解修元有些费解的看着易知足，他是真有些被弄糊涂了，元奇此举等若是补贴那些个投机的棉花商贾，无端端的为什么要如此做？他可不认为易知足是出于一番善心，元奇是做慈善，但生意与慈善却是一码归一码分的很清楚。
略微迟疑，他才道：“那些个商贾不听招呼，大掌柜何以要援手？若是出现亏损，怕是有损大掌柜声誉。”
“欧洲棉花价格暴跌，已是必然。”易知足不以为意的道：“待的棉花运到欧洲，估计已经跌成白菜价了，十二美分的价格在寻常年份也算是高价，今年的棉花交易旺季价格不可能超过这个价格。”
顿了顿，他才接着道：“至于说为何援手？既是为减轻他们的损失，也是为咱们自己考虑，这几年咱们的棉花根本没有库存，截留下来，增加库存。
棉花的种植是靠天吃饭，俗话说三丰一歉双平年，已经连着几年丰收，咱们也得考虑歉收的情况，这个价格，放在歉收年景倒也不高，此举算得上是利人利己罢。”
库存？解修元苦着脸道：“大掌柜，咱们似乎用不着如此多的库存，况且西北的棉花种植并未缩减规模。”
“谁说用不着？”易知足道：“今明两年，国内将迎来纺织业的快速发展，英法美俄等国的发展工业都是从纺织业开始，咱们既盛产棉花，又拥有广阔的市场，没有理由不大力发展纺织业。”
解修元情知说不过他，也难以让他改变主意，不由的轻声嘀咕了一句，“大掌柜一番好意，只怕他们未必会领情。”
“对于不领情，非要撞了南墙再回头的，由的他们。”易知足满不在乎的道：“天要下雨，娘要嫁人，这是没法子的事，咱们还能强买强卖不成。”
对于投机棉花贸易的商贾，解修元了解的更透彻，果然是不幸被他言中，元奇在港口扣押正在装载棉花以及运载棉花准备起航出港的商船引起了不小的非议，一众投机商大多都不领情，元奇这几年几乎是垄断了棉花的对外贸易，大赚特赚，不少人对怀疑元奇此举是不是后悔了。
至于说元奇补偿差价，这话还真没几个人相信，元奇现在可说是半商半官，真要是差价太大，元奇不补偿，他们压根就奈何不了元奇。
只有一小部分商贾同意签订合约将棉花卖给了元奇，这些商贾一是担心棉花继续暴跌，一是对元奇的情况颇为了解，相信元奇的信誉，而且与元奇或多或少有一些关系，不担心元奇赖账。
听的解修元、严世宽两人反馈回来的信息，易知足的脸色不由的有些难看，见他神情不善，解修元连忙道：“元奇虽然强势，但做生意素来重合约，重信誉，而且督查极严，一旦发现下面有不守约的情况，处罚很严，而且会根据合约进行赔偿......。”
见他没说到点子上，严世宽连忙接着道：“大掌柜，这与元奇信誉无关，国人素来不愿意与官府有瓜葛，元奇如今是商也是官，他们有所顾虑也是正常，最主要的是他们对于棉花贸易期望过高，而且不相信大掌柜会如此好心，典型的狗咬吕洞宾......。”
“问题就在这里。”易知足闷声道：“契约精神，契约社会是宪政的基础，元奇素来注重契约，可因为半官半商的身份而不被信任，商贾如此，寻常百姓怕也是如此......。”长叹了一声，他才道：“任重道远啊......。”
一直静静的听着没吭声的赵烈文开口道：“大掌柜能否撰写篇文章，阐述契约精神，契约社会的重要性......。”
确实有这必要，易知足颌首道：“惠甫捉刀罢，不仅要阐述契约精神和契约社会的重要性，还要将契约与民主、法制联系起来，着重呼吁，执政者要带头遵守契约，顺带提一笔，宪法至上，没有任何人，任何团体能凌驾于宪法在至上.......。”
