“之前哪怕是战斧式坦克，对于日军的一些地面工事，也无能为力，但这种自行火炮，却可以将一些简易工事都摧毁，为步兵的进攻铺平道路。”
“好了，这种自行火炮的产量如何？”姜立看着面低矮的自行火炮，问道。
“由于吨位的略微下降，又取消了炮塔设计，工艺与造价都下降了不少。一辆这种自行火炮的造价，工时，只有战斧式坦克的一半左右。工厂的技术员，将这种坦克命名为剑式自行火炮。”测试军官道。
“也就是说造一辆战斧的功夫和成本，可以造两辆这种自行火炮了。”此时在场的所有人眼睛都亮了起来。
“自行火炮不足以彰显其威名，叫剑式突击炮吧。”姜立听到这种自行火炮的性能与造价时，也是一笑，在此时各国57mm坦克炮都算是大口径的时候，西北已经率先给自己的坦克装上了75mm炮。
“突击炮？听上去确实响亮多了。”测试的军官等人一听，纷纷点头。接着介绍了一些剑式突击炮的性能，36公里的时速，加一次油可以跑一百五十多公里的行程，相对于其体格来说，综合性能已经算是不错了。
“虽然没有炮塔，不通旋转开炮，不过突击炮的优点也是看得见的，安全性不比战斧低，而且加装的火炮够大。更重要的是造价便宜。也就是说在同样的投入下，咱们的装甲力量可以扩大一倍。量的优势足以抹平其他方面的缺点。司令，我老杨生平从不服人，这次是彻底服了。”
杨虎城双眼发光地看着这种新型的突击炮，对于姜立彻底算是服了，在他们这些地方军为了军晌，为了扩大队伍多搞一些机步枪，买弹药的同时。姜立已经越过了所有人，搞也了这些与列强同步，甚至在某种程度上已经超越了列强的诸多武器。至少已经超越了此时的日军，若非亲自经历了这些，杨虎城甚至不敢想象。无论是已经开始大量服役的奉918半自动步枪，火舌通用机枪，西北自产的仿德式重型火炮，还是眼前的坦克，头顶上的飞机，甚至上日军也投鼠忌器的毒气。
若是让他来，他甚至不知道该从哪里着手。他在陕西坐镇的时候，比起姜立呆在西北的时间都要长。比谁都明白西北的贫困。更明白如果没有姜立带来的这些，日军早就袭卷中原，攻下武汉。杨虎城从晚清一路走来，从当初的一个热血青年到现在的军界大佬，见识过太多的一代枭雄，但这些人却最终沉寂在历史的滚滚长河中，除了打下一时威名，却并未给时局带来太大的影响，也没能改变民国积贫积弱的现状，从某种意义上讲，这些人甚至加剧了民国的动荡。
民国，西北能有眼下的局面，简直是一场奇迹，而塑造这个奇迹的，正是姜立的这双奇迹之手。
“是啊，成本如此低，扩大产量，能取代现在战斧坦克的地位。咱们西北底子虽然有了一些，但也经不起挥豁。后面可以把这种剑式突击炮作为主力。”张治邦连连点头道。
“虽然有诸多优点，但真要是跟战斧放对，多半还是这种突击炮吃亏。战斧式坦克的性能毕竟比这种突击炮还是要作战更为灵活。现在条件不允许，可以多制造一些这种突击炮，取代坦克的地位，那也是因为咱们制造的突击炮，比起日军的坦克也不落下风。但以后，坦克还是应该作为咱们的主力。”
姜立说道，西北经过这么长时间的努力，成功的从复仇者坦克的底盘上开发出了突击炮。但突击炮取消了炮塔这个硬伤，不是姜立理想中的装甲主力。而眼前的剑式突击炮，比起战斧坦克还要提前装上24倍75mm炮。也是因为剑式突击炮的成本更低。大批量的生产只是应急之举，毕竟剑式突击炮已经足以解决此时西北对于装甲部队的需求。西北军最大的敌人并不是日本人，而是北面的苏俄。到时候随着西北工业的发展，装备大批的坦克才能与苏军相抗衡。
