熊大刀裤脚上一片血迹，显然是受了伤，胡栓见是这两个人，心念一转，平静了一下情绪，装着耀武扬威的样子说道：“啊，啊啊，果然是你们这两个犯人，怎么样啊，叫你们跑，跑得了吗？不自量力。”
旁边那一胖一瘦得意洋洋，乐得抓耳挠腮。
熊大刀见一个穿军装的人站在面前，鼻子里哼了一声，并不答腔。
胡栓转回身，拍拍那胖子的肩膀，说：“不错不错，你们很好，”又转头向石锁说道：“先奖励他们两个每人两块大洋，然后找张纸，记下他们的姓名，交给参军处，等日后再详细记功奖赏。”
胖瘦二人忙不迭地找纸找笔，工工整整地写上姓名，递交给石锁。石锁叠好，认真塞进衣袋里。
“好，押走。”胡栓命令道。
胖瘦二人和石锁从柱子上解下熊大刀和那书生，押到院子里，熊大刀走路一瘸一拐，石锁把他搀扶到驴车上，那胖子对胡栓说：“长官，我帮您赶车吧。”瘦子也说：“我赶车。”
“不用。”胡栓板着脸说：“你们不要随意走漏消息，让乱党的同伙听见，会有麻烦。”
“是是。”
石锁赶着车，胡栓骑着马，出了小村子，沿大路向南走，走了一阵，渐渐远离了小村庄的视线，石锁看看左近无人，将车拐上一条小叉道，到一个小树林里，将车停下，胡栓下马，过来便解车上二人的绑绳，那胖瘦二人系的绳扣颇为紧密，胡栓和石锁费了半天劲，方才全部解掉。
熊大刀和那个人惊疑地看着他俩，胡栓说：“熊先生，我们不是军人，是冒充的，听说你们遇险，特来相救。”
那瘦削的书生惊喜地说：“是吗？请位二位尊姓，是谁派来的？”
胡、石二人和他们通报了姓名，那瘦削之人姓严，叫严加实，和熊大刀是知交，熊大刀笑着说：“刚才，你们装得可真象，我这一路上，光琢磨怎么挣脱绳子逃跑呢，只是腿受了伤，行动不便。完全没想到，你们却是来救我们的。”
石锁对严加实热情地说：“我在爱晚亭，见过你。”胡栓一听，高兴地说：“是吗？严先生，我听说常有学识高深的人，在爱晚亭里谈论时局，一直想去那里讨教，只是没能如愿。这回好了，我可以好好请教了。”
严加实笑道：“我算不上高人，不过，有几位仁兄，确实可称渊博大儒，学究天人，我也是常向他们学习，才有所收益。”
四人沿着小路，赶着车向前走，一路景物，越发荒芜，而且刚下过雨，道路泥泞，驴车行进很慢。石锁问：“咱们去哪里？”熊大刀辨认了一下方向，说：“你再向前，走十来里路，有一条河，那里有我的熟人。”
小路窄小不平，一走一滑，驴车一路颠簸，熊大刀偶尔皱皱眉头，却不吭声，胡栓问：“熊先生，你的伤怎么样，是不是得先找大夫看看？”
“不用，”熊大刀说：“没伤着骨头，只钻了个洞，过几天就会好，再说现在找大夫，也十分危险。”
向前行了数里，果然见一条河，河面不甚宽，而水势颇急，熊大刀指引驴车顺路走至一处河汊边，那里停着一只小船，船头坐着一个戴斗笠的汉子，正在钓鱼，熊大刀让石锁扶着从车上下来，向那汉子喊道：“老杜，老杜。”
那斗笠汉子抬起头来，见是熊大刀，放下鱼竿，从船舱里拿出跳板搭在岸上，走过来吃惊地问：“怎么了？受伤了？”
熊大刀说：“上船再说。”胡栓在河岸边一棵老树上，拴好驴车和马匹，然后一行人随着老杜走上船，钻进船舱里，那船舱内只有一丈来长，放着些灶具之类，空间不大但甚为整洁。熊大刀向大家做了介绍，老杜叫杜如淮，以船为家，就象一个乡间渔夫，实际是一个有学问的人。老杜解开熊大刀腿上包裹的布条，察看伤情，那伤口处乌黑肿胀，显然已经发炎。
熊大刀说：“昨天，严兄和何兄，被当局抓住，我去晚了一步，当时老严刚刚被押走，而老何已经关在警察局里，我将老严救出来，然后共同去警察局救人，结果人没救出，反而被打了一枪，差点让人捉去。”
胡栓插嘴道：“熊大哥，你说的这个‘何兄’也是你们的好朋友吗？也象严加实大哥这样有学问？”
