一句话说的奕、肃顺面面相觑，就连赵烈文也是大为意外，北方这场大旱若不是易知足先知先觉，竭力筹划，竭元奇之财力进行赈济，少说也要死上数百万人，如此泽被苍生之恩德，即便大清覆亡，后世也不可能抹杀非议。
迟疑了下，奕神情凝重的道：“北方这场持续五年的大旱，确实是一场罕见的灾难，但国城兄却是化害为利，借此机会一举巩固边疆，并奠定了我国工业强国的基础，大灾之后，我国必然迎来一个快速发展的鼎盛时期，开创一个亘古未有之盛世，国城兄何出此言？”
“随口感慨而已，六爷无须猜忌。”易知足语气轻松的道：“随着时代不断的进步，社会不断的发展，我等所作所为未必会被后世所认可，这身前身后名，实在没必要多做计较，问心无愧即可。”
见他不欲多说，肃顺轻叹道：“国城兄这心态，着实是令在下等汗颜。”
易知足是见惯了抹黑历史人物的现象，自然不会太过在意什么身前身后名，当即摆了摆手，转化话头道：“南非战事，朝廷无须担心，持续时间不会太长，规模也不会很大，之所以执意要打这一仗，主要目的是为大清再打出二三十年的太平。”
这次南非开战，从京师抽调了两万八旗新军，天津北洋水师也抽调了一万海军，若说不担心那是假的，听的规模不会很大，持续时间也不会太长，奕、肃顺都暗松了口气，两人实则都担心战争规模不断扩大，不断从京师和天津抽调兵力。
肃顺微笑着道：“有国城兄运筹帷幄，我等对于南非战事并不担心，如今北方大旱已有缓解迹象，当务之急是恢复北方农业，但如今北方人口已只剩十之三四.......。”
易知足不急不缓的道：“元奇如今正在积极推广普及农业机械，北方地广人稀，地势平坦，适合推广大规模农业机械化作业，这也是今后农业发展的一大趋势。”
顿了顿，他接着道：”北方这场大旱是坏事，也是好事，给了我们重新进行全面规划的机会。一直以来，我国都是以农为本，因为粮食压力大，但如今粮食已不构成威胁，因为我国已新增了两大粮仓——东北和东南亚三省缅甸、暹罗、安南。
北方各省，朝廷可以乘此机会好好的全面规划一下，诸如河南、山东多平原，又是传统的产粮大省，可以继续作为产粮区，山西多山地丘陵则可以侧重于杂粮，陕西甘肃则可以侧重于棉花，而黄土高原，则必须进行退耕还林，保持水土，这利于黄河的治理.......。”
肃顺听的有些汗颜，因为对方考虑的要远比他长远的多，奕心悦诚服的道：“国城兄眼光之远，眼界之高，实是无人能及。”
易知足这次倒是没谦逊，就眼光和眼界而言，别说大清就是全世界，他称第二就没人敢称第一，正好秘书进来奉茶，他伸手请茶，“三十年陈的大红袍，尝尝。”
呷了一小盅红茶，肃顺换了话头，“这数年来，元奇银行一再增发纸钞，但却并为引起纸钞贬值，是何原委？”
易知足听的一笑，“雨亭兄府中难道没有兑换黄金储存？”
肃顺一愣，随即明白过来，“元奇银行投放大量黄金，为的是让富户储存起来，退出流通？”
“不错。”易知足点了点头，“除了银行投放的用于保值的金条，黄金饰品消耗的黄金数量也不是小数，另外，证券市场扩容，各类厂矿企业的投建，城市扩建等也吸纳了大量的富余资金，减少了流通领域的纸钞数量，使得纸钞能够维持坚挺。”
肃顺不动声色的看了奕一眼，元奇是通过向市场投放大量黄金的办法来遏制纸钞的贬值，这几年纸钞一再增发，元奇投放的黄金也必然数目巨大，他不无担心的道：“如此一来，会否拖延元奇恢复纸钞兑换黄金的期限？”
易知足双手一摊，“南非爆发战争，约翰内斯堡失陷，是不是一个很好的借口？”
“国城兄大才。”奕由衷的赞了一句，原来主动向五国宣战，执意与五国在南非开战还隐藏着这样一个目的，不得不说，这是一个很好的借口，完全可以以这个借口和理由延长纸钞自由兑换黄金的期限。
