二人商量了一下，石锁同意胡栓的话，决定如果没车，就找辆马车，或是步行。正在收拾行囊，店伙领着一个穿长衫的矮个子走了进来。
那人满脸堆笑，冲胡石二人拱拱手，“二位，请慢走。”
“你是谁？刚才找我们的就是你吗？”石锁抢着问。
那人仰头笑了笑，“不错，我等了你们一会了。”
胡栓说：“可是我们不认识你，尊驾是谁？”
那长衫人见店伙走了，进屋来把门掩上，坐在屋内的木凳上，对胡栓说：“胡先生，咱们见面就算认识了，长话短说，兄弟姓吴，吴金宝，我来见两位，是想和你们合作，俗话说，有财大家发，这件事也不算是小事，光你们两个人，只怕难以成功。”
“什么合作？你找错人了吧？”胡栓说。
吴金宝收起笑容，“胡先生，咱们打开天窗说亮话，我们若无准备，也不会来找你，咱们事先说好，找到了东西，你拿那个最主要的，我们只要些次要的，这总行了吧？”
“什么主要次要的？”胡栓越听越糊涂。
吴金宝皱了皱眉，“请你不要装糊涂好了，大家都是明白人，何必弄这一套？我们条件不高，玺归你，其它东西归我们。”
“你说什么啊，我听不懂。”
吴金宝板起脸，盯着胡栓说：“胡先生，我讲得够明白了，你要老装糊涂，别怪我们不客气了，我看，那张藏宝图，还是我们拿着比较好，请你拿出来吧。”
“藏宝图？”胡栓和石锁都觉得奇怪。
“哦，”胡栓忽然明白过来，“你是说，那幅壮锦？”
吴金宝冷笑一声，“不要装糊涂了吧？你到底合作不合作？”
胡栓脑子忽地转了一下，原来他是为了那幅壮锦，那么他们肯定以为壮锦就在自己身上，他来不及想这个长衫人的来历，以及追问壮锦的缘故，只是想到，如果此时说明壮锦并未带来，那么，远在老家的父亲，说不定会有危险。
胡栓故意作出一副犹豫的样子，对吴金宝说：“这个，这样吧，你让我们考虑一下。”
“考虑一下，当然可以。”吴金宝依旧板着脸，“不过，不能在这里考虑，请跟我们走吧。”
旁边的石锁把眼睛一立，站起身来，那吴金宝倒是警觉，往后一退，退出房门，随即双手一拍，从客店门外忽拉拉进来一排士兵，一个个端着枪，把胡栓和石锁住的房间围了起来。
从天津来到保定，本以为脱离了军阀的迫害，但没想到刚到这里便又遇到这些兵，胡栓心道，上次是随大流，花钱可以消灾，这次只怕麻烦更大。
那吴金宝把手一挥，几个士兵冲进屋里，将他们所带的东西翻了个遍，有两个兵搜胡栓和石锁身上，结果搜出一堆衣物用品，所谓藏宝图，自然没有踪影。
“东西藏到哪里了？”吴金宝恶狠狠地盯着胡栓问。
“不在这里。”胡栓一边回答，一边急速地想着对策。
“在哪里？”
“让一个朋友，带到南方去了。”胡栓想出了对策，开始稳定下来。
吴金宝盯了胡栓一会，一挥手，士兵们推着胡石两个人，出了客店门，一路向前，路上的行人见是当兵的抓人，纷纷闪避，胡石二人让士兵押着，走了好大一会，走到一个诺大的院子里，院里满是士兵，有的在擦枪，有的坐着晒太阳，有的吆五喝六地在推牌九，看样子象是一个兵营。
胡栓正打量这个院子，后边的士兵猛推一下他的后背，将他带到一间屋里，那屋里坐着一个军官，吴金宝一脸媚笑，凑过去和军官耳语了几句，军官抬眼看了胡栓和石锁一眼，瞪着眼问胡栓：“那张图，他妈的到底弄到哪里去了？”
“一个朋友带到南方去了，他在南边等我们。”胡栓从容地说。
“南方？南方是什么地方？”
“广东。”
胡栓这样瞎编，是因为广东是孙中山势力范围覆盖的地方，谅这些人也不敢押着自己到广东去，即便真的去了广东，那么自己去南方寻找革命党的计划，反而容易实现了。
“**的胡说八道呢吧，要是耍着老子玩，先崩了你个狗日的。”那军官瞪着眼骂了起来。胡栓和石锁一声不吭，那军官瞪了一会，胡栓也不看他，只管望着窗外，屋内似乎僵持起来。
那个吴金宝在旁边献计说：“既然他说带到广东去了，那么，让他把藏宝图给咱们画下来，看看他说的对不对。”
