对于建筑，易知足是个十足的外行，不过他的见识却不是这个时代的人能比的，他走过的桥比别人走的路还多，这话可能一点也不夸张，后世他见过的路过的各种各样的大桥多了，别说是跨江大桥，跨海大桥也不稀奇。
有没有水下凝固的水泥，他不知道，但他知道有很多特种水泥，这年头拉索桥显然是不现实的，要修建跨越长江的大桥肯定是要有桥墩的，而修筑桥墩需要的应该就是一种特种水泥。
在华尔森面前，他自然不会露怯，当即便含笑道：“看来贵国对于水泥的研究还停留在初步阶段，我国的水泥厂正在研究一系列的具有特使用途的水泥，为了早日出成果，早日完成跨江大桥，我希望贵国也可以抽调一批化学家来我国共同研究，成果，我们可以共享。”
华尔森敏锐的主意到了对方说的‘也’字，略微沉吟才问道：“还有其他国家参与？”
“当然。”易知足颌首道：“美利坚和俄国也会参与。”
一听美利坚和俄国也会参与，华尔森自然不希望英国被排挤正在外，当即便道：“我想我国的化学家对这个研究课题也应该十分感兴趣。”
“我们也很期待贵国的参与。”易知足微笑着道：“科技无国界，造福全人类的科技成果，应该是属于全世界的，不应该有国界之分。”
对于这话，华尔森差点嗤之以鼻，心里暗忖这家伙倒真是适合做政客，这话说的还真是冠冕堂皇，清国若非是缺乏人才，会有如此好心？
易知足如此做确实是因为人才的匮缺，这些年大清虽然在源源不断的培育西学人才，但因为日时太短，人才还没能完全成长起来，因此，他需要借调各国的精英人才集中进行一些课题研究，如此既能加快国内的人才成长，也不至于让大清落于人后。
当然，这种事情不是人人都能做的，唯有他有这个本事，他可以为众多的科研人员指明方向，也有雄厚的财力作为后盾，这才是他是元奇最大的资本。
华尔森关心的是铁路，略微沉吟便径直问道：“不知道元奇计划修建哪几条铁路？”
“元奇计划修建的铁路不少.......。”易知足斟酌着道：“有一条最为适合贵国承建，元奇计划修建一条北京至广州的铁路，这将是一条横贯南北的大干线，全长二千多公里。”
京广铁路！全长二千多公里！华尔森心里一跳，元奇果真是大手笔！如果真能承揽这条铁路，国内所有积压的铁轨全部运来都不够，仅这一条铁路就足以拉动国内与之相关的工业，足以让无数工厂起死回生！
很快他就冷静下来，就算现在的物价大幅下跌，铁路的修建成本大幅降低，但每公里的造价也要合三、四万银元，二千多公里，就是将近一亿银元的造价，他不怀疑元奇的财力，毕竟这几年元奇在欧洲的棉花贸易和金融市场大赚特赚，这是众所周知之事，他考虑是英国要不要投资这条铁路。
北京至广州，这是横贯清国南北的大干线，绝对是一条极具商业价值的铁路，绝对不亚于京沪铁路！
“非常感谢阁下对我国铁路公司的信任。”华尔森满面笑容的微微欠身道：“请允许我代表他们向殿下致以最诚挚的感谢。”
易知足含笑道：“这条铁路牵扯甚广，相关细节还须仔细磋商。”
牵扯甚广？是牵扯到清国的朝廷吗？华尔森一点也不在乎，对于这条铁路，英吉利是志在必得！他站起身来，“我会尽快发电报回国，并且着在贵国境内的铁路公司派人前来与贵方磋商。”
送走华尔森一行，赵烈文忍不住道：“大掌柜怎会平白给英国人诺大一个彩头？”
望着华尔森的背影，易知足嘴角擒着笑道：“京广铁路也就英国人能修，咱们若是提出，朝廷必然是百般推诿，再则，欧洲的这次经济危机对咱们大清也必然是有冲击的，这个时候修建这条铁路干线最为合适，利于刺激经济，拉动消费。
