京师，紫禁城，养心殿东暖阁。
慈安放下手中的电报，瞥了一眼跪在珠帘外的一众军机大臣沉吟着没吭声，电报是易知足从倭国马关发来的，恳请下旨攻打倭国京都，擒拿伪倭王。
毫无疑问，一旦下旨，对倭战争就会打响，她心里纠结的是究竟要不要增兵？之前易知足来电，保证正大光明，奕譞来电，细数八旗新军攻打京都的好处，她着实有些心动，立宪期限将近，不论是朝廷还是皇上如今都需要竖立威信，这无疑是一个难得的机会。
不过，她还是有些担心，毕竟北洋水师远不是南洋海军的对手，有线电报也掌控在元奇手里，这四五万兵力撒到倭国，有失去掌控的危险，虽说易知足来电保证，她还是未敢尽信。
房间里一片安静，能清晰的听到自鸣钟滴答滴答走动的声音，肃顺老神在在的跪在地上，心里不仅不急反而还有点小兴奋，慈安半晌不吭声，这说明是动心了，只是还在犹豫权衡。
半晌，慈安才缓缓开口道：“伪倭王之说不过是是捕风捉影，下旨攻打京都，擒其他进京，是否妥当？”
听的这话，肃顺心里一紧，什么意思？这是不赞成攻打京都？不等他琢磨，文祥已是率先开口道：“回皇太后，元奇伐倭，已是箭在弦上，伪倭王之说不过是出兵讨伐之借口，纵然是朝廷没有旨意，元奇依然会出兵。”
这个道理慈安何尝不明白，易知足奏请朝廷下旨，不过是维护朝廷的脸面而已，她缓声道：“平倭大将军奕譞奏请以八旗新军为主征讨京都，此事可否妥当？”
“回皇太后。”肃顺连忙道：“京都乃倭国都城，以朝廷兵马攻占当可彰显朝廷新军之军威，也利于日后巩固统治倭国，再则，朝廷兵马独立攻打京都，也利于实战历练。”
慈安缓声道：“兵凶战危，新军乃是朝廷之根本，可损失不起。”
“回皇太后。”肃顺心里一松，连忙道：“倭国长期闭关锁国，倭军之火器尚且停留在百年之前水准，依然是前装发膛枪，火炮亦是老旧的前装青铜炮，与我新军装备之火器可谓是天壤之别，况且，元奇也绝对不会放任不管，纵容是兵凶战危，也绝然不会伤筋动骨。”
慈安不动声色的道：“奕譞虽为平倭大将军，但毕竟未经历过大规模实战，对于倭国的情形也了解的不透彻，恐难担独立攻打京都之重任。”
什么意思？换帅？肃顺心里一喜，这可不是正想打瞌睡，就有人送枕头，奕譞确实不适合，要说最为合适的人选当推僧格林沁，不仅是久经沙场，而且与易知足相交莫逆，又他统兵伐倭最是理想。
这个念头只是一闪，他随即就警惕起来，哪有这种好事？焉知这不是慈安有意试探？毕竟奕譞才是帝后一系的干将，慈安放心将兵权交给与元奇、恭王关系较好的僧格林沁？可千万不能功亏一篑。
他也不敢多想，连忙道：“人才都是历练出来的，醇亲王虽则没有实战经验，却也统兵多年，再则，临阵换帅亦是兵家大忌，据微臣所知，元奇新军行军，有线电报随行随铺，往来联络便捷，当不至有大的纰漏。”
话才落音，新近晋军机，历经道光、咸丰、祺祥三朝的老臣李棠阶开口道：“兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察，不可不慎。
微臣虽不知兵，却也知自古以弱胜强，以少胜多之例比比皆是，岂可因倭军火器落后而轻视，倭国人口众多又是生死存亡之战，既占人和又据地利，断然不可轻敌。况且，大军劳师远征，岂可时时处处依赖元奇？
醇亲王虽是久历军务，却未尝统兵实战，微臣窃以为，当委派一经验丰富之得力大将协助，僧王转战南北，身经百战，乃是朝野公认之名将，微臣举荐僧王领兵前往倭国协助。”
