聂士成死后，义和团和清军的攻势暂缓，联军终于喘了一口气。
之后形势逆转，7月12日，八国联军的增员终于到了，一万日军和四千俄军进入了战场。
联军立刻准备反攻。
八国联军分两路向天津城发动总攻，一路由俄、德为主的5000人进攻东城和东北角三岔河阵地；一路以日、美、英为主的5000人进攻南门。其余的2000多人驻扎租界和火车站，作为后援。
德军指挥官信不过华勇连的战斗力，竟然让华勇连留守，这倒让杨潮第一次感觉德国人也还是可爱的，不过英国人就狠多了，他们让华勇营冲锋陷阵完全没有顾虑，甚至可以说，英国人的主力部队就是华人组成的华勇，真正的英军白人士兵几乎没有。
援兵到达，八国联军本来士气就旺盛起来，这时候清军也帮了大忙，直隶总督裕禄和守卫天津城的清军提督宋庆、马玉昆等率部逃跑。练军、水师营和新招募的芦台团练，总数几千人和义和团万把人守卫天津。
在这种情况下，义和团和清军没有任何胜利的希望，即便如此，他们还是苦战了一日夜，伤亡联军七百多人，直到14日早晨，才有日军伪装成团民模样，混到墙根，炸开城墙第一个攻入天津，侵略军蜂拥而入，攻占了南门。而且杨潮发现，八国联军竟然还发射了毒气，这更让杨潮感到厌恶，离开天津的心情更急切了。
占领天津后，联军采取分区占领，抢劫等事情时有发生。
让杨潮意外的是，军纪最好的竟然是日军，他们纪律森严列队巡逻，甚少参与抢劫。
杨潮心中冷哼，八国联军侵华，这是日军一次在西方人面前表现的好机会，日本人最大的目的也在于此，他们急切的想要挤入列强国的行列，急迫的想要得到西方国家的认可，他们很成功，这次战争之后，西方人开始承认日本是一只国际力量了。
让杨潮气恼的是，看着别的士兵抢掠，华勇连这些士兵竟然也十分眼热，但是杨潮极力约束他们，法尔肯海恩也觉得劫掠是不文明的行为，不会下命令去抢劫，于是华勇连只能用嫉妒的神情看着别人大包小包的带回战利品，尤其是看到英国人纵容华勇营士兵劫掠，他们更是感觉到委屈。
杨潮心中哀叹，但是他心里却很清楚，因为被满清统治了两百多年，华人到这时候，民族意识和国家观念都十分的淡薄，根本就不是一个民族国家，更谈不上高涨的爱国情绪，义和团那种完全是文化上的一种排外情绪使然，也跟爱国情绪八竿子打不着，反倒是跟明末因剃发易服而引起的江南百姓反抗清军一脉相承，此时的中国还是一个文化认同大于民族认同大于国家认同的国度。
民族国家，爱国情绪，这似乎才是一脉相承的。
西方国家在建立民族国家之前，也没见过什么爱国精神。
而中国在战果时代，国家观念爱国观念甚至都比清末要强的多，要知道战果时期，赵国一个国家，就能跟草原上的游牧民族抗衡，李牧动辄就是斩杀数万匈奴骑兵，比赵国更强的秦国更不用说了。结果大一统后，到了汉代反而长期被匈奴人欺负的不成样子。
杨潮深知这一点，知道这是因为大一统后，国家没有可供比较的对象，所以反而国家观念淡薄了，因为大家所知就一个国家，普天之下莫非王土，没有强烈的对比比较，很难产生一种所谓‘国民’的认同感。春秋战国时代，天下各国鲜明，因此大家都知道自己是哪国人，反而更容易形成国家观念。一直到抗战时期，中国老百姓才慢慢在西方国家，尤其是日本人的刺激下，产生自己是中国人的强烈认同。
此时是清朝，大家只知道自己是天子的子民，哪会有什么国家的观念。
这些士兵完全没有国家观念，只有地区观念，因此让他们不在天津抢劫，实在是一种折磨，在天津就已经是这样子了，如果到了北京呢？
这让杨潮不由得感到头大，要是到了北京，这群人不抢劫才怪。
杨潮明知道自己无法避免灾难，那就尽量不给百姓造成更多的苦难，抢劫他是绝对不愿意看到的。
所以他觉得还是不要放这些人进北京的好。
可是如何才能让华勇连的士兵不进北京呢？
杨潮苦思冥想却没有任何办法，慈禧太后向八国联军宣战的那一刻，就已经注定北京这座城市要遭受一次劫难了，世界上别说中国了，恐怕除了俄国，没有一个国家能够挡得住八个国家的联合的。