不过对付日军的坦克也是足够了。性能最好的不一定是最合适的，至少眼下，剑式突击炮可以取代战斧的地位与日军的装甲部队进行作战。
而按照眼下战车工厂的产能，若是生产一定数量的坦克，再加上这种突击炮的话，凭着眼前的作战强度，到明年，进一步完成对孙立人，张楚九两部扩编的同时，在明年再拉起一个装甲师的架子。等到日军发动太平洋战争之后，西北军这边再发动不迟。
毕竟此时西北虽然积蓄了一定的实力，但连续的增兵中，此时日军在关内作战的兵力仍然不过百万。而整个二战期间，日军是号称六百多万的。历史上日军南下之后，大量的精锐日军被抽调往太平洋战场。事实上自从太平洋战争爆炸之后，民国大陆已经不是日军的主战场。西北此时虽然也积蓄了一定的实力。但相对而言，若是以民国一己之力挑战整个日军，仍然还是力有未逮的。对于此时的民国与西北来说，拖到太平洋战争爆发，便是一场胜利。
按照眼下的情形，姜立并不担心日军不南下，毕竟晒急需的石油一直严重依赖于向白人国家进口。一旦这条通道被截断，日军庞大的战争机器就要面临着崩溃的危险，甚至日本本土的工业也将失去继续向前的动力。
作为一个大国，尤其是像日本这样拥有着极大野心的国家，绝不会容许自己的命脉一直被英美握在手里。而婆罗洲油田的产量，对于此时的日本来说，几乎具有着无法抵御的诱*惑力，也是此时的日本唯一可能控制住的大型油田。而此时，欧洲的剧变，英法对德宣战，形势一如二十多年前一样，英法根本没有足够的精力顾及亚洲的局势。也不具备在亚洲与日军抗衡的实力。对于这样一个看上去唾手可得，根本不用花费太大的代价便归收归几用，并且彻底解决未来十多年日军石油需求的大型油田。如果日军能按捺得住，那才真的是有鬼了。
局势大体在领袖与姜立的把握之内发展着，不过有些方面却不是以个人的意志为转移的。
日海军民国方面舰队协同陆军占领安庆附近的正式命令一经下达。波田支队便在第11水雷队护卫下由江苏镇江港。海军溯江部队从南京出发，两者在芜湖会河，溯江西进。日军舰队进至安庆东南约20公里的铁板洲，将军庙一带。同日，波田支队在北岸登陆。沿江井下向安庆前进。沿途并未遇到有力抵抗。继波田支队之后，日军特别陆战队于南岸登陆，经短时间的战斗，占领了上空缺沟炮台。当于傍晚，波田支队占领了飞机场。
川军杨森部因为主力分散，失去指挥。此时处于腹背受敌的不利境地，于是放弃了安庆，向潜山，太湖方向撤退这。
于是，日军于8月16日占领了安庆。日军第6师团一个联队当天也占领了桐城。
桐城，安庆的陷落，使得日军可以利用合肥至安庆的公路，取得进攻武汉更有利的位置。守军在淮南的兵力虽然有9个师之多，加上地方团队，兵力过十万，但因为部署分散，各不统属，缺乏有力的指挥。部队作战意志在日军的接连打击下，衰退得厉害。仅十余日，失地数百里。
而日军早就希望占领安庆，原来的日军以广德，芜湖为基地，每当其轰炸机或攻击机空袭武汉时，护航的战机因为续航力的原因，在武汉上空的空战时间只能压缩在15分钟之内。由于护航的不足，日军飞机在武汉被苏联志愿战机，还有中央空军截机，损失很大。
而日军占领了安庆的机场之后，日军航空兵获得了一个攻击武汉等地中央空军基地的绝好进进机场。使得中央军的马当封锁防线直接暴露于日军的进攻之下。江防的难度进一步提高。