正好元奇手里也有些富裕的银子，总不能都放在仓库睡觉，钱必须流通起来才能体现它真正的价值。
另外，总得给英国人一些甜头，这样，咱们降价抵制西洋低价倾销的时间会大幅缩短，这是对双方都有利的事情，这条南北干线迟早要修，选择这个时候修建，至少能节约上千万白银。”
赵烈文担忧的道：“消息传开，其他各国怕是会纷纷求上门来。”
“咱们又不是有求必应，担心什么？”易知足笑道：“美利坚目前处于战后恢复阶段，而且因为战争损失惨重，他们没有实力承接如此大的工程........。”说到这里，他沉吟了下才道：“着解修元给北德意志联邦发封电报，看看他们是否有意竞标我国境内的铁路。”
赵烈文愕然道：“还要修建铁路？资金周转的过来？”
“元奇又不需要全额出资，只要超过百分之五十的股份就成。””易知足不以为意的道：“京广铁路，英国人至少会投资三成左右，他们国内的资金正愁没地方去，岂会放过如此好的机会。”
赵烈文不解的道：“元奇又不是没银子，为何还要让他们投资，平白的背负利息。”
“不要怕背负利息。”易知足说着转过身缓步踱向书房，边走边道：“大量的资金涌入的同时也会带来技术和人才，大清若能吸纳欧洲的富裕资金，必将会极大的促进大清的经济和工业。
也不要怕人家赚咱们的钱，咱们要抱着开放的心态，以海纳百川的姿态吸纳全世界的资金和技术人才，唯有如此，咱们才能以最快的速度发展起来，再过几年，咱们就应该主动放开内陆省份，鼓励提倡自由贸易，欢迎世界各国前来投资。”
赵烈文听的一呆，半晌说不出话来，广州厦门宁波上海四口通商这是与英吉利打死打活，才迫不得已开放的，天津算是朝廷主动对外开放的，实则也是迫于元奇的压力，为了抗衡元奇发展工业才开放的，而且英法等多次提出要求，开放内陆省份，朝廷都没答应，如今易知足居然说要主动开放。
见他不吭声，易知足也不理会，径直缓步回房，没有人比他更清楚，唯有开放，全面开放才能以最快的速度富国强军，封闭半封闭，只会导致积贫积弱，若不是考虑到大清目前的情况经受不住冲击，他早几年就想逐步的开放内陆几个城市。
堪堪才走到书房门口，林美莲从后面快步追了上来禀报道：“大掌柜，南洋总督马制台求见。”
马仪清来了？易知足转过身笑道：“快让他进来。”
马仪清是行商子弟中官位最为显赫，能与其相提并论的也唯有伍长青，堪称是易知足的左膀右臂，自南洋建省便一直呆在南洋，由吕宋巡抚迁升南洋总督，掌管南洋两省，年纪不大，仅比易知足年长两岁，是大清所有总督中最年轻的。
一身便装快步而来的马仪清抬眼看见易知足在院子门口迎接，不由的加快了脚步，还离着十余步他就拱手笑道：“大掌柜藩王之尊，可不敢当大掌柜远迎。”
易知足笑道：“君湖兄一声不吭就来了上海，准没好事，我这是刚刚送人。”
“大掌柜一猜就着。”马仪清笑嘻嘻的走到跟前，“在下是来打秋风的。”
“你这个南洋总督还用得着打秋风？”易知足皱了下眉头，“没听说说南洋遭灾啊。”
“托大掌柜的福，南洋风调雨顺。”马仪清笑道，说着又向赵烈文拱手见礼。
“进去再说。”易知足说着回头吩咐林美莲道：“吩咐后厨，办一桌酒宴，另外，着人将伍长青、严世宽、吴云栋几人请来，君湖兄难得来一遭，大家也聚聚。”
三人寒暄着进了书房，落座闲谈了几句之后，马仪清便抱怨道：“大掌柜可不能太偏心，东南铁路修的热火朝天，咱们南洋两省却是一条铁路也没有......。”
