解散军机处成立内阁，燕扬天是十三国务大臣之一的陆军大臣，不过他这个陆军大臣只是虚有其名，朝廷和元奇都很是默契的没有提出军制革新，军队国家化目前还停留在嘴头上，不论是慈安太后还是新上任的内阁总理大臣恭亲王奕都丝毫没有将手中的军权移交的想法。
既然是徒有虚名，燕扬天也索性懒的去京师赴任，不仅是他，作为海军大臣的肖明亮同样没去京师赴任，而是呆在青岛。
快步走进书房，燕扬天敬礼道：“大掌柜——。”
“坐。”易知足微笑着道：“筹划西北多年，如今机会终于来了。”
听的这话，燕扬天欣喜的道：“普法战争爆发了？”
“还没有，不过很快就会爆发，最多一个月时间战争就会爆发。”易知足缓声道：“对于普鲁士和法兰西而言，这是一场关乎两国国运的战争，不论是战争规模还是持续的时间又或是影响，都远远不是普奥战争能相提并论的。”
听的这话，燕扬天心里大为振奋，早在普奥战争爆发之时，元奇就打算乘机在西北大举扩张，只是因为普奥战争结束的太快，不得不搁置下来，一晃四五年，终于是等到了更好的机会。
“电令西北军区陈洪明，即刻率部开拔，向安西集结。”
“电令新疆左宗棠，务必保障大军后勤！”
“电令安西冯仁轩，进入一级战备状态。”
“电令肖明亮，即刻率舰队南下葛罗巴。”
“学生遵命！”燕扬天连忙起身立正，朗声应到。
易知足瞥了一眼赵烈文，见他停笔，这才接着道：“给俄国公使去电，让他马上赶来上海。”
“给孟加拉去电，随时准备大举西征.......。”
话未说完，林美莲快步走到门口禀报道：“大掌柜，俄国驻华公使叶夫根尼·卡尔洛维奇·布策前来拜见。”
易知足听的一笑，“正准备发电报请他前来上海，他倒是自己赶来了，有请——。”说完，他看向燕扬天接着道：“告诉石达开，大批军火随后就运抵孟加拉，元奇在西北会进行牵制，让他们放心大胆的进行西征！”
叶夫根尼·卡尔洛维奇·布策赶来上海是为天津教案的事，天津教案中三名俄国人死于非命，一家商行被抢，因为与元奇关系密切，他拒绝了法兰西提议的联名抗议，也不打算跟随法兰西索赔，而是赶来上海拜见易知足私下商议，他相信，元奇绝对不会少了他们的赔偿。
镇南王府布策不是第一次来，去年接任驻华公使一职，他就专程赶来上海拜访易知足，如今俄国与元奇的关系可以说极为密切，随着清国铁路的快速发展尤其是西北铁路的快速发展，清俄两国的商贸正以惊人的速度快速增长，俄国对于元奇的重视可以说达到了空前的程度。
远远的看见易知足站在院子门口迎接，布策赶紧快了脚步，见的对方伸出手来，他连忙脱下帽子这才握手笑道：“上海是我见过的最有魅力的城市，我要向国内申请将使馆迁来上海。”
听林美莲翻译，易知足爽朗的笑道：“这可不是好主意，北京才是我国的都城，”
布策道：“美国使馆不就在上海？”
“迟早也要迁往北京的。”易知足说着伸手礼让，进的书房落座之后，他才微笑着道：“公使阁下这次是为天津教案而来？”
”我是来上海呼吸文明自由的空气。“布策笑道：“呆在北京，各国公使频繁的造访希望俄国与他们联名抗议，我不希望发生任何的误会影响贵我两国的友谊。”
对于俄国这个态度，易知足颇为满意，笑道：“贵国在天津的损失可以开列一份清单，我国会给予一个令你们满意的赔偿。”
见他如此痛快，布策满心喜悦，连声道谢，心里却琢磨着该要多少赔偿才适合，易知足却是话头一转，“阁下最近可关注欧洲的情况？”
