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时光荏苒，夏天匆匆而过，胡栓和石锁在家里呆了没两个月，忽然有一天，小李来到了聚仙庄。
胡栓高兴地说：“我们正商量着要去天津呢，你就来了。”
小李一脸兴奋，说：“赵明已经回天津了，我去和他盘桓了几天，那人真是个好老师，给我讲了很多道理。”
“对，”胡栓点点头，“与这样的人交往，不但增长学识，而且学会做人。”
小李继续说：“他在报馆谋了个差事，闲暇时候，便和各处的有识之士，进行联络，密切关注时局，最近，他有一批秘密东西，要捎到南方去，就是交给咱们认识的老严、老何他们，可他自己要去东北，抽不出身来，我自告奋勇，应承下来，你觉得怎么样？咱们给老赵当邮差吧。”
“好，”胡栓答应道。
他辞别了父母，约了石锁，和小李一起，赶到天津，先到了湖南会馆，果然赵明在这，还是一副沉稳老成的模样，笑着对胡栓说：“我听小李说，你们还认识了好几个高人，这一趟南下，历经坎坷，收获不少。”
胡栓将南下的经历对赵明讲了一遍，赵明说：“从经历中总结经验，人人都会，但是能在思想方法上取得长进，就比较难了，若能将站位提高，推演升华，洞悉规律，则万金难买。”
小李说：“今晚都住到我家去，咱们畅谈通宵。”
“好。”几个人都同意了。
晚上，几个人来到小李的家，吃过晚饭，四个人围坐屋内，赵明问胡栓：“下一步，你们准备怎么办？”
胡栓说：“我和石锁、小李商量过了，孙先生的革命党，眼下在国内并无行动，有些其它的新派人物，也看不到什么举动，我们不能一味乱闯，只有先安身立命，再慢慢寻找实现抱负的途径。眼下，先完成这一趟邮差的任务，把你们那些东西，运到南方，如果他们有任务，我们或返回来，或暂时留在那里，就看形势与任务的需要。”
赵明点点头，“这一批货，有些是文稿，有些是经费，还有些，是各地志士的联络方式和近期安排，这些都是秘密，通过邮局是绝对不行的，必须由可靠人员专门运送，因此小李提出由你们同去，我们研究了一下，认为可行。”
“我们一定完成任务。”
赵明点了点头，“革命维新，不是一朝一夕之事，静观时变，积聚力量，眼下是必须的步骤，你们到南方以后，要注意隐藏身份。遇事多冷静，不要冲动。”
胡栓说：“好的，上一次南下，多一半是冲动，夹带着幼稚和幻想，这回不一样了，我觉得心明眼亮，非常踏实，究其原因，是由于你，老王，老严，老杜、熊大刀等人，言传身教，让我懂得了很多道理。对以后的道路，更加明确。”
赵明笑了笑，“从他人身上学习，这是一种优秀品质。”
小李说：“自从我跟那些皖系军阀做事，除了那些大员们搜刮钱财，坑害百姓，见到更多的，则是人们的奴性十足，缩头缩脑，官场也倒罢了，普通百姓，也是逆来顺受，忍气吞声，拿孙先生的护法运动来说，当时闹得沸沸扬扬，却很少得到百姓箪食壶浆，群起拥护，护法仿佛是给别人护的。”
胡栓叹了口气说：“我们所见，又何尝不是如此，唤醒民众，可见仍是任重道远。”
赵明微笑道：“有句老话，心急吃不了热豆腐，中国经历了几千年皇权，老一套的等级制与封闭思想，根深蒂固，消除起来哪有那么容易？再有，西方经历了两次工业革命，近年来发展一日千里，我们已经落后，在世界上成了封闭落后的象征，而越是落后，越是感觉不到自己的落后，越是看不到前方的人，越不会知耻后勇，打个比方，猪只要一个泥窝，便满足了，一个小树林对于猴子，便是天堂，因此，生活与文化水平越差的人，所需生活质量越低，尤其现在这个乱世，很多人只要能够生存，便已知足。你在这里大声疾呼，他却在那里无动于衷。”