什么意思？肃顺一楞，这李棠阶是才起复的老臣，乃是帝后一系的人，他如此说是秉直而言？还是出自慈安的授意？
听的李棠阶这话，慈安也大为意外，僧格林沁不仅与易知足私交甚密，与恭王奕訢走的也近，否则倒是最佳的伐倭主帅，细细琢磨一下，李棠阶这话却是不无道理，对于倭国而言，这是生死存亡之战，尽管倭军火器落后，这场战争只怕也未必是预想的那么轻松。
奕譞毕竟没有实战经验，数万大军万一有什么闪失，丢朝廷脸面事小，动摇朝廷根基事大，那么干脆不增兵，就让奕譞领兵攻打四国？
想到这里，她又有些不甘心，四国不过区区一个小岛，也就盘踞着土佐一个强藩，说是强藩，实则还不如长州和萨摩，转念她又想到，僧格林沁领兵出征倭国也未尝不是好事，一则利于伐倭，一则也利于重新整合京师的八旗新军。
这可谓是一举两得，只不过僧格林沁在八旗新军中威望甚高，要防备着奕譞被他架空，思忖了一阵，她才开口道：“宣僧格林沁觐见。”
还真是同意僧格林沁领兵增援？肃顺一时间不知道是该喜还是该忧，隐隐觉的事情跟他想象的完全不一样。
马关，春帆楼。
曹根生快步走进房间，禀报道：“大掌柜，京师来电，朝廷已经下旨，着僧格林沁领兵两万前来福冈，伐倭谕旨随军而来。”
让僧格林沁领兵前来？易知足颇觉意外，道：“看不出来，太后也蛮有魄力。”
“这事情怕是没那么简单。”赵烈文缓声道：“僧王与大掌柜的关系朝野皆知，若是朝廷放心僧王，早就委派僧王为平倭大将军。”
易知足点了点头，随即摆了摆手，“京师那摊子破事咱们不管，当务之急是先灭了倭国，僧王领兵前来，至少利于灭倭之战。”
赵烈文试探着道：“京师是不是提醒一声？”
易知足调侃道：“都是沾上毛比猴还精的主，用得着咱们提醒？”
见是话缝，曹根生接着道：“大掌柜，还有份江户的来电，酒井忠惇恳请前马关拜见。”
酒井忠惇前来拜见？易知足看了赵烈文一眼，笑道：“惠甫猜猜他的来意。”
赵烈文斟酌着道：“想来是幕府已经窥破咱们的意图，酒井忠惇前来，应该是想极力缓和，避免战争爆发。”
易知足转过身来道：“回电，同意。”说着，他随手点了支烟，起身走到窗边，缓声道：“咱们散播传闻质疑孝明倭王的死因，质疑明治倭王真伪，幕府不难判断，咱们是要吞并倭国。
不过，元奇在倭国有着巨大的利益，有着巨额的赔款，幕府肯定是错误的判断，认为我们不会发动大规模的全面侵倭战争，酒井忠惇前来，说不定另有目的。”
马关海峡，三艘蒸汽风帆混合动力战舰乘风破浪快速的驶进港口，船头上，年过五十却依旧强壮敦实的僧格林沁看着简陋的港口码头，笑道：“还以为易国城呆的地方应该颇为繁华富庶，没想到却是这般破败，别说与天津比了，就是与大连相比也是远远不及。”
在他身后，陪同随行的奕增笑着道：“僧王也忒抬举这马关了，区区一个长州藩的城池，还不是主城，岂能与天津、大连相提并论。”
僧格林沁道：“不是说这是易国城指定的地方？”
“确实是征南王指定的。”奕增颌首道：“不过却是没人知道为什么指定在这里，想来是出于军事的考虑，这里是倭国少有的兵家必争之地。”
两人说着话，战舰已经进港，奕增眼尖，一眼就看见易知足带着一行人在码头迎接，连忙指点着道：“镇南王前来码头迎接了。”说着，他一笑，“还是僧王的面子大，奕大将军前来，镇南王也没迎接过，这还迎到码头上来了。”
