英夷能通过临安日报收集情报，掌握朝廷官兵的动向？潘仕明不由的一呆，他平时只是没想到这层而已，一经点拨，登时就反应过来，确实是存在这个可能，略微迟疑，他才讪讪的道：“还请大掌柜指点，该如何才能防范。”
“这不是三言两语能够说清楚的。”易知足呷了口茶，不急不缓的道：“正所谓术业有专攻，如何防范报纸在不经意间造成情报泄露，我会安排专人给你详细解说，并且安排去报馆，专门负责审查。”
听的这话，潘仕明暗松了口气，道：“还是大掌柜思虑的周全。”
易知足笑了笑，不是他思虑的周全，而是任安想的周全，发现报纸泄露军情的也是任安，那小子不愧是锦衣世家出身，在收集情报和发展情报网络方面都有着极高的天分，江南的情报体系如今都是任安在负责。
“兵不厌诈，这句话用于情报战最是贴切不过。”易知足缓声说道：“报纸既然能够泄露消息，咱们也就可以利用报纸散播虚假情报。”
“假新闻？”潘仕明脱口道：“大掌柜不是说，真实是新闻的生命是报纸的生命。”
“非常时期，岂能拘泥不化？”易知足看着他道：“如果一个谎言能够赢得一场战争，而且是一场外族入侵的战争，你还会犹豫吗？”
潘仕明缓缓摇了摇头，道：“在下听大掌柜的。”
“我希望你能明白，报纸只是一种工具。”易知足沉声道：“在和平时期，报纸是让大众了解社会了解外界了解重大事件的传媒工具，是引导舆论的宣传工具，在战争期间，报纸的舆论引导和正面宣传要占据主要地位。
换句话说，在战争期间，报纸的主要任务就是为战争服务，利用报纸散播虚假情报，宣扬抗击英夷的将士，宣扬朝廷抵抗英夷的决心，批判鞭挞目光短浅，见利忘义的汉奸，真实反映英夷犯下的累累罪行，真实反映敌战区百姓悲惨的生活，讴歌敌占区百姓不屈的反抗斗争。”
听的这番话，潘仕明登时反应过来，易知足为什么要让他在兵荒马乱之时跑一趟上海，很明显，这是对最近临安日报极度不满，略微迟疑，他才开口道：“英夷两度祸乱东南沿海，朝廷负有不可推卸的责任，抨击海防之薄弱，水师之积弱，抨击地方文武。”
“我知道。”易知足伸手打断他的话头，道：“刊载这些文章，大快人心，有利于临安日报迅速打开局面，不过，这不利于抗击英夷，容易让读者产生悲观的情绪，而且也会将报馆置于险境，浙江巡抚刘韵珂能容忍，其他大员未必就容忍的下，如果不出意外，朝廷很快就会派钦差大臣前往杭州主持军务。”
潘仕明不再多说，点头道：“明白了，临安日报按大掌柜的要求改版。”
“明白就好。”易知足颌首道：“就怕你转不过弯来，所以专门让你跑一趟上海，不止是临安日报，西关日报也要如此。”
“那江宁日报呢？”
易知足缓声道：“江宁日报没必要，战事要报道，但不要占据显著的位置，毕竟战争没有蔓延到两江，等英夷打到两江再说。”
潘仕明沉吟着道：“英夷沿海攻击，两江怕是难以幸免。”
“瞧英夷的架势，一时半会怕是不会来两江，则诚兄无须担心。”易知足说着一笑，“一路舟车劳顿，则诚兄先休息一会，就住在道衙，院子已经给你安排好了，晚上叫上世宽，咱们好好喝一杯，算是为你接风洗尘。”
“咱这酒量可不是大掌柜的对手。”潘仕明说着起身拱手告辞。
一直将潘仕明送出书房的院子易知足才停步，带的对方走远，他才吩咐守在门口的李旺道：“请严世宽、薛良桂两人来。”