“那怎么办？”石锁在旁边瞪着眼问。
赵明说：“古人讲天时，地利，人和，好多人把它孤立起来僵化理解，这是不对的，它讲的是万事关联，审时度势而寻找合理，才能立于不败，拿现在来说，百姓处于水火，需要变革，而愚昧无知，又阻碍着进步，这就得急与缓，推与拉，多管齐下，教导与呼吁，都是必须的，但必须清醒，循序渐进，从有识之士开始，到社会各届，逐次推进，让天时推动地利，地利演成人和，以时间取空间，积小胜为大胜，慢慢形成全局震动，全国洪流。那种想一蹴而就，一呼百应的想法，你们想想，倒是有多幼稚？”
胡栓石锁小李不约而同地鼓起掌来。
赵明继续说：“从规律上来说，人考虑的越少，上天给你的就越少，现在的国人，以无知为荣，以守旧为本，其实是太可悲了，从这个角度上来说，鼓动革命，推进维新的任务，实现起来还很遥远，所以，就我们而言，每一个学习与创新，都无比珍贵，我听说，现在有一批志士，正准备去外国边打工边学习，这些人，可望成为国人进步的先驱。”
胡栓说：“留在国内的人，如果能以兴国救民为使命，也和那些人一样，可钦可敬，象鲁迅先生，象你老赵，南方的严加实、杜如淮、何原、熊大刀，这样一些人，慢慢多起来的话，国家何尝不能振兴。”
四个人畅所欲言，你问我答，谈得甚是畅快，赵明想起一件事来，问胡栓：“我听小李说，你弄到了传国玺的仿制品，献给了军阀，是怎么回事？”
胡栓哈哈大笑，将那枚玺的来历说一遍，小李笑道：“我说呢，当时听那两个直系的家伙说，是一个叫胡栓的后生献出来的，我吃了一惊，后来姓于的对我说，他为了这枚玺，追踪了你好长时间，一直没得到，哪知道他献给直系了。后来一忙，我还忘了问你了。”
胡栓问：“后来呢？那枚玺怎么样了？”
小李说：“后来，姓于的让别人去跟踪那玺，看样子想夺过来，再后来，我就不知道了。”
石锁笑道：“最好是让那个飞山猴子，再和他们杀起来，杀个两败俱伤。”
赵明说：“便不因为这玺，他们也会杀个两败俱伤的。各派系的军阀，以武力为贪欲开路，哪会有人性？我听说，眼下把握实权的皖系军阀，和直系的、奉系的，都互相红着眼睛，有一个针对皖系的刺杀计划，已经出炉，其中包括徐将军和他的下属，因此，小李能够及时脱身，是件好事。”
小李点点头，“幸亏我遇到胡栓他们。”
胡栓回想这些日子以来的历程，有些感慨地说：“我们几个人，走了几千里路，结果又回到原点，象是造化弄人。”
“可这个原点，已经不是原来的点。”赵明评论说：“你们经过这一趟远行，也已经不是原来的你们，你、石锁、小李，都已经获得了宝贵的思想磨砺，明白了道理，找到了方向，更重要的是意志与品德更加成熟，以前那种学生的热忱，并未失去，而增加了干练与敏锐，这对于以后做事，极其重要。”
“这倒是。”三个人都点头。
赵明继续说：“相比之下，小李走了弯路，但不论直路弯路，能够最终走出困惑，破茧成蝶，与各路仁人志士一起，心系国难，为国奔忙，这便是无比珍贵的国家之宝。”
“没错，国之宝，是人心，是壮志，是品格，而不是那个缠了我们好长时间的玉玺。”胡栓说着有些激昂起来。
四人谈论一直到午夜，赵明说：“休息吧，你们准备一下，近日就出发。”
小李却是谈兴不减，不肯睡觉，胡栓说道：“你不用急，等到了南方，除了老杜老严他们，还能认识更多的人，听到更多的教益，在他们面前，你，我，石锁，就象是个小学生，都有学不完的东西，须慢慢领会才行。”
石锁忽然说：“还有阿宁。”
胡栓有些不好意思，催促大家睡觉，说：“再说一会，天就要亮了。”
赵明也笑着说：“是啊，天就要亮了。”