不过有一些部队作战软弱，但大部分军队作战都是极为顽强的，而在江南地区，密布的河流与山川成为了阻击日军很好的防线，日军大量的部队哪怕在优势的火力下，也没能击破守军的阵地，于是大肆动用毒气作战。日军闲院宫载仁不仅下达了可在民国使用喷嚏性毒气的命令，不过命令一旦到了日军里面，总会有些走样。日军很快又增加使用了毒性更强的窒息性毒气。在武汉会战中直接因为毒气伤亡的国*军军民就达到了惊人的五万余人。
三个月后，在武汉外围阵地丢失得差不多的情况下，武汉中央政府为了留一定的实力，避免遭受像淞沪会战撤退时那样重大的损失，蒋委员长在坚持了九月之久后，下令放弃武汉。带着最后一批机械，向长沙，衡阳等地陆续进行转移。
而日军损失了各式飞机两百余架，坦克近百辆，直接阵亡了6万余人，伤亡合计近二十万人的惨重代价，拿下了武汉这座控掩长江咽喉的水路交通枢钮。
由于日军在徐州会战便遭遇到了重大的挫折，使得蒋委员长赢得了多余几个月的时间布置武汉防线、这些相对充足的准备，加上国*军进入到后期，数量达到惊人的近90万大军反击的情况下。日军的伤亡也在大小数百上千次的战斗中损失了大量的有生兵力。
鉴于武汉的陷落，姜立依据形势取消了早期的豫东作战计划。同时为了避免战线拉得太长，不利于后期的紧守。只是在豫北发动了一定程度的反攻，不过很快就遭到了日军更为强烈的反击。西北军在允北的阵地几乎都被打烂了，双方的战线上自从38年以来，堆积了五百多架飞机，两百几十辆坦克的残骸。在阵地几乎没有太多凭借的情况下，姜立下令负责豫北会战王铁汉向南撤退。至此，坚守了一年多的安阳等地，落入了日军的控制之中。而日军在豫北一年多的作战里面，损失的兵力虽然比起武汉会战差了一万多人，但战损的飞机，坦克数量，质量都比起武汉会战中的要强上不少。若是算上豫东作战的损失，实际上还要超出了武汉会战的数据。
仅管此时西北装甲力量得到了极大的加强，在剑式突击炮投产之后，西北一个月从战车工厂开出来的各式坦克与突击炮加起来便达到了53辆，而雪豹装甲车也达到了辆。不仅将机械化2旅与3旅除装甲车以外的坦克，突击炮在战争中补充到了一百辆以上，各拥有雪豹式装甲车40余辆。而且作为西北军装甲先驱的田见龙卸任西北军校装甲系主任之后，组建的西北装甲1师也完成了小半的整编。
但姜立仍然将豫东，豫北的战线都向内收缩。将部队抽到新乡，开封，周口，驻马店等第二线中原防御圈。
此时，民国东部沿海，东北，南方广州，中部武汉等大型城市及战略要区全部都落入日军的控制之中。虽然付出了远超历史上的伤亡，但日军终究还是完成了其既定的战略目标。将武汉逼入湖南长沙一带。而民国东部，中部的大中城市，大多落入日军之手。
而德军在进占了苏台德区之后，再次占领了捷克斯洛伐克。并且与苏联刮分了波兰。而英法对德宣战之后，毫无动静，被时局戏称为奇怪的静坐战。波兰受世界上两大顶级的军事强国左右夹击，上百万大军一个月之间灰飞烟灭。
英法在欧洲的软弱被此时的日本看在眼里，在诺门坎之战中，日军虽然打出了不错的战绩，但却也被苏联庞大的炮群，几乎能让人绝望的钢铁洪流给狠狠震慑了一把，之前北上的声音被压制了下来。此时南下的提议再次摆到了天皇的御案前。而东南亚的空虚，英法软弱的态度，都面了南下派很好的理由，民国的战争稍稍停歇一点，日本大本营，又起了一波巨大的争执。