欧洲？布策愣了一下，道：“欧洲发生什么大事了吗？”
易知足露出一个狡黠的笑容，“给贵国皇帝陛下发电，如果有机会，是否还有染指土耳其的雄心？”
染指土耳其的机会？欧洲究竟发生了什么事情？布策身子微微向前倾了倾，“能问一下是什么机会吗？”
“一个关乎贵国百年国运的机会！”易知足微笑着道：“我希望尽快得到回复。”
西北，新疆，迪化，总督府，签押房。
进入六月，新疆变的十分酷热尤其是正午之时，更是酷热难当，放下电报，左宗棠拿起一把折扇缓缓的摇着，元奇终于要开始大举西征了！实则一开春，随着大量的辎重源源不断的运抵新疆，他就已经猜到元奇今年可能会大举用兵，不过当猜测便成现实时，他心情还是有几分复杂。
他不反对西北扩张，但元奇扩张的步伐实在是太快了，他不赞同在尚未完全巩固新疆、安西两省的情况下大举向西扩张，而且易知足的目标很明确，一直要扩张到波斯湾！
这次扩张将要面对是不只是衰落的波斯帝国，还有号称世界第一强国的英吉利，坐镇新疆多年，他十分清楚，西北战争的消耗有多大，即便元奇财力雄厚，也难以支撑西北旷日持久的战争。
他有些不敢想象，一旦西北战败，元奇将会面临什么样的处境，新疆、安西将会面临什么样的处境，大清又将面临什么样的处境？
一阵急促的马蹄声打断了他的思路，不用猜，他也知道应该是陈洪明来了，果然，很快就有随从前来禀报，“禀制台大人，军区司令员陈洪明前来拜见。”
“请他进来。”左宗棠说着站起身走到墙边拉开帷幕露出一副大幅的中亚西亚地图，很快，身后就响了陈洪明的声音，“制台大人——。”
左宗棠转过身招了招手，待他走近，这才指点着土耳其道：“王爷考虑过没有，土耳其地理位置极为敏感，波斯湾又毗邻土耳其，欧洲各国谁会相信咱们只是要占据波斯湾？
蒙古铁骑是欧洲人数百年来挥之不去的噩梦，这次的西北扩张，会不会引起整个欧洲的恐慌？占据波斯湾会不会将自身置于风口浪尖？”
陈洪明沉吟了下，才道：“此番西北扩张，王爷会将俄国拉进来。”
将俄国拉进来？左宗棠转念间就反应过来，这是要将俄国顶在前面，有俄国横在大清的前面，大清就不会成为众矢之的，就可以安心的占据波斯湾，他不由的暗赞了一声，这算盘果然是打的精，克里米亚战争一晃已经十七八年，俄国已经养好了伤，有报仇雪恨，卷土重来的机会，一定不会放过。
略微沉吟，他才道：“欧洲似乎没有爆发战争的迹象。”
陈洪明看了他一眼，硬邦邦的道：“军人以服从命令为天职。”
左宗棠没好气的瞪了他一眼，道：“放心去吧，后勤供给保证误不了事！”
“谢制台大人。”陈洪明敬礼道：“部队明日起陆续开拔。”
安西，浩罕。
安西建省，最终还是将省会设在了费尔干纳盆地的浩罕城，这里气候适宜，土地肥沃，可以种植小麦，瓜果等耗水量大的主食，历来就是中亚人口最为密集的地区，也是兵家必争之地。
安西总督府坐落在城中心，是由原来的王城改建的，签押房里，冯仁轩背着双手心潮起伏的凝视着墙上的大幅地图，这几年安西一直厉兵秣马等候着再度向西扩张，如今机会总算是来了。
“制台大人。”李鸿章站在门口抹了一把额头上的汗水，他在城外视察听闻冯仁轩相召，匆匆忙忙的骑马赶回来，一路走的急，前胸后背都被汗水浸湿了。
冯仁轩转过身来一眼瞧见他的模样不由的一笑，踱到书桌上拿起折扇递了过去，“王爷来电了，进入一级战备状态。”
“一级站备状态？”李鸿章毫不客气的接过扇子扇着风。
