树欲静而风不止，慈安一惯都是抱着多一事不如少一事的心态，并不愿意协同元奇出兵伐倭，但她清楚，这事她没有选择的自由，元奇开出的条件十分优厚，优厚到满朝文武都难以抗拒的地步，她若反对，必然成为众矢之的。
协同出兵伐倭一事，奕訢如此主动积极，纯粹是为朝廷着想？只怕是未必见的，她隐隐可以猜到对方的目的，倭国不是津京，不是朝鲜，而是孤悬海外，如今朝廷的局势也与当年完全不一样，一旦出兵倭国，大军就有可能象是断了线的风筝。
既然无法反对，她唯有在统兵将领上做文章，醇亲王奕譞无疑是最为适合的挂帅人选，略微沉吟，她才开口道：“此番伐倭，元奇为主，朝廷为辅，皇叔收拾下，明日微服前往上海。”
“微臣遵旨。”奕譞说着抬起身来，“微臣窃以为，神机营不宜妄动。”
神机营是类似天子亲兵的地位，自然不宜妄动，但慈安也明白精兵是打出来的不是练出来的道理，稍一思忖便道：“神机营也需要实战历练，况且皇叔统兵出征，也需要得力的部众，从神机营抽调一万。”
督办政委处，签押房。
看着手中的奕訢不由的蹙起了眉头，易知足实在是胆识过人，居然以征剿东南亚各国太平军为借口，公开宣布封锁南洋海域，谁不知道太平军如今就是元奇手里的枪？还用得着征剿？
封锁南洋海域的用意不言自明，是为了封锁南洋航线，断绝东西方商贸以保护国内的工业企业，看来元奇是因为征伐倭国而放弃了补贴降价政策，不过，此举怕是会引发西洋各国驻华公使的激烈抗议。
奕訢预料的不错，不多时，英法两国公使就匆匆赶来拜访，见面礼仪性的寒暄之后，英国公使华尔森便径直道：“据我们了解，东南亚的海战规模并不大，并不足以威胁南洋的航线，贵国完全没有必要封锁南洋海域。”
法兰西驻华临时代表苏阿尔却是毫不客气的道：“贵国的这种行为已经严重的影响到欧洲各国与远东的正常商贸，我们希望贵国尽快解除对南洋海域的军事封锁，以避免引起不必要的误会。”
“封锁南洋海域的事情，本王也是刚听闻。”奕訢不紧不慢的道：“相信诸位都很清楚，在东南亚征剿太平军的是南洋海军，对于是否有必要封锁南洋海域，我国朝廷尊重镇南王的决定。诸位可以正式照会，本王相信，镇南王会给予诸位满意的答复。”
他这话明摆着是支持元奇封锁南洋海域，他很清楚，在这件事情上，朝廷必须支持元奇，因为易知足不可能会让步，即便是朝廷与英法联手施压，元奇也不会给予理会，况且，元奇此举不仅仅是为了元奇，而是为了保护整个大清的实业，朝廷没理由不支持。
华尔森看了他一眼，斟酌着道：“恭王殿下应该明白，封锁南洋海域，大量的商船队将无法经南洋北上，这将会严重影响贵国北方的商贸，同时也会影响我们与贵国的合作，这会给贵国带来极为严重的损失。”
奕訢一脸无奈的道：“诸位不是不清楚，我国朝廷对于东南各省是鞭长莫及。”
“不。”苏阿尔沉声道：“我们可以联手向元奇施压，为了远东的贸易，我们不惜一切代价。”
不惜一切代价？奕訢心里暗自冷笑，无非是说的好听罢了，还不是想拿朝廷当枪使，略微沉吟，他才道：“以我国目前的情况，朝廷必须顾全大局。”
他这是委婉的表示，朝廷目前无法威胁元奇，即便是与英法联手也不行，相比起苏爱尔，英吉利公使华尔森的态度则要温和的多，他很清楚英吉利即便是要维护在远东的利益，也不可能在远东挑起大规模的战争，如今的元奇，早已不是二十年前的元奇。
略微沉吟，他才斟酌着道：“我想，我们可以尊重元奇的决定，但我们有必要保证一些必要的商船队通过南洋海域。”