易知足笑了笑啜茶不语，持续大量投放黄金以维护纸钞的稳定是无奈之举，此举几乎将元奇这些年储备的黄金耗空，他必须找借口延长许诺的纸钞自由兑换黄金的期限，欧洲五国出兵入侵德兰士瓦，对于是送上门的借口，他岂能不顺势而为？
略微沉吟，奕接着道：“此番赈灾，朝廷背负了5亿债务，加上历年积累的债务，目前朝廷欠债已高达8亿，刨除免息的，如今朝廷一年需要偿还的利息仍然高达二千万六百万以上，已然是入不敷出，不怕诸位笑话，我时常是夜不能寐，忧思难安......。”
“六爷是担心留下不好的名声罢？”易知足边说边拿起茶壶给续茶，“朝廷背负巨额债务并不全是坏事，诸位难道就没发现，这些年朝廷虽然背负的债务越来越高，但相应的岁入也是越来越高，而且大清也越来越鼎盛繁华。
相比于康乾盛世，国库动辄存银数千万，我倒是觉的朝廷背负一些债务更有利于国家经济的发展，不妨暂且称之为赤字财政政策罢。二千多万的利息是不少，但相比于一年八千万的岁入，这个比例并没到危险的地步。
不用我说，诸位也知道，一旦进入平稳发展时期，岁入还会稳步的增加，这些债务根本无须太过担忧。”
说到这里。他笑了笑，“元奇目前的情况，朝廷也清楚，心有余而力不足，执意在南非打这一仗，目的也是展露一下兵锋，震慑一下西洋各国，在保全德兰士瓦金矿的同时也为大清为元奇争取休养生息的时间。”
赤字财政政策？就是朝廷负债发展经济？奕没多琢磨，“元奇的情况，朝野上下是有目共睹，提出这茬，是希望国城兄能够提点一二，毕竟论及金融经济，大清无人能及国城兄。”
点了支烟，易知足才道：“开源节流，简政放权，大胆革新。另外，不要怕负债，继续加大建设方面的投入以刺激内需，扩大金融市场。南非战事结束，元奇会积极配合朝廷。”
南非，德兰士瓦，贝尔法斯特。
贝尔法斯特是比勒陀利亚至马普托铁路线上的一座小城，距离比勒陀利亚数百公里，如今已完全变成了废墟，城内的居民不是逃走就是被屠戮一尽，整座小城一片沉寂毫无生机，显得格外的苍凉。
落日的余晖下，打着一面德兰士瓦国旗的大队骑兵疾驰而来，队伍并没有进城而是在城外扎营，城内不仅是一片废墟而且随处可见血肉模糊残缺不全的尸体，相比较而言，城外更适合扎营。
保罗斯·克鲁格带着一小队骑兵进了城，看找城中的凄惨的景象，他语气淡然的吩咐道：“让摄影师拍照，留证。”
随军摄影师是从逃亡马普托的难民中招募的，拍照留证也是易正行建议的，对于这个建议，克格鲁欣然采纳，他没想着控诉什么的，只想留用照片真实的记录下德兰士瓦最黑暗的这一幕。
望着一片废墟的小城，克格鲁神情十分平静，在见多了类似的情形之后他已经没有了愤怒，有的只是麻木和冷漠，至于仇恨已经深藏在心里。
清国大举增兵，给德兰士瓦带来的不是希望，而是毁灭，正是因为清军的大举增兵，欧洲联军才丧心病狂的实行焦土政策，坚壁清野以阻挡清军快速挺进，当然，这不是清军的错！
不过，在这种情况下，他们已经不能再完全的依赖清军，没有铁路，大军的后勤补给是一个十分棘手的问题，严重的限制了清军的行军速度。
在指望不上清军，而欧洲联军正将坚壁清野的战术从铁路线扩散的情况下，能够制止欧洲联军暴行的，能够拯救布尔人的只能是他们国防军了，即便他们再想保存实力，在这种情况下也没有了其他的选择。
“报告——。”一个骑兵快马而来，到的跟前利落的下马摊开地图，在地图上指点着禀报道：“敌人距离我们还有90公里，罗德斯将军的部队在敌人身后40公里。”
稍稍考虑了下，克格鲁便抬起头道：“告诉罗德斯，明天中午之后随时可以发起进攻！”
集中优势兵力围歼落单的欧洲联军部队，这是国防军定下的计划，既要尽可能的保存实力，又要尽可能的歼灭几股欧洲联军，打击联军的气焰，迫使他们收缩兵力，这样，他们才有机会救回更多的布尔人，他们布尔人人口本来就少，实在是经不起这么消耗。