与太平城相比，大冶城的规模显然要更大。这里没有城墙，一个个聚集无数人口的小镇散布在山间每一个适宜居住的地方。山谷间，斜坡上，一片片被开垦出来的土地彰显着这里人民的勤劳。
这是一个典型的移民城市。
最初来到这里的流民，如今已经成了大冶城生态链的最顶层的那一批人，只要稍稍有些能力的，现在不是进了冶铁炼钢厂，便已经成了大大小小的管事，即便不从事与冶铁炼钢有关的事情，在这里做生意也是一个不错的选择。
大冶城在粮食，疏菜等方面，基本上能做到自给自足，但在其它的日用百货方面，却全部需要从外引进，这便给这些先富起来的第一批流民们创造了无数的机会。只要有一点本钱，就可以开上一家小小的店铺，便足以养活一家人了。
就算啥也没有，一个货郎担子，靠着两条腿不惧辛苦的穿行在大山之间，也可以养家糊口。
挖矿，自然是最辛苦，也最危险的工作。而这样的工作，多半是由后来进入这里的人担任，而挖矿的又分成了两个不同的群落。一部分是自由民，他们从事这种辛苦的工作，是因为挖矿的报酬相当的丰厚，对于一无所有的人，这是一个快速让自己摆脱赤贫的方法。只要辛苦上两三年，便能攒上一笔可观的钱财，从而让自己的人生再多出一些不同的选择。
而另一个群落，则是没得选的。他们是战俘，抑或是犯罪被发配到这里的人。他们需要用自己辛苦的劳动来对自己的过去赎罪。刑期，一般从一年到三五年不等。这个期间，他们要利用自己的劳力，拼命的为大明创造价值，以让自己成为一个自由民。
这一部分人从事的是最危险的工作。最浅层的裸露的矿石，一般都是自由民来挖的，因为如果出现问题的话，一个自由民的死亡，矿山是要付出一笔不菲的赔偿的，所以矿山都会让自由民来挖掘那些基本没有危险的矿区，从而将危险降到最低，而需要深层挖掘的矿区，自然便是由这些战俘和罪犯来挖掘，即便出了事，需要担的责任也是很小的。
对于这部分罪犯矿工的管理，在历经了数年之后，也出现了很大的变化。最初的时候，这些罪犯是没有丝毫权力的，带队的管理人员，会毫不客气的用鞭子来教训偷懒的人，每天都有额定的数量，完不成，那是休想能得到休息或者有饭吃的。至于安全保障，那基本上也是没有的。
这样的高压政策，终于引来了一场暴动，这些罪犯矿工手里，可也是有家伙的，钢钎，铁铲这些都成了他们的武器，这场暴乱，在军队和自由民的共同镇压之下，迅速的被扑灭，但却给大冶城当局敲响了警钟，意识到自己必须做出改变。
更重要的，国家对于钢铁的需求量越来越大，但挖矿的人手却愈来愈不足了。这是一个危险的活计，而现在的大明人已经有了越来越多的可供选择的生存的道路，挖矿，已经成了最后的不得已的选择。
那么这些战俘或者各地发来的罪犯，便成了很难得的劳动力，在自由民矿工的数量愈来愈少的时候，如何挖掘这些人的潜力，让他们老老实实的努力工作，便成了大冶城当局必须考汉人问题。
这些罪犯矿工，首先感觉到的便是待遇上的变化。当然，他们的吃食一直还是不错的，挖矿是一个重体力活，吃不好，自然就没有力气。他们待遇的改变，首先便是装备上的。他们有了更好的服装，不再是衣不蔽体，接着又给他们配备了手套，这在冬天，是相当重要的。
不再是一年三百六十五天无休止的劳作，而是每十天，都会给他们一天的休息时间，欲速则不达，适当的让这些罪犯得到休息，也是为接下来的劳作埋下伏笔。而大量医师的进驻，则让这些战俘和罪犯确确实实的得到了好处，以往，小伤小病，都得靠自己硬扛，而现在，都有医师来进行专业的处理。
对这些战俘和罪犯更重要的是，他们每天有了额定的量。只需要完成额定的量，他们你今天的劳动任务便算完成了，再多挖出来的，将会被记录在案，这些多挖出来的，将会被给予报酬，虽然与自由民比起来，报酬微不足道，但总算是有了一些收入，让这些人在服刑期满之后，不至于一无所有。