奕訢微微颌首道：“元奇并非不通情理，这个要求，本王认为并不过分，可以与元奇磋商。”
上海，镇南王府，长乐书屋。
易知足随手将电报转给下首的赵烈文，沉吟了一阵，才抬头看向曹根生道：“回电，允许小规模商船队在我国战舰的护送下通过南洋海域。”
“大掌柜。”赵烈文连忙道：“这个口子一开，怕是会给予英法有机可乘。”
易知足不以为意的道：“我们的目的只是防范欧洲各国大规模低价倾销，真要完全禁绝商贸，有可能节外生枝。”
“学生担心的是这口子会越开越大。”赵烈文说着将电报还给曹根生，接着道：“欧洲的经济危机从爆发到复苏，持续时间一般会长达两三年甚至是三五年时间。”
“咱们不可能封锁那么长的时间，也没这个必要。”易知足道：“一年的时间就足以将低价倾销的风险大幅降低。另外，我们也有义务促进欧洲的经济复苏，目前这种情况，我国的对外贸易也是大受影响。”
曹根生迅速记录好电文，这才翻开文件夹道：“大掌柜，还有份从欧洲发来的电报，奥匈帝国成立。”
奥匈帝国成立？易知足接过电报扫了一眼，道：“又是一大强国崛起，着他们多加关注这个奥匈帝国。”
又是一大强国？既是强国，为何只是关注？赵烈文瞥了他一眼，试探道：“无须建交，发贺电？”
“没有必要。”易知足道：“这个奥匈帝国与我国不会有什么交接，不过，对于欧洲的影响不会小。”
沉吟了片刻，待的曹根生离开，赵烈文才道：“欧洲原本是三大强国，英法俄，如今又加上意大利、北德意志联邦和奥匈帝国，已然是六大强国，后续是否还会有强国崛起？”
“应该是五大强国，意大利算不上强国。”易知足随手点了支烟，缓声道：“欧洲也就那么大点地盘，已经容不下更多的强国，这五大强国就足以搅地欧洲甚至是世界不得安生。”
赵烈文道：“大掌柜的意思，欧洲甚至这个世界会长期陷入战乱？”
“我之前就说过，这是一个强国迭起，争霸世界的时代。”易知足缓声道：“欧洲五强，加上美洲的美利坚和亚洲的大清，正好是七国，与咱们历史上春秋战国时期七雄争霸的格局有些类似。”
赵烈文试探道：“大掌柜结盟美俄两国就是为了抗衡欧洲五强？”
“不是那么简单。”易知足含笑道：“欧洲五强并非是铁板一块，为了争霸欧洲，英法俄德奥会自相残杀，欧洲战争，世界战争，都会因此而起。”
话未落音，林美莲在门口禀报道：“大掌柜，燕扬天、杨秀清在外求见。”
“让他们进来。”易知足随口吩咐道，杨秀清来的如此之快还真是有些出乎他的意料。
一身军装的燕扬天、杨秀清进的房间齐齐敬礼道：“学生燕扬天见过校长。”“属下杨秀清见过大掌柜。”
易知足微微颌首，伸手让座，“都无须拘礼，坐。”待的两人落座，他才看向杨秀清，道：“部队已经整编开拔？”
“回大掌柜。”杨秀清恭谨的道：“先头部队五千人已完成整编，正奉命向倭国开拔，后续部队仍在八打雁由罗大纲负责修整改编。”
易知足看向燕扬天，道：“新编第六军炮兵、工程兵、通讯兵、卫生兵是短板，要尽量给他们补齐，以最大限度的减少战斗减员和非战斗减员。”
“学生遵命。”燕扬天连忙道。
杨秀清听的心里一热，这完全是没有外待的意思，他连忙起身敬礼，“谢大掌柜！”
“既纳入元奇新军的编制，自然是一视同仁。”易知足说着伸手示意他落座，“征伐倭国，以肖明亮为总指挥，你为副总指挥，肖明亮熟悉倭国情况，希望你们能精诚团结，齐心合力打好这一仗。”
