靳贵说出“太子尽管发问”后，心里盘算开了，太子若问西夏文臣武将、皇室秘辛，自己就算不能全说上来，也能说个大概。
他觉得西夏的历史已经够偏，朱厚照不可能再找出更为生僻的知识。
以靳贵的自信，觉得自己要应付太子不难，但他内心又隐约感到不安，因为他总觉得太子绝不会轻易让他过关。
这是靳贵从这几年跟太子的相处中总结出的宝贵经验，他不明白熊孩子脑袋中为何随时会蹦出种种奇思妙想，说出的任何一句话都可能带来大麻烦。
朱厚照瞪大眼睛，用充满迷惘且带着强烈求知欲的神情问道：“靳先生，宋朝时西南的大理国，有个皇帝叫段誉，你知道吧？他有几个妃嫔？”
尽管靳贵已经想到问题会很刁钻古怪，但绝对没预料到会生僻到这等地步。
大理国就算了，靳贵对大理国的了解仅限于这个西南小国的皇权斗争异常激烈，因为大理国属于贵族执政，大理皇室段氏并无法做到对国家的完全掌控，因而在中期出现高氏执政的情况，一直到大理国灭亡，高氏都在掌控大理朝政。
在这等背景下，段氏皇帝形同傀儡。
再就是段氏皇帝到中后期出家为僧的特别多，大理国跟西夏一样，佛教立国，国内宗教色彩浓厚。至于大理国有多少任皇帝，这些皇帝分别叫什么名字，有何表现，已不是靳贵平时能够涉猎，至于某个皇帝有多少妃嫔，更让人觉得是在开玩笑。
靳贵非常尴尬，牛皮吹出去了，在场所有人都看着他，就等他给太子一个满意的答案，结果他却压根儿回答不上来，心里暗自嘀咕：
“段誉？这名字怎么听起来根本不似西南番邦王族之名？太子发问，我若说一无所知，那我面子岂非荡然无存？”
虽然他想指责太子出的问题太过刁钻，但以文人严谨的态度，他不是那种不知道便信口雌黄之人，一时间他的脸憋得通红，他不知道太子为什么会问这样的问题，让他当众下不来台。
朱厚照见靳贵不说话，诧异地上下打量，问道：“靳先生，您为什么不回答？段誉这个皇帝到底有多少个嫔妃？那些个妃嫔中不会真有他的亲妹妹吧？”
这问题问出来，在场人等皆面面相觑，不但翰林出身的靳贵以及中允官不明所以，就连没什么学识的侍从官也目瞪口呆。
宋时西南大理国的皇族，居然会有此等有悖伦常的事情？
大理国不是一向自诩遵从化，深受佛家、儒家思想教诲吗？怎么可能做出这种伤风败俗的事情？史料中为何又没有提上一笔？
带着这些疑问，所有人都打量靳贵，毕竟在场能解开这疑问的除了靳贵也没旁人了，但靳贵也好像听天书一般，朱厚照所说的事情他压根儿就没留意过，就算是与否他都不敢妄下定论。
这样一来朱厚照有点儿不满意了，我看过武侠，提出个历史人物，我问问你怎么回事，你就跟我装哑巴？
以朱厚照的年岁，尚不能分清跟现实的区别，尤其涉及历史的，他觉得沈溪所写的内容都真实存在。
事实上中提到的“段誉”，历史上的确存在过，原名段正严，又名段和誉，文安帝段正淳之子，大理国第十六任皇帝，在位三十九年，是大理国所有皇帝中在位时间最长的。
但“段誉”在位时，皇权已旁落高氏，从“段誉”父亲段正淳开始，已进入后大理时代，段氏王朝有名无实。“段誉”其实不是正常逊位，在诸子叛乱时自己心灰意冷，出家为僧去了。
历史长河中，一个大理国的国王，还是傀儡，史书必然不会重点描述。让靳贵这样正统的历史学者，去附会中的内容，这让靳贵一阵头疼，根本就是风马牛不相及的两件事，如何进行联系？