严加实笑道：“他叫何原，是个教书先生，因为崇拜屈原，因此将自己的名字改成何原，论学问，比我强，只是他是个仔细人，不象我这样冒失。”
杜如淮检查完伤口，抬起头来对熊大刀说：“你硬闯警局，怎么能行？那些人再窝囊，手里的枪也不是吃素的。”他一边说，一边将一个泥炉搬到船尾，把一个大茶窠灌满水，放在炉上，点燃几块干柴，烧起水来。
严加实说：“是啊，当时熊老弟虽然砍倒了几个警察，但众寡悬殊，还是中了一枪，我们勉强逃了出来，但走了没多远，想在一个小村里休息一下，结果遇上了屑小，被灌了药，迷晕过去绑了起来，幸亏小胡和小石两人路过，给救了回来。”
胡栓说：“我们也是凑巧，并不知道那两个家伙迷倒的就是你们，当时熊大哥救严先生的时候，我们看见了，熊大哥的武艺真是高强。”
杜如淮却摇头说：“武功再高，当下都是快枪快炮，怎么能行？”
熊大刀笑了笑，没理杜如淮的埋怨，转头对胡栓和石锁说：“你们既然是南下寻找孙先生革命党的，那就是有志有胆之人，我们对这样的人向来佩服并敬重，你们也别大哥、先生的称呼了，叫我老熊，叫他俩老严、老杜，以后咱们就是一家人。”
胡栓、石锁听得心里一片火热，胡栓说：“能遇到你们，其实正是我们盼望的，孙先生的革命党，虽然没找到，但与你们这样的人相识，也是幸运。我还认识一个赵明，一个王老大，也是这样学识深奥，心肠热忱，我曾与他们秉烛夜谈，受教很深。”
“赵明？”严加实愣了一下，“是不是人近中年，中等个，圆面孔？”
“对对对，”胡栓兴奋地说：“你们认识？”
严加实点点头，“也是老相识了，只是近一二年没有见面。我还正想捎信给他，让他到这里来呢。”
船尾的泥炉上，茶窠里水咕嘟嘟地冒起了热气，杜如淮取下茶窠，倒出开水凉在碗里。坐在舱板上问严加实：“你们为什么被抓？”
严加实有些气愤地说：“就因为我们议论国事，讨论时局，就被他们当作乱党，他们眼下对关注时事的人，非常敏感，恨不得老百姓统统没了脑子，专门给他们当奴隶。”
杜如淮点点头，“土豪官僚，军阀皇帝，几乎都是这样，不让人们有想法，有意识，稍有异动，便加鞭笞。”他说话甚是文雅，不逊文人，让胡栓有些吃惊，但转念一想，这些人大概都是这样，赵明看起来也就象个农民，而满腹经纶。这杜如淮斗笠破衣，一副船夫模样，而能和严加实熊大刀成为知交，自然是有学识的高人，并不值得奇怪。
严加实接过话头说：“更可笑的是，我们一开始被盯上，是因为讨论一篇鲁迅先生的新著，叫《狂人日记》，那篇文章用的白话，发在杂志上，当局那些兵痞们，硬说这是聚集做乱，当作乱党抓起来，而他们对于所谓乱党，畏如洪水猛兽。”
“嗯，”杜如淮点点头，“他们对于匪盗，往往勒索点钱财便眼睁眼闭，而对于关注时事，忧国忧民的人，却深恶痛绝，杀之后快，对了，何兄被抓，咱们还得商量个办法，营救出来。”
熊大刀说：“等我腿好些了，便去救人。”
严加实说：“这回咱们不能冒失了，这两天，我先潜回去，探听一下动静，看看老何关押的地方变了没有，然后回来商量一个万全之策。”
“好。”
此时开水已凉，杜如淮拿细布蘸水，清洗熊大刀伤口，同时问严加实，“你说的鲁迅先生那篇文章，是什么内容？”
严加实说：“那篇新式文章，用的白话，读来通俗上口，内容嘛，我凭记忆，给你们复述一下。”说罢，便边回忆边复述，有忘掉的部分，便加以概括，默述一遍之后，说：“这文章表面平易，含义甚深，对于几千年来中国社会文化中腐朽没落之处，进行精确点击，对积敝之深，流毒之广，都进行了鞭挞，并且更重要的是，文中表达了对光明的渴望，对黑暗的抗争。再有，鲁迅先生的文风，信手拈来，轻飘如意，当真是嬉笑怒骂，皆成文章。”
听他叙述讲解，众人仿佛看到了文章一般，不由一起神往，
胡栓听得如醉如痴，石锁对他说：“我在爱晚亭听他们讨论这些，便是这样。”