“合着是打擂台来的？”易知足笑道：“刚送走一个要铁路项目的，君湖兄可可的就来诉苦，还真是凑巧了。”
“英国人？”马仪清皱了下眉头道：“英国是海上强国，即便是要修铁路也不能让英国人插手。”
易知足点了点头，转而道：“元奇一直没有南洋两省修建铁路的计划.......。”
一听这话，马仪清急了，连忙道：“南洋两省经过十余年的休养生息，如今民间已经颇为富足，不少商贾呼吁修建贯通南北的铁路，我们可以就地募集资金。”
易知足打趣他道：“能募集足够的资金，君湖兄还用得着来打秋风？”
马仪清讪笑道：“在下琢磨着，修建铁路，元奇总得占股一半罢。”
略微沉吟，易知足才道：“之所以没有计划在吕宋修建铁路，是考虑到吕宋的铁路商业价值不大，铁路造价不菲，动辄数百上千万银元，投资总要考虑收益不是......。”
沉默了一阵，马仪清才开口道：“吕宋这些年虽然人口增长迅速，但要跟内陆比却还是有着不小的差距，人口流动也不大，不过，从南到北，却是遍布大大小小的种植园，而且也分布有不少矿藏，修建铁路，不至于亏损严重......。”
点了支烟，易知足才道：“咱们不是将南洋两省作为殖民地经营，不能完全从投资收益方面考虑，既是地方士绅商贾积极呼吁，咱们也应该顺应民心，这样，元奇出资百分之五十一，剩下的南洋自行筹备。”
见他如此轻易的就同意了，马仪清不由的大喜过望，连忙拱手道：“谢大掌柜体贴！”
“君湖兄说的对，吕宋修建铁路不能假手外人。”易知足沉吟着道：“这条铁路让我们自己的铁路公司承建，我会吩咐下去，着他们尽快进行线路勘测，打出预算。”顿了顿，他接着问道：“君湖兄就是专门为这事跑来上海？”
“这不是小事。”马仪清笑道：“在下要不跑这一趟，大掌柜能轻易同意？”
易知足笑了笑，道：“元奇对吕宋的基础建设这些年可没少投钱，一则是给移民提供就业机会，再则也是为了改善吕宋的基础条件，修建铁路确实是没有计划，因为在我看来，至少应该等到十年之后，等到橡胶成为热门商品供不应求的时候，再考虑修建铁路。
着实是没想到吕宋的士绅商贾会呼吁官府修建铁路，看来，吕宋的富裕已经超过来我的想象，虽然孤悬海外，却也知道与时俱进，君湖兄功不可没。”
马仪清连忙摆手道：“大掌柜可别给在下脸上贴金，吕宋富足，那是因为轻徭薄赋，是因为橡胶价格节节高升，是因为元奇在马尼拉开办的一系列工厂，知道与时俱进，那是因为长期不间断的推行免费教育，如今吕宋的年轻人识字率高达九成。”
说到这里，他轻笑道：“还有一个重要的原因再则是吏治清明，南洋两省试行的三权分立，互相制衡监督，保证了地方官吏的清廉，在下忝为南洋总督，不过是垂拱而治。”
易知足听的颇为心动，道：“君湖兄不妨在上海多逗留几日，或是回广州看看，过几日咱们一道前往马尼拉，实地考察一下。”
听的这话，马仪清欣喜的道：“大掌柜可有两年没去马尼拉了。”
赵烈文在旁听的却是暗笑，他很清楚，易知足去马尼拉，是担心京广铁路的事情，朝廷害怕修建京广铁路，得知消息必然要派人前来上海劝阻游说，去马尼拉明摆着是想避一避。
易知足瞥了他一眼，转而问道：“这次降价风潮，似乎没看见君湖诉苦的电报，吕宋没遭受多大的波及？”
马仪清听的一笑，“吕宋私人开办的实业很少，元奇开办的厂子都有补贴，能受什么波及，寻常百姓对这一波降价都是拍手称快。”8)