跨进书房院子，薛良桂心里稍稍有些激动，他是才开张挂牌的元奇杭州分行的二掌柜，原本是西关六大钱庄之一恒泰钱庄的四掌柜，并入元奇银行之后，便被安排到杭州，一晃四五年光景，他从小小的恒泰钱庄四掌柜升到如今元奇杭州分行的二掌柜。
而当年一统广州钱业的元奇大掌柜尚且不满二十的易知足如今已摇身一变成为朝廷官员，正经八百的四品道台大人，元奇也不仅是一统广东一省钱业的大银行，还开办了众多的厂子，如今更是把手伸到江南来了。
对于大掌柜易知足，他原本是佩服，如今则是敬畏，说实在的，他根本不敢想，元奇最终会变成什么样子？
见他一路不吭声，同行的严世宽提醒道：“待会见了，叫大掌柜，别叫大人，躬身见礼就成。”
薛良桂点了点头，道：“多谢严掌柜提点。”
两人进的房间，见易知足起身相迎，薛良桂连忙上前一步躬身道：“杭州分行二掌柜薛良桂，见过大掌柜。”
易知足打量了他一眼，见他一副精明干练的模样，便微笑着道：“杭州分行的大掌柜二掌柜，都是我亲自点的将。”
一听这话，薛良桂连忙道：“在下谢大掌柜赏识提拔之恩。”
易知足摆了摆手，道：“坐。”待其行礼落座，他才接着道：“杭州分行，实则是一省总行，朝廷不允许元奇垄断江南钱业，府县只允一城一号，你们的日子怕是不会好过，浙江的钱庄有可能联手打压挤兑，你们须的如履薄冰，处处谨慎，分号暂开到府一级，一步步走踏实，不要象咱们在广东一般。”
薛良桂微微欠身道：“属下必定谨记大掌柜之言。”
缓缓吸了口雪茄，易知足随口道：“杭州眼下有些乱吧？”
“是。”薛良桂道：“英夷已经打到慈溪、余姚，距离杭州不过二百来里，杭州城人心惶惶一片混乱，市井萧条，城里大小商铺关门歇业者十之七八。”
“钱庄呢？”
“钱庄更甚，其他行业商铺是关门歇业，钱庄则是被挤兑倒闭。”薛良桂知道他想问什么，略微犹豫，才一脸讪然的道：“杭州此次钱庄倒闭风潮远甚于当年广州，但咱们却只招聘到三百多掌柜伙计。”
三百多？易知足有些愕然，杭州大小钱庄怎么着也有数百家之多，这才招了三百多人？他瞬间就反应过来，“有人在争抢？”
“是。”薛良桂道：“属下们详细打探了下，另外还有两家在招揽倒闭的钱庄掌柜和伙计，一是洞庭席家，一是歙县曹家，咱们因为不能以元奇的名义招揽。”
歙县曹家？易知足沉吟着道：“歙县徽商？我记得曹振庸好像是歙县的？”
“大掌柜记得不错。”薛良桂连忙道：“前任首席军机大臣曹大人确实是歙县人，咱们也怀疑。”
一下跳出来两大商帮争抢杭州的钱业，看来元奇的成功令不少人眼热，都看准了这个时候是最好的一统杭州钱业的机会，易知足抽着雪茄没吭声，曹振庸过世才没几年，若是曹振庸的后辈子弟，多半还有可能与户部银行有瓜葛，徽商与朝廷联手，这可不是什么好消息！
略微沉吟，他才问道：“宁波方面可有消息？”
“属下离开杭州之时还没有宁波的消息。”薛良桂道：“大掌柜放心，常德贵素来稳重，行事谨慎，不会有什么意外。”
易知足早就预料到英军可能再次攻击定海宁波，事以没有在宁波开设分号，但却派了人去宁波招揽钱庄掌柜伙计，宁波作为通商口岸，元奇肯定是要开设分号的，就算明面上不能垄断，暗里也要进行垄断，这自然是少不了宁波本地的掌柜伙计。
虽然他消息灵通，但英军不打定海，宁波的钱庄不会大面积受到冲击，根本就不可能招揽到足够人手，他还真是有些担忧常德贵的安全。
略微沉吟，他才道：“一路奔波也乏了，薛掌柜先去歇息一下。”