话还没说完，曹根生急匆匆的走了进来，扫了几人一眼后随即看向易知足，道：“大掌柜，华盛顿来电，昨晚，美利坚总统林肯在剧院遇刺，今日凌晨，抢救无效，死亡。”
南北战争刚胜利才几天，总统林肯就遇刺身亡！在座几人都被这一消息惊的半晌说不出话来，易知足缓缓的点了支烟，良久才道：“以我的名义给华盛顿去电，对于林肯先生的遭遇，我深感遗憾，这不仅是美利坚的损失，也是全世界的损失。”
顿了顿，他接着吩咐道：“另外，给总理衙门和恭王通报此事，着他们发唁电。”
林肯在南北战争结束几天之后遇刺，这事易知足记得很清楚，但他没有提醒，既不好提醒，也不愿意提醒，在听到这个消息，他心里确实深感遗憾。
待的曹根生记好电文，严世宽才开口道：“我们需要了解林肯总统遇刺的详细情况，镇南王府以及大掌柜的安全防范措施也应该加强。”
没人觉的他这话不对，易知足身为元奇大掌柜，坐镇东南的镇南王，得罪的势力得罪的人可以说数不胜数，而且朝野上下都知道，易知足是元奇的主心骨，一旦易知足有个什么三长两短，元奇必然会分崩离析。
赵烈文随即附和着道：“大掌柜不只是一身系元奇荣辱，也是一身系天下安危，安全保卫措施再严密也不为过。”
“不要草木皆兵。”易知足摆了摆手，“一直以来，镇南王府的安保措施就很周密，我进出也很小心，况且，上海明里暗里都盯的很紧，不必小题大做。”
“这可不是小题大做。”严世宽连忙道：“如今手枪越来越多，便于携带易于藏匿，令人防不胜防，林肯身为美利坚总统，安全保卫措施还能疏忽了？”
解修元缓声道：“林肯遇刺，有可能会启发一些人效仿。俗话说小心驶得万年船，大掌柜仇家遍布中外朝野，时时事事处处都必须确保万无一失。”
“没那么多仇家吧？”易知足轻笑道：“被你们这一说，好象我仇家遍天下似的。”
赵烈文含笑道：“大掌柜仇家遍布中外朝野，这还真不是虚言，虽然目前元奇与朝廷关系有所缓和，但朝廷对大掌柜依然是必欲除之而后快。
元奇垄断钱业，垄断生丝，棉花，茶叶等对外贸易，垄断海上商贸航线，推行新学，倡导逐步废除科举，修建铁路等等，既有人受益，也有人受损，多少士绅商贾对大掌柜咬牙切齿。
再则，英法俄西荷等国政要、金融势力以及商贾对大掌柜应该也是恨之入骨，东南亚、西北被覆灭各国的王公贵族对于大掌柜则是灭国亡种之仇，还有倭国以及南洋诸多土王......。”
顿了顿，他接着道：“大掌柜誉满天下，谤满天下，仇人遍天下，一点不夸张。”
听的这番话，易知足也不再坚持，看想严世宽道：“你看着布置罢。”
赵烈文却是接着道：“战争已经结束，况且是刚结束，按理，南方不会如此不理智派人刺杀林肯.......。”
“当然不会是南方。”易知足沉声道：“南北战争，损失惨重的不只是南方，还有欧洲的金融势力。”
“刺杀林肯的是欧洲的金融势力？”严世宽、赵烈文异口同声的道。
“战争结束，林肯即宣布南方在战争中所负的战争债务全部一笔勾销。这让在战争中一直为南方提供巨额资金支持的欧洲金融势力损失惨重。”易知足缓声道：“一直以来，欧洲的金融势力对美利坚的渗透就十分严重。
他们不仅难以接受南方战败带来的极大损失，也无法容忍林肯的新币政策，且看着吧，林肯遇刺，新币政策必然会被废除。”
刺杀林肯的主谋居然是欧洲金融势力？在座众人不由的面面相觑，这个推论实在是有些让他们难以接受，不过，仔细回想一下，也确实是有这个可能，林肯的新币政策一出台，欧洲各国反响就极为强烈。