“这个老妖婆！”
杨潮不由恼怒暗恨。
八国联军在天津一直劫掠加休整了八月初，才开始向北京进军，此时出动兵力已经达到了一万八千余人，其中一万人都是日军，俄军有四千人，其他国家加起来才四千人。
一路势如破竹，6日占领杨村，11日占领张家湾，12日占领通州，无论清军还是义和团，在天津被打掉了一股锐气之后，已经士气低落，呈现崩溃之状，没有国家观念的旧式军队就是如此，那种韧劲完全无法和国家军队相比，更何况是一群连军队都不是的义和团呢。
北京陷落在所难免了，估计也就是一两天的事情，杨潮下定决心要马上带士兵离开。
不过怎么带？带去哪里？这是两个问题。
“杨先生，你说这洋人能打进北京城吗？”
“能！”
“杨先生，那你说洋人打进北京城后，咱大清朝咋办？”
“大清朝还是大清朝，皇上还是皇上，老佛爷还是老佛爷。”
夜里，杨潮依然找机会给士兵们讲讲战场上的形式，随着进军的顺利，这些人的兴致也高了起来，如此轻松的胜仗，竟然让很多人都很高兴，没有半点他的国家在被人胖揍的觉悟。
从后世日军侵略激发起中国人的国家观念和民族意识来说，也不完全是坏事。
民智啊！
杨潮不由感慨。
“有军令！”
沃纳去参加军事会议了，然后夜里回到了军营中，立刻就来传令。
几个围坐在一旁另一个火堆边的军官全都站了起来立正。
战争中这些班长还没有太过离谱，都跟士兵在一起，不过他们也不反对杨潮经常性的给士兵们讲战况，这跟杨潮跟这些人的关系也不错有关，甚至让这些德国军官产生一种，杨潮跟其他中国人不一样的认识。
沃纳念完军令，也坐在火堆边休息，他心情也不错，这些华勇连士兵表现还算好，因为没有出现他惧怕的战斗中逃亡现象，他不了解的是，在青岛这些人都是跑回家，现在远隔千里之外，他们才不会跑呢。
心情不错之下，沃纳很快就跟德国军官们热切的欢笑了起来，讨论着打进北京之后的事情，有军官非常向往坐在中国皇帝宝座上的情形，表示一定要让摄影师给他拍张照。
沃纳则想着法尔肯海恩跟他说的，如果一切顺利，他很有可能会升一级成为少校，并且在中国驻军中担任高级职务，这意味着他很有可能通过军功改变命运，变成法尔肯海恩那样的‘冯’之一族，他感觉来中国果然没有来错。
杨潮的心思却活络起来。
联军决定明日出发，华勇连的任务是负责押后，护送军火物资，杨潮觉得这是他唯一的机会，也是最后的机会。
第二日一早，联军士兵陆续开拔，杨潮却带着士兵留在了通州城郊仓库。
这里储备了联军大量的物资补给，以及军火弹药。
“黑牛、国柱，你们两个跟我去领一些吃的。”
杨潮突然对两个跟自己最亲近的士兵说道，这两人什么都没问直接就去喊人帮忙去了。
杨潮很庆幸，直到此时，华勇连的士兵对他的信任，依然要远高于对德国军官的信任。
既然是负责保护后勤物资，这些东西自然不缺，虽然管理物资的军官奇怪为什么这些中国人突然要领取额外的食物，但是也没有拒绝，毕竟一些口粮也不值钱，而且如果要运输，还得靠这些华人出苦力，他们就是多吃一点又有什么关系。
很快军营中就飘起了一股股香味。
杨潮让这些山东士兵拿领过来的美国面粉，借了一些崭新的英国人大盖帽铁盔来烙饼。
德军日常主食往往都是面包加肉干，运气好的话会有果酱，很多士兵遗憾没有山东大饼。
这次领来了物资，让大家烙饼，兴致很高。
就连几个德国军官都十分有兴致，分到了几张饼卷着肉干吃，连连称赞。
第二天傍晚，就传来了联军攻入北京的消息，并且传令让守卫通州物资的军队护送一部分军火物资往北京转移。
守卫通州的几个高级军官一商量，不知道为什么决定立刻出发，连夜都要进入北京城，很显然现在军情不是那么紧急了，他们这么着急的原因或许是出自其他的目的，比如劫掠。
当杨潮跟华勇连士兵一起赶着十几辆牛车离开通州城的时候，太阳已经落山，带起天边一抹红晕。
“就是今夜了！”
杨潮在心中暗道。