薛良桂连忙起身行礼告退，待其出了房间，严世宽才顺手取了一支雪茄点上，道：“朝廷限制元奇的风声是不是已经泄露了？”
“哼。”易知足不屑的道：“你还指望那些官员能为元奇保密？只怕早就拿这消息卖银子了。”
严世宽试探道：“那怎么办？争还是不争？”
默然半晌，易知足才道：“急什么，杭州的情况一时半会不会好转，让他们先争，再说了，咱们不能光明正大的争，也未必争的赢，先隔岸观火。”
严世宽眼珠转了几转，笑道：“大掌柜这话听着难不成元奇还有光明正大的争的机会？”
“离京的时候，布了着闲棋。”易知足云淡风轻的道：“应该是时候了。”
京师，紫禁城。
六月一日，也就是英军攻陷宁波，焚掠慈溪、余姚的消息在京师官场传开的当日，郑亲王乌尔恭阿之子，三等辅国将军，散秩大臣，肃顺利用当值的机会递牌子求见，禀说有重要机密事情密陈。
乾清宫西暖阁内，正为英军攻占宁波府而焦头烂额的道光，等肃顺见礼跪下后才一脸不快的道：“何事？”
“禀皇上。”肃顺沉声道：“奴才听闻一事，不敢不向皇上禀报。”略微一顿，他才接着道：“奴才听闻，京师户部银库，存在巨额亏空，存银不及一半，奴才不敢轻信，又向江南道监察御史骆秉璋询问，户部银库存在极为严重的陋规，一个监察御史一年陋规所得便高达二万两白银！”
户部银库亏空过半？道光心里一惊，清查户部银库是江南道监察御史职责之一，一个监察御史一年陋规收入就高达二万两白银，要说这里面没有猫腻，谁信？况且眼下英夷为祸江南，朝廷四处调兵，正是需要大额白银的时候，他是宁可信其有，也不敢信其无。
盯着肃顺看了足有移时，道光才沉声道：“召骆秉璋觐见。”
道光十二年进士，今年已经四十八岁的吏部给事中骆秉璋一脸紧张的快步走进乾清宫，心头七上八下的极为不安，他很清楚户部银库这盖子一旦掀开会波及到多少人，得罪多少大员，尤其是主管户部银库的首席军机大臣穆章阿，不过，他今年已经四十八岁，快五十了，他是真不愿意在京师慢慢的熬资历，对他来说，这是一场豪赌，赌赢了，青云直上，赌输了，大不了不做这官了。
走进殿内，他迅速的平静下来，在领侍卫内大臣的带领下进了西暖阁，瞥了一眼跪在道光前面的肃顺，沉稳的跪下道：“微臣吏部给事中骆秉璋恭请圣安。”
道光脸色阴沉的看了他一眼，待其在白毡毯上跪下，才开口道：“你是何年任江南道监察御史？”
“皇上，微臣去年受命稽察户部银库一年。”
“户部银库存在亏空？”
略微迟疑，骆秉璋心一横，叩首道：“江南多事之秋，微臣恳请皇上下旨严查！”
骆秉璋与肃顺不同，他是奉命查库的监察御史，他敢说这话，也就是说户部银库绝对存在大额的亏空，默然半晌，道光才沉声道：“传旨。”
“着军机大臣王鼎、潘世恩、刑部尚书阿勒清阿、刑部尚书李振祜，即刻清查核实户部银库存银。”
户部银库是由首席军机大臣穆章阿主管，王鼎、潘世恩素来与穆章阿不合，尤其是王鼎，与穆章阿简直是水火不容，听闻户部银库巨额亏空，而且当前又是朝廷急需在东南用兵的节骨眼上，哪里敢有丝毫怠慢，当然也不会给穆章阿有任何弥补的机会。
接旨之后，王鼎一行雷厉风行，点齐兵丁以迅雷不及掩耳之势查封了户部银库，迅速清点，原本打算连夜清点盘查的，哪知道根本就没必要，银库里码放的整整齐齐的一袋袋每袋一千两银子银袋，绝大多数都是装着木头的样子货，轻飘飘的，手一提就能分辩真假。未完待续。