僧格林沁心里一热，轻声道：“这家伙念旧。”
战舰靠岸，踏板一铺好，僧格林沁就快步跳上岸，笑着拱手道：“是不是没想到，咱们还有一起征战的时候。”
“确实是没想到，朝廷会放心让你领军前来。”易知足笑道：“这次我可没敢点将。”说着，他笑问道：“怎的来的如此之快？”
“这不是怕误了军情战机。”僧格林沁道：“一接到旨意，我就匆忙出京，让水师配给最快的船赶了过来，部队可能还要三天才能到。”
“军情没那么紧急。”易知足笑道：“一别数年，走，今天痛痛快快醉一场。”
回到春帆楼，酒宴已经备好，两人入席，奕增不敢上桌，站在一旁持壶侍候，一口干了一杯，僧格林沁撇了撇嘴，“这是什么酒，淡的跟凉白开一般。”
“倭国的清酒。”易知足笑道：“要喝不惯咱们换烧刀子？”
“又是清酒，又是烧刀子。”僧格林沁不满的道：“别跟我说没好酒。”
“要烧刀子还真没有，好酒却是不缺的。”易知足笑道，随即招手着人换上洋河大曲酒，三杯酒下肚，僧格林沁就关切的道：“攻打京都，是否会遭遇激烈的抵抗？”
“看来不跟你说清楚，是没办法好好喝酒。”易知足笑着放下酒杯，点了支烟，他才缓声道：“灭国之战，抵抗岂能不激烈？倭国虽然军备落后，但却有着数目庞大的武士阶层。”
对于倭国的情况，僧格林沁是这几日才抓紧时间突击了解的，知道的并不详细，当即问道：“有多少武士？”
“包括浪人，也就是脱离了藩籍，失去俸禄四处流浪居无定所的武士，大至有六七十万之众。”易知足缓声道：“倭国实行的是兵农分离制度，武士是倭国的特权阶层，不事生产，与旗人类似。
倭国武士纪律性强，服从性强，可以说天生就是军人，而且他们还崇尚武士道精神，强调毫不留念的死，毫不顾忌的死，毫不犹豫的死，典型的敢拼敢杀，悍不畏死。”
僧格林沁满不在乎的撇了撇嘴，一口将杯子中酒干了，才道：“我倒要看看是我的刀快，还是他们的脖子硬。”说着他一笑，“不是刀快，而是枪快，再悍不畏死，在咱们的新式步枪面前也都是活靶。”
“不要轻敌。”易知足看了他一眼，道：“这一场灭倭之战，可能会超出你的预想。”
僧格林沁没接这话茬，示意奕增续酒后，他才道：“为什么让我们攻打京都？之前的计划不是四国吗？”
“改主意了。”易知足似笑非笑的道：“我的前锋打长州和萨摩，杀人盈野，颇遭非议，我想让你们打京都也杀他个血流漂杵。”
僧格林沁听的一笑，“该不会是想让朝廷新军背恶名罢？”
“当然不是。”易知足看了奕增一眼，道：“此番伐倭，是要亡其国，灭其种，杀戮之重，必然是闻所未闻，要背恶名，也是咱们一起背。”
“不就是杀人嘛，害我一路好生琢磨。”僧格林沁不以为意的道：“放心，我必然将京都杀的血流漂杵！再筑他几个超大规模的京观。”
“如今心头疑虑尽去，可以放心喝酒了罢？”易知足举起杯道：“还有什么不明白的，疑惑的，尽管问。”
“喝酒！喝酒！今天一醉方休。”僧格林沁说着举起杯一饮而尽。
对于易知足改变计划，让八旗新军攻打京都的事情，奕增一直也是琢磨不透，那些个冠冕堂皇的理由，他还真不相信，如今听的这个解释，心里总算是踏实了，为两人将酒杯添满，他才笑道：“这就好比是强人入伙，交纳投名状。”
投名状？易知足抬头看了他一眼，指点着他笑道：“看的透彻，比喻也贴切，还就是个投名状！”
僧格林沁笑道：“有攻占一国之都的功绩，这个投名状咱们交的不冤！”