朱厚照急切地问道：“靳先生，到底怎样？”
朱厚照不但有求知欲，而且脾气不太好，一旦追问起来就没完没了，他越是如此，靳贵脸色就越不好看。最后，靳贵只能憋红脸，回了一句：“太子殿下，此等事，只有等微臣回去查阅史料后，再行回复！”
等靳贵说出这话，在场的中允官和侍从官，都是以一种“原来你也不知道”的神色打量靳贵，在他们心目中这位东宫讲官地位也不像之前那么崇高了，从神坛上走下来回归了普通人的身份。
朱厚照眉头紧锁，眉毛眼睛都快挤到一块儿了，他有些不满，问道：“靳先生，怎么又是回去查阅？之前你还说要查西夏一品堂的事情，到现在依然没结果……算了，你回头查出来，告诉我一声，我对这件事也非常好奇！”
靳贵脸色为难，但只能行礼领命，此时此刻他已经浑身冷汗直冒，心想太子到底是怎么知道大理皇族的事情，这种偏门的历史知识照理说不该引起太子的注意，连他读书这么多年，都从未考虑过看这方面书，因为实在无从寻找。
……
……
靳贵带着懊恼的心情，从撷芳殿出来，正准备从东华门离开，却听后面传来“噔噔噔”的脚步声。
他原以为是太监或者同僚有事，侧目一看，才发现朱厚照在几名太监跟随下，一路小跑过来。
熊孩子脸上满是笑容，全无之前出难题时的傲气。
靳贵心里正郁闷，见到朱厚照，赶紧行礼：“太子金安！”
“什么金安银安，无需如此见外。靳先生，我有件事想请您帮忙，您看……”朱厚照有事相求，自然不会拿捏身份，他知道自己之前问出的问题让靳贵下不来台，只能陪笑让靳贵心情好一点，答应帮他送信。
靳贵想到朱厚照之前让他帮的“忙”，太让人担惊受怕，心里已经犯起了嘀咕，这次不会又是什么麻烦事吧？
出于君臣间的礼数，靳贵面对朱厚照的无礼请求，只能恭敬行礼：“太子请言！”
朱厚照笑道：“是这样，我这里有一封信，想让靳先生帮忙送出去，不管是走官驿也好，还是找专人送信都行，靳先生您看……”
靳贵听到是送信这种事，当即回绝：“太子殿下，恕微臣不能遵从。您要送信，只管交内监负责，微臣身为东宫讲师，绝不能坏朝廷法度，若如此……微臣万死难以赎罪……”
为表明自己的立场，靳贵说完后直接下跪，一口回绝。
朱厚照原本以为这件事不过是举手之劳，根本不会耽误靳贵什么事，就借一下靳贵的名义送一封信而已，但见到靳贵如此反应，不由有些吃惊。
朱厚照赶紧搀扶靳贵，脸上带着不解：“靳先生，您这是做什么？哪里有先生跪学生的道理？您……您只是帮忙送封信，小事一桩……我不是要让你做什么坑蒙拐骗、作奸犯科之事……”
靳贵心想，还真不如让我去坑蒙拐骗呢，至少这些事被陛下知道，也只是小节有亏，断不至于落得个不忠不孝不仁不义的骂名！
在文人心中，最在意的不是自己的生命，而是名声与气节，所以他宁可一头撞死，也不会帮朱厚照送信。
靳贵道：“太子殿下，您要做什么事，直接请示陛下，臣人微言轻，在宫中仅为侍讲，平时为太子传道授业解惑，尚不足以为太子效命！若太子执意如此，微臣只能以死谢罪……”
之前朱厚照对靳贵的态度还不错，听到这话，顿时勃然大怒：“靳先生，您这是什么意思？不想帮忙明说嘛，怎么就到以死谢罪的地步？难道本宫要陷害你不成？”
靳贵打量朱厚照，问道：“那不知太子的信函，可否与陛下御览？”
“当然不行！”
朱厚照脱口而出，随即知道自己理亏，懊恼地跺了跺脚。8)