而更要紧的是，当这种多出来的数量累积到一定程度的时候，他们会得到刑期的减免，这对于战俘和罪犯来说，是极为重要的。
现在的战俘，大多来自于蛮人和正阳郡反叛的那些士兵。正阳郡的那些反叛士兵在刑满之后，大冶大局是完全没有把握让他们留下来的，因为正阳郡是大明最为繁华富庶的地区之一，这些士兵在刑满之后，自然会回到他们的家乡，他们在哪里有家人，家境，再差也不会差到哪里去。现在大冶城当局，最想做的而且一直在努力的，便是将这些蛮子战俘们永久的留下来，哪怕是让他们最后都变成自由民矿工也是好的。
为了做到这一点，大冶城当局通过种种操作，将这些战俘的家人们，全都移居到了大冶城周边。当时为了做到这一点，在朝廷开始将蛮人向各郡移民的时候，他们做了大量的工作。
这些战俘家属到了大冶城，在当地官府的帮助之下，开始开垦土地，或者做一些小生意，又或者依附着大冶城参与一些外围的工作，慢慢的安定了下来。
每个月都会有一天，是让这些家属探亲的日子，并且允许家属给这些战俘送一些东西，使得这些战俘们清楚，自己的家属已经在这里安居乐业，在安他们心的同时，又让他们心存忌惮，不敢随意生事。
当这些人刑满之后，他们除了留在当地，已经无处可去，他们的家人，已经习惯了在这里的生活，并且有了一份小小的家业，而这些蛮人，其实谋生的手段是极其缺乏的，冶铁炼钢厂是绝不会招收他们进入的，而要从事其它的工作，大字识不得一筐，有的甚至连大明话都不会说的蛮子，除了转为自由民矿工之外，他们没有什么其它谋生的手段。
通过这些手段，大冶城总算勉力维持了下来，但矿工数量的不足，仍然是很明显的。如果说有谁更盼望大明马上启动对秦的战争，那便非大冶城莫属了。因为只有大战开打，他们才能免费获得更多的战俘，使得大冶城的钢铁产量更上一层楼。
现在大明的武器，开始了对外发卖，这使得大冶城的压力更大。对人手的渴望更是无以复加。
更高的炼铁炉被建了起来，这使得最早矗立起来的数座高炉，现在都成了小矮子，数十个高高耸立的炼铁炉彰现着大明的强大，现在，大明一国的钢铁产师，基本上占到了这片大陆之上的所有钢铁产量的三分之二，更重的是，质量要远远高于秦楚齐。
铁产品在大明已经完全成为了通用品，其它即便是齐国，也还达不到这一目标，铁，在齐，楚，仍然是严禁外流的控制级战略物资。
大明，没有这项禁制，但却也没有多少外流，这却是因为国内的需求量太大，每年光是农具的打制，都要消耗大量的钢铁，而钢铁农具的普通，带来的是农业的大发展。像现高等级的钢，因为产量的原因，现在尚只能供应军队打造兵器以及一些特殊的部件使用，比方说弩机等一些最新武器之中的压簧，四轮马车的减震簧以及其它一些不得不用得精钢的地方。
“陛下，这两年，我们的冶铁炼钢技术得到了飞速的发展。”金景南自豪地指着那些耸立的高炉：“更高的炉子，更高的温度，能容纳更多的矿石，使我们每一炉出来的铁水成倍的增加，更重要的是，质量得到了极大的改进。现在我们的高炉炼铁，只使用焦煤了，这种煤，能使炉中的温度更高，铁水之中的杂质更少。炼出来的铁制品质量也自然更佳。”
金景南兴致勃勃地道：“大匠们告诉臣，原先的铁之所以很脆很容易断，是铁里面有太多的杂质，比方说碳这个玩意，没有被完全炼出来，现在他们改进了高炉，使用焦煤，提高炉温，便能最大程度的让铁更加纯粹。”
秦风微微点头，钢铁的质量，可以说是大明的生命线，这里技术每提高一步，便能确保大明能在各个方面领先诸国。
“现在大匠们已经发明出了一种新的炉子来练钢，他们把这种炉子叫做转炉，第一期实验已经取得了成功，出炉的第一炉钢，臣去瞧了，的确比以前的要好上太多，这极大的节省了后期锻打的人力和成本。”
“陛下，水力锻打如今也日新月异了，大匠们甚至发明了各式各样的水力锻打机，有时候，臣真是觉得，这些人太聪明了。”金景南得意洋洋的向秦风介绍着。