傍晚，长安，东宫，吃完晚饭的太子宇文维城正和太子妃交谈，谈起火车的事情，宇文维城听太子妃说客运列车只分四等不分贵贱，让贵贱混杂不太合适，容易被人诟病“世风日下”，马上就反驳：
“什么世风日下？火车能和马车、牛车一样？一列客车的运行费用是多少你知道不？火车拉着车厢跑上千里，如果上座率太低，跑得越远亏得越多。”
“可是...可是这也太、太....”韦氏有些讷讷，这又不是她的想法，只是转述而已。
“没什么好可是的，你看，一条铁路好不容易修起来，在上面跑的火车，来来回回都是走这条铁路，就像河两边的人过独木桥般，必须错开时间行驶，也就是按照列车时刻表行驶。”
宇文维城拿起笔，在一张白纸上边写边说：“那么，各趟车次的发车时间都是固定的，变动余地不大，所以，到发车时间就只有两种选择：开车，停开。”
“对于客运列车而言，无论上座率如何，到时间就得发车，即便乘客少，也不能因此少挂几节车厢，因为沿途站点也会有乘客买票上车。”
“客运火车是要以运输乘客来盈利，所以要尽可能吸引更多的人乘车，尽可能服务更多的人，才能确保利润，所以得吸引不同身份的乘客，但票价必须分档次。”
“火车票越贵，能买得起的人就越少，若火车票票价过低就会导致亏本，所以，按四等级车厢售票，可以在吸引大家乘车的同时，尽可能实现贵贱之别，我这里说的贵贱，指的是钱多钱少。”
见着韦氏想说话，宇文维城摆摆手：“你先别急，听我把话说完。”
“一项制度能否长期实行，关键在于执行这项制度的成本，你想想，若是火车站按照地位尊卑来售票，会产生何种成本？”
“地位的尊卑是什么？官职大小、爵位大小、士庶之分、阀阅、郡望等等，请问，面对自报身份的买票人，你让火车站如何分辨对方所说身份的真伪？”
“是不是要对方出具证明？是不是要核对？那为了售出一张车票，要花多少时间、多少人力物力去核对？”
韦氏听着听着，默默点头，宇文维城见状换了一张纸，继续向太子妃介绍自己精心拟定的火车客运制度。
“你看，用钱来分贵贱，这就简单、省事多了，四等级车厢，富贵之家自然可以选前两等，一般人，选三、四等，这其实也是贵贱有别，只不过评价标准是钱。”
“其次，除了普通客车，还有专列不是？所谓专列，是皇族、贵族、高官们出行时乘坐的专用列车，其随员、行李都在一列车上，不需要和庶民混在一起。”
“同理，领着使职出行的官员也有专列或专用车厢，方便执行公务。”
“还有，等铁路客运推广，各条线路上，每日都会有挂着一节“公务车厢”的一到两趟列车行驶，方便品秩不高不低的官员乘车外出公干，但必须买票上车，然后回来报销。”
“为了防止有人蹭车，购买公务车厢的票时，必须手持官府的证明，按照证明上的人数来买票，上车时，一票一人。”
“至于那些低品官以及吏员，乘坐火车外出公干，若公务车厢有位置，那就持证明买票上车；没有位置，就买普通车厢的车票，回来报销。”
“官民有别，品秩高低有别，这也是贵贱之分，官不和民混杂，何来“世风日下”一说？”
韦氏听到这里，看看宇文维城，犹豫片刻，提了几个问题。
如果，有大户人家出行，除了家眷，还有仆人、部曲若干，可能人数过百，那么乘坐火车时会多有不便。
主人及家眷自然是要座一/二等车厢，可仆人们怎么办？且不说仆人们能否买到同一车次的车票，就算买到票，也不可能买一/二等车厢的车票。
这就会导致主仆在一列车上分乘不同的车厢，那么仆人就无法贴心的服侍主人。
又或者，有官员乘坐火车外出公干/赴任，亲随该怎么办？若主仆加起来有十人，却只能买到三张票，那可如何是好？
再有，若官员出行，因为事发突然，买不到一/二/三等车厢的车票，岂不是就要坐在四等车厢里，和平民混在一起？
宇文维城听出太子妃话里有话，却不说破，只强调一点：铁路运输有特殊性，执行的是“官本位”。
日行千里的火车，为乘客节省了大量时间，这样的服务，收费贵点理所当然，毕竟时间有时真的很值钱。
乘车时想要舒适，没问题，花钱买舒适即可。
付不起一、二等车厢车票的钱，就买三、四等车厢的车票，如果出行人数多、钱不够，又要一起出行，那别坐火车，骑马、乘坐马车一样可以前往目的地。
除了军、官和贵族以及特殊需要可以动用专列，其他人没有任何特权可以让火车专门为自己服务。
铁路不像江河，行驶在铁路上的列车，需要严格遵守调度才能通行，不可能有私人经营的车次，随便在铁路上兜客。
所以，某条铁路一旦制定了列车时刻表，那么其他列车想要“插队”，必须从整体上进行调度，才能确保线路不瘫痪。
这样的特权，只有官才有，至于其他人，就得老老实实按照列车时刻表乘坐普通客运列车。
这些“其他人”，就是没有官职、品秩、爵位的人，想要在乘坐火车时获得舒适体验，没问题，请买高等车厢的车票。
当然，铁路客运制度不会太死板，铁路运营方也会变通，会推出“包车”服务，大户人家出行，数十、上百人的规模，可以提前预约，花钱购买包车服务，包下一到数节车厢，方便出行。
前提是出得起钱。
听到这里，韦氏知道夫君的意思，她问的问题，有双重含义，而夫君的回答，对她没有明说的问题做了解答：士族乘坐火车，没有优待。
清贵的高门望族乘客，只要不是官，或者未达到能够动用专列或者专用车厢的品秩，想要乘坐火车，就得花钱买票。
买到什么等级的车票，就坐在什么等级的车厢里。
同理，那些市侩的商贾，只要舍得花钱，一样可以坐在一等车厢内，届时，士族乘客若觉得和市侩同车厢有辱声誉，受不了可以下车，不然就忍着。
自魏晋以来的贵贱之别，在铁路运输上行不通，当然，贵贱之别依旧有，首先是“官本位”，然后就是钱多钱少之分。
宇文维城收起纸笔，笑道：“官越大，特权就越大，这是延续千年的惯例，没什么不对，所以什么‘世风日下‘，根本就是无稽之谈。”
“可是、可是...”韦氏难以接受士族居然要和庶民一起挤火车的现实，却不知该怎么争辩，想了想，又说：“可是，若出行是没有亲随、部曲跟着，或者同乘一个车厢，一旦出事，可如何是好？”
宇文维城问：“你是说发生劫案？或者说有人欺辱主人、仆人却因为身在别的车厢却无能为力？”
韦氏点点头：“嗯，对的，大户人家出行前呼后拥，除了讲排场，也有保证安全的原因，可上了火车，贵贱....呃...主人没有仆人护卫，万一，万一....”
宇文维城叹了口气：“你说的没错，所以需要乘警来维持列车秩序，处理一般的治安事件，与此同时，还要有押运员押车，防止匪徒劫车，为此付出的成本不会低，但无论如何也得确保乘客安全。”
“你要知道，‘安全’，也是列车提供的一项服务，乘客买了车票乘坐火车，那么铁路运营方就有责任保证乘客的安全，绝不能容忍各种不良行为，至于劫匪....”
宇文维城说到这里，语气变得严厉：“敢劫车的匪徒，流放澳州都是轻的，必须枭首示众，才能震慑那些亡命之徒！”