“对对，给他找张纸来。”军官说。
一会，吴金宝拿来纸笔，铺在桌上，胡栓想了想，便在纸上画起来，那壮锦上的内容，他是记得的，但在画的时候，完全瞎编乱画，图中原有一条河，他在画的时候取消了，山也改变了模样，还画上了一些奇怪的建筑，庙不象庙，塔不象塔，他本无绘画基础，又故意涂抹，与原来壮锦所绣美丽的景色大相径庭。
军官拿过画去，端详了半天，吴金宝在旁边踮着脚尖从军官脖子后边也看，两个人都是一脸狐疑。
“他妈的。”那军官挠挠脑袋，瞪着胡栓说：“你要骗老子，老子给你大卸八块。”胡栓说：“你要不相信，还要我画它做什么？”
军官斜着眼睛瞪着胡栓，“你说的那个朋友，他和你在什么地方会合？”
“广州。”
军官又问了几句，没问出什么破绽，挥挥手，一个当兵的将胡石二人带出来，推到一个偏房里，那屋又小又黑，象是关禁闭用的。然后锁上了门。胡栓和石锁咬着耳朵商量了一会，胡栓说：“先这样，你什么也不知道，是我雇的伙计，如果他们把咱们弄到广东，就好办了。如果不去，咱们就找机会逃跑，要是跑散了，就到那个厨子的顺天火烧馆集合。”
到中午的时候，有人开门，带出去和士兵们一齐吃饭，然后又带回到小黑屋里来。
5
次日一早，有人来开门，是那个吴金宝，依然穿着一身长衫，对胡栓说：“胡先生，今天咱们出发，以后兄弟相称，我叫你老弟，你叫我哥哥。”语气竟是客气了许多。
胡栓并不说话，他心道：“叫什么，我们还不是囚徒？这个吴金宝是个阴阳脸，一会一变，不折不扣的奴才加流氓。”
吃过早饭，吴金宝带着胡石两人走出兵营，院外站着十来个人，都身着便装，有的头戴着草帽或是斗笠，有的是商人打扮，但个个身体粗壮，有人提着包裹，有人拎着箱子，一副出远门的模样。还有人腰间衣服鼓起，胡栓估计那是暗藏的盒子炮。
这些人簇拥着胡栓和石锁，一路走向火车站，进入车站，见站内站外全是士兵，并没有普通旅客，四处一片吵嚷声，一些维持秩序的宪兵路警，大声呵斥着。吴金宝在车站的站务、宪兵、路警之类的人面前，趾高气扬，一路畅通无阻，十来个人登上一列火车，那火车上挤满了士兵，看样子是一列兵车。
上车不久，火车就开了，一路向南而去。
火车上乌烟瘴气，士兵们乱七八糟地打架，咒骂，唱着下流小调，还有的在卖毒品，推牌九，胡栓和石锁捏着鼻子忍受着，胡栓心道：“这就是中国的军队，和一群愚昧的猴子有何区别？若有外侮，靠这些士兵，怎么能够保家卫国？”
火车一直向前，因为并无普通旅客，除了到站加水加煤，平时并不停车，昼夜行驶，一路出了直隶，进入河南境内。
河南好发大水，每闹水患，百姓流离失所，饥谨遍地。就算无灾年月，中原地区战事频发，每每成为各家争夺利益的战场，这一片千里沃野，常常是哀鸿遍野，民不聊生。胡栓从车窗里望出去，平原上村庄稠密，却很多都是破败荒颓，田野上也无甚活气，景色尽是荒凉。
这一日到了许昌，在一个小站上停下来，当兵的在军官们的吆喝下，乱纷纷地下车，胡栓和石锁也被吴金宝命令下车，随着乱纷纷的士兵们走出站外，胡栓打量四周的情势，估量能不能逃跑，但那十余个士兵改装的人一直寸步不离地簇拥着他们两个，而且周遭全是士兵，看来逃跑并无希望。
两个人象木偶一样，被命令随着一群士兵进入一个大院，吃过饭，又被命令出了大院，见吴金宝已经等在院外，旁边停了三辆马车，大户人家走亲串户常用的那种，都罩着布棚，每辆车都是两匹马，拉着草料袋和木槽，一副出远门的模样，
胡栓和石锁被吩咐分乘两辆车，吴金宝和胡栓同乘一辆，其它人分别坐在三辆车上，一会，便出发了。
马车走在路上，胡栓看着周围的地形，心里总在琢磨逃跑的办法，但是自己这辆车上除了吴金宝，还有两个打扮成商人模样的人，再加上赶车人，怎么算也觉得逃跑并无胜算，而且他们都有枪，若是开枪射击，自己更无幸理。只好闭目养神，坐在车上打盹。