“就是随时都有可能出征。”冯仁轩道：“一直以来，王爷都在等待欧洲爆发战争，乘着英国被牵制的机会进行西征。”
终于要西征了！李鸿章心里一阵兴奋，易知足已经明确的告诉他，西征立功之后，就调他回京，他早就在渴盼着开始西征，其实安西并不贫瘠，相反还称得上富庶，不过实在是太偏僻了，得亏是开通了有线电报，不算太闭塞。
“此次西征对于元奇来说极为重要，对于大清而言，也是极为重要，王爷很明确的说过，这一战，关乎我国百年国运！”冯仁轩不急不缓的说道：“为了这次西征，元奇筹备了数年之久，耗费了极大的人力物力和财力.......。”
“大人放心。”李鸿章沉声道：“下官必定竭尽所能。”
“前方战事，你无须操心，陈洪明已率领五万大军向安西赶来，南洋海军舰队也正在向波斯湾挺进，海陆并进，两面夹击，战事没有丝毫的悬念。”冯仁轩一脸平静的看着他道：“这一战后勤补给才是最重要的。”
“大人放心。”李鸿章连忙道：“下官敢以项上人头担保，保证大军的后勤补给不会中断。”
冯仁轩点了点头，对于西征的后勤补给，两人已多次演习尝试，只要不玩忽职守，不至于出太大的漏子，略微沉吟，他接着道：“安西新建，民心未稳，一旦兵力空虚，恐有人乘机作乱，非常之时，当行非常手段，不必拘泥。”
李鸿章听的一笑，“大人放心，下官非是拘泥成法之辈。”
倭省，福冈，海湾里密密麻麻停满了大大小小的战舰和商船，岸上，大队官兵正有条不紊的列队上船，一艘三级舰甲板上杨秀清叼着香烟静静的看着这一幕，新六军退役了四千多官兵，又从青岛招募了四千多老兵补充，经过大半年的整训，几乎完全变了个样。
身后传来一阵脚步声，罗大纲的声音传来，“这次南下，对手有可能是英国海军。”
“我们的对手不是英国人，是波斯人和阿拉伯人。”杨秀清说着转过身来，“英国人也没什么好担心的，元奇新军哪次不是把英国人打的满地找牙？”
“别轻敌。”罗大纲道：“以前是双方武器不对等，元奇新军在武器上占据了绝对的优势，如今双方的武器没有什么差别。”
“只要不是咱们的武器落后太多，咱们谁也不怕！”杨秀清自信满满的道，顿了顿，他扬了扬眉头，“你该不会的未战先怯吧？”
“咱们什么仗没打过，什么时候怯过？”罗大纲说着微微扬了扬下巴，“我是担心老兄弟们伤亡太大，不少老兄弟其实已经厌倦了，只是见我们没走，留下来陪我们。”
“想多了。”杨秀清不以为意的道：“元奇新军什么时候出现过大规模的伤亡？元奇的抚恤金是天价，对于伤亡看的极重。”
罗大纲看了他一眼，道：“爱兵如子，这是个好习惯......。”
咂摸了下这话，杨秀清登时笑道：“什么时候学会拐着弯说话了，悍不畏死，敢打敢拼这是咱们新六军的优良传统，这不能改。”
“得，白说了。”罗大纲笑道。
旗舰‘青岛’号，官舱，僧格林沁一脸热切的看着郭仲牟，“这次西北扩张有可能是大清规模最大的一次，也可能是大清最后一次大规模扩张，跟大掌柜说说，也让咱们跟着分润点战功........。”
“王爷都****了，还要分润战功？”郭仲牟笑道：“况且这次伐倭，王爷的功绩也不小。”
僧格林沁是担心班师回京，夹在恭王奕和易知足之间为难，是以听闻风声急急赶了过来，他估摸着易知足不会同意他的请求，所以才指望说服郭仲牟，来个先斩后奏，见的对方打趣，他连忙道：“不是为我自身着想，主要是为儿郎们考虑。”
郭仲牟被他磨不过，道：“我去电请示下？”