天傍黑的时候，从岸边的沙地运到路上装车。趁这个功夫，何原将两个土匪叫到跟前，继续问道：“你们详细说说，这两个乱党，是什么样的人，哪里的乱党？到底是怎么回事？”
两个土匪都眨着眼，仔细回忆，但他们都不是当事人，只是听说，只知道这两人是从岸上抢来的，当时只是想绑肉票，没想到却是当局悬赏捉拿的“乱党”。
“对了，”矮个子土匪拍了拍脑门，“那个人叫王老大。”
“什么，”石锁一步窜过来，一把揪住矮个子胸口，“叫什么？”
矮个子吓了一跳，说话有些结巴了，“听说，叫王老大。”
“这人长什么样？”石锁也知道自己性急了，松开了土匪。
“长得……也就是土头土脑的，四方脸，腮边有短胡子，有四十多岁。”
土匪描绘的样子，正是石锁和胡栓认识的那个王老大的模样，何原也认识王老大，赶紧问道：“那个人，是不是头发挺短，而且一根根直立着，挺硬的那种短发？”
“嗯……好象是。”
这一下，几个人都有些着急，王老大怎么被土匪抓住了？石锁跺了一下脚，对何原说：“正是他，快，咱们得去救人。”
“别急，”何原转过身，对盖把头说：“老盖，现在出现了意外情况，王老大是咱们的的人，必须得救，咱们打破原计划吧，兵分两路，一路由你押运军火，一路跟我去救人。”
盖把头脸色平静，稍微想了想，“不，让万教授和段老三押送军火吧，路上，我已经都安排好了，不用担心。我跟你去救人，岳阳城里，我们叫花子也不少，我说话还管用，到时候，能派上用场。”
“那好。”
大家顾不得再休息，何原当既挑选了熊大刀、石锁等十余人，每人背上一支长枪，和盖把头一起，带上两个土匪，组成了一支小分队，匆匆上路，直奔岳阳。
2
岳阳是座古城，紧靠洞庭湖，城里的驻军只有几百人，由一个姓陈的团长率领，隶属张敬尧管辖。何原一边走，一边和两个土匪攀谈，得知这个陈团长外号叫做陈歪脖，是个老兵痞，一直跟着张敬尧，算是嫡系。
“你们大当家的，和陈团长交情很好吗？”何原问。
“不知道，”两个土匪一齐摇头，“当家的这人，有奶便是娘，谁有用，他就和谁好，也没见过他和陈团长有什么来往。”
为了谨慎，何原让大家分成两班，一班留在城外做接应，另一班将枪支放在城外，分批入城。熊大刀和石锁带着两个土匪，走在最前面，直奔陈团长的驻地。城里的防备，并不算严密，石锁舍不得留下长枪，经何原同意后，将枪和熊大刀的一柄单刀塞进一捆木柴，混过岗哨检查，挑着便进了城。
盖把头带着何原、阿丙进城后，拐弯抹角，来到一处偏僻的小巷子里，巷子尽头，有一处荒废的古塔，上半截已经倒塌，只剩下底部的一层残墙。
绕过丛生的荒草，几个人进入塔基里，残存的老墙下，两个乞丐正在坐着闲聊。
“盖爷，”俩乞丐都站起来，惊奇地说：“您老人家怎么过来了。”
“最近去驻军陈歪脖老窝那里转过吗？”盖把头劈头就问。
“没有，”两个乞丐一齐摇头，“陈歪脖是个横茬子，咱们弟兄们不去那里讨苦吃。”
“怎么才能找个会说话的肉票？”
“那太容易了，”一个乞丐笑道：“陈歪脖的手下，跟他一个属性，除了逛窖子，就是抽白面，只要去这两个地方，保证要多少有多少。”
另一个乞丐说：“不过，得小心，那些家伙都带着枪。”
何原等人都坐下来，和两个乞丐聊了一会，定下了一个计策。一会，小机灵走了进来，报告说：“熊大哥和石锁他们，围着陈府绕了两圈，现在在路口上装作卖柴，盯着呢。”
“嗯，”何原点点头，“你去告诉其他人，先原地隐蔽，天黑后再通知他们行动。”
天傍黑的时候，盖把头和何原走出塔基，悄悄走向陈歪脖的团部驻地，在离团部半里地远的地方，看见石锁正蹲在路边“卖柴”，他们慢慢走过去，装作看柴，问：“老熊呢？”
“在胡同那边。”石锁扬扬下巴。
胡同里，冷冷清清，团部门口有个警卫，抱着枪，缩着脖子慢慢遛达着。团部是一个祠堂似的大院，从外面看去，里面高墙瓦顶，房屋众多。何原和盖把头跟石锁聊了几句，便作出一副若无其事的样子，慢慢从团部门口走过去，那个卫兵看了他们一眼，并没引起注意，继续慢慢遛达。
熊大刀带着两个土匪，躲在一处烂砖堆后面，见何原和盖把头走过来，悄悄现出身形，说道：“没发现有土匪三当家的影子。”
“嗯，”何原点点头，“让石锁在这里盯着，咱们到别处去。”
几个人带了土匪，顺着胡同向外走，拐上一条“繁华”的街道。这时，天色慢慢暗下来，向那条“繁华”的街道望去，各个院子门外，都早早挂了各色灯笼，一些浓妆艳抹的女人，站在街上，向行人眉来眼去。有些院子的外面，“青春如玉”“迎春楼”等大字招牌，在色彩鲜艳的各色灯笼映照下，一片光怪陆离。
几个人在这片“繁华区”外走了一趟，选定了一个胡同外的拐角处，让熊大刀埋伏在这里，然后何原和盖把头把两个土匪带走了，对熊大刀说：“一会，会有人来支援你。”
“不用，抓个把敌人，不在话下。”熊大刀笑笑。
很快，天黑了下来，陈歪脖的团部，院里亮起灯火，门口那个哨兵，依然不紧不慢地来回遛达。