林肯的新币政策是授权财政部印发具有完全法律效力的货币，这种新货币完全不用金属等货币做抵押，在20内年仅提供5%的利息，打破了政府必须向私人银行借钱并付出高额利息的惯例。
如果新币政策得以永久化，那么美利坚政府就可以没有成本地发行自己的货币。它将能够偿还所有的债务并且不再欠债，而且还能获得所有必要的货币来发展商业，这等于是断了欧洲金融势力的财路，他们能容得下林肯才是怪事！
“这也只是猜测，不要外传。”易知足叮嘱了以句，随即看向赵烈文道：“南北战争结束，载钊所有观摩回国的军官都详细的进行总结，总结这场战争中出现的新式武器，新的战术，尤其是海战，虽然海战规模不大，但却具有划时代的意义，着他们认真总结，我要听详细的汇报。”
顿了顿，他才道：“好了，都去忙吧。”待的众人起身行礼，他又补充一句，“告诉林秘，今天不见客。”
待的在众人退下，他接着点了支烟，林肯遇刺，对他的震动并不大，一直以来他对于自己身的安全保护措施就十分在意，他知道不只是林肯被刺杀，俄国的亚历山大二世也是被刺杀的，而且暗杀刺杀这等为人所不齿的手段不只是西洋流行，中国也同样流行。
这些年元奇断了无数人的财路甚至生路，灭掉了无数大小国家，仇人遍天下，实在不是一句夸张的话，解修元说的不错，林肯遇刺很有可能会刺激一些人仿效，这事确实必须引起重视。
看来，不仅要加强安保措施，对于武器的管制也必须要加强，这些年大清也是战乱频频，不知道有多少武器流落民间，必须要进行一次大规模的收缴清理。
欧洲的棉花价格果真被易知足料中，开始不断的下跌，随着夏季棉花开始采摘，价格下跌的更快，大清、印度、埃及、希腊等国大量运载棉花的商船滞留在欧洲英法普俄港口，棉花根本卖不出去，看着每天不断阴跌的棉花价格，所有的棉商都是欲哭无泪。
“大掌柜，目前有不少棉商主动要求将棉花卖给我们，收还是不收？”解修元满心佩服的看着易知足道：“最新的伦敦棉花价格已经跌到十二美分一磅。”
“收，为什么不收？”易知足笑道：“以八美分每磅的价格收，不签合同，也没有补贴，他们爱卖不卖。”
解修元试探道：“大掌柜的意思，棉花价格还会继续下跌？会跌到八美分以下？”
“这个可能很大。”易知足颌首道：“有可能不止八美分，可能会创下新低.......。”
话未说完，曹根生夹载钊文件夹快步进来，看了一眼解修元，道：“大掌柜，伦敦急电。”
伦敦有动静了？易知足朗声道：“念——。”
“因为大量进口棉花，英吉利对外贸易出现极大的逆差，黄金外流严重，导致资金紧张，英格兰银行不得不提高贴现率，造成伦敦贴现市场动荡。
英吉利铁路、船舶、纺织等行业普遍受到冲击，与英格兰银行信誉相当规模颇大的奥弗伦-格尼银行，股票大幅下跌。胡雪岩。”
伦敦贴现市场动荡？易知足微微点了点头，看来在多方原因的综合冲击之下，英吉利的金融是真的出现问题了，也就是说，英吉利目前极有可能正面临着新一论的经济危机！
略微沉吟，他才道：“回电，要奥弗伦-格尼银行的详细资料。”
待的曹根生离开，解修元才道：“大掌柜莫非是打算在伦敦金融中心搅风搅雨？”
“无须我们搅风搅雨，伦敦金融中心很快就会处于风雨飘摇之中。”易知足道：“跟元奇总号说一声，准备一笔资金以备不时之需，三五千万就足够。”
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