来之前，燕扬天就已经跟他提及过担任副总指挥一职，杨秀清早有心里准备当即微微欠身道：“大掌柜放心，属下必定竭力配合肖总指挥打好这一仗。”
见他神情坦然，易知足微微点了点头，道：“现在的战争已经有了很大的改变，征伐倭国讲究海陆配合，陆战也讲究步炮配合，战略战术都有不小的变化，对于你来说，这是次难得的机会。”
“属下明白。”杨秀清朗声道，他跟元奇新军可没少交过手，也没少吃过亏，更清楚太平军与元奇新军的差距有多大，对于他来说，这确实是一次难得的学习和了解元奇新军的机会。
易知足颌首道：“具体的作战计划和兵力部署，由燕总参谋跟你仔细磋商。”
“禀校长。”燕扬天道：“肖明亮发来电报，已经巩固福冈，并开通了有线电报。”
福冈在博多湾隔着对马海峡与釜山隔海相望，是既定的征伐倭国的桥头堡，易知足点了点头，道：“命令他尽快出兵控制马关海峡。”
“是。”燕扬天朗声道，顿了顿，他才道：“还有个好消息，定海传来消息，已经成功研制出用压缩空气发动机带动单螺旋桨推进的鱼雷，请校长前去观测试射。”
“是个好消息。”易知足含笑道，这年头鱼雷绝对是海战的一大利器，在收到情报，闻知英俄两国都在研制鱼雷，他就下令四处挖人加大对鱼雷的研究，不到一年时间就能鼓捣出来，这足以说明挖来的人十分得力。
看了赵烈文一眼，他才接着道：“安排个时间，咱们去定海看看最新式鱼雷射击效果。”
燕扬天道：“学生听来人禀报过，鱼雷的攻击效果有些差强人意，速度太慢，射程也太近，还不及步枪射程，怕是会让校长失望。”
“无妨。”易知足摆了摆手，“鱼雷的速度和射程都有着极大的提升空间，慢慢来，我对鱼雷可是抱着极大的期望。”说着，他看向杨秀清，话头一转，“知道倭国有多少人口吗？”
杨秀清这段时间对倭国可是做足了功课，闻言不假思索的道：“据悉，有三千万人口。”
“不错。”易知足接着道：“知道为什么要调遣你部为先锋？”
杨秀清道：“可是跟征伐东南亚一样？”
“不是。”易知足缓缓摇了摇头，“东南亚只是消灭皇室贵族士绅地主阶层，倭国不一样，相对于倭国狭窄的面积，人口太多了。”
这是连平民也不放过？杨秀清连忙道：“属下明白！”
“去忙吧。”易知足轻声道。
待的燕扬天和杨秀清起身敬礼退下，赵烈文终究是有些忍不住道：“大掌柜，三千万人口。”
“我也于心不忍，但是没办法。”易知足点了支烟，沉声道：“唯有大幅削减倭国人口，才能永久的占据倭国，才能一劳永逸的解决倭国问题。”
赵烈文有些不甘心的道：“哪怕是把他们迁往阿拉斯加也胜于如此毫无意义的屠杀。”
“我不是嗜杀之人。”易知足沉声道：“南洋、东南亚皆未如此，为何独对倭国如此？我可以肯定的告诉你，若是不大幅削减倭国人口，只要有机会，倭国一定会独立，而且极有可能成为我国的心头大患。”
说到这里，他轻叹了一声，“我不入地狱谁入地狱，这个恶名我一肩挑之！”
听他如此说，赵烈文也不敢再多说什么，心里却是十分不解，为什么对方对于倭国如此的深恶痛绝，实则，从第一次征伐倭国的情况来看，元奇对于倭国的态度可谓是极为友好，谁能想到，一转眼竟然如此无情！
易知足也懒的多解释，原本这事他也无法解释，根本解释不清楚，对于倭国这个生死仇敌，有机会灭亡，他绝对不会手软，即便会因此背负千古骂名，他也在所不惜！
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