顺着王进宝手指的方向，清军侧转过头，才发现如果要登上峡谷顶，是要从这片谷地的侧面攀爬。那是一片覆盖着低矮植物的山坡，登上去到达山梁既可以继续左转续山腹深处迂回，又能右转直上峡谷顶，打击埋伏的敌人。
既在峡谷顶设伏，则山坡上也必有敌人防守，退路已断，王进宝意识到这将是一场苦战。要么击败敌人，继续实施迂回，要么全军覆没在这谷地之中。虽然他还没有看见坡上的敌人，但却凭着多年征战的经验做出了最快的判断。
王进宝的判断没有错，山梁上确实是明军的阵地，那里曾是一条茶马古道，早已荒废。由于漫长岁月的人踩马踏，山梁上的古道被踩进地面一米多深，形成了一条天然的几公里长、一米多宽的战壕。
从天然战壕里向下俯视，山谷是一片平地，军事术语叫开阔地。而山坡上的草地密布着缠人腿脚的刺藤，和过膝而又无法提供庇护的灌木。如果是热兵器作战时代，攻方向上则举步维艰，向下则会被刺藤绊倒，成为替阎王拴走生命的死亡之索。
那地毯一样的绿色，还有着绽放的野花，如果卧满战死的军人，是什么景象啊！凄艳的美丽，朱永兴贫乏的词汇只能想到这个。而且，现在这里不是远征军的火海之途，而是清军的葬身之地。
有了郑家的帮助，有了熟识道路地形的向导，不亚于得到了成千上万的军队。这种作用在以后还会更加的凸显出来，朱永兴对此深信不疑。望着谷里的清军，他露出了冷笑。占着地利，就是拼人，清军也是必败无疑吧？
而这时王进宝的头脑正渐渐冷静下来，打消了马上要进攻的想法。兵士疲惫，饥渴，惶恐，以这样的部队一刻不停地投入战斗，显然是在不利的情况下更增加了困难。
于是，他留下警戒部队，其余的将士吃干粮、饮溪水，轮流休息体力。他的镇静，影响了清军的士气，刚才乍逢袭击而产生的惶恐不安的情绪在渐渐消散。这也是一支久经战阵的队伍，意外的情况也不是没遇到过，主将不慌不忙，士兵的心情也逐渐稳定下来。
“殿下，这是一支清军的精锐。”怀仁侯吴子圣的手下大将陈奕耀脸色凝重，在朱永兴身旁郑重提醒道：“这么快便稳定了队伍，清军将领也是久经战阵。并没有仓促进攻，说明他颇有谋略，不可小觑呀！”
朱永兴微微眯起了眼睛，事情有点出乎他的意料，但胜利的信心还在。稍一沉吟，他微微一笑，对陈奕耀问道：“现在看来会是一场激战啊，陈将军可还有消灭敌人的把握？”
“清军精锐，却疲惫体衰，亡命而战也不过是困兽犹斗罢了。”陈奕耀在朱永兴面前自然不能示弱，连忙慨然道：“请殿下放心，末将率士卒定将敌人消灭于山坡之上。”
“敌人不慌不忙，想必之后的进攻定然是全力以赴，以求一逞。”朱永兴赞赏地点了点头，说道：“既已有备，咱们也不必藏头露尾，索性亮旗列阵，以壮军威？”
“殿下高见，末将这便去布置。”陈奕耀也赞同朱永兴的建议，突然而起震吓敌军的企图显然已经不易成功，那就不如摆明车马，并且使阵前的布置更加完备。
“吾在阵后助将军一臂之力。”朱永兴带着几十名亲卫紧跟而上，到了这个时候，必须要倾尽全力，没有保留的必要。他虽然不能上阵杀敌，但押在阵后，也能起到鼓舞士气的作用。况且，还有一个特殊的武器他有些不太放心别人的使用，也想着去指点提醒。
随着一通鼓声，明军从山梁上出现在清军的视野之中。一棵棵碗口粗的小树被摆到阵前，满是枝杈一面的冲着山坡，形成了一道简易的鹿砦。用树木简单捆绑削制的拒马在鹿砦后摆放整齐，形成了一道屏障。
这就是敌人要阻挡我军前进的手段吗？王进宝手按刀柄，望着山梁，浓重的眉毛跳动了两下。敌人的数量看起来并不是太多，但这可能是疑兵之计，并不是轻敌的依据。
归师勿遏，死地则战。王进宝知道无论敌人是怎样的布置都必须冲杀过去，已经不是讲究策略谋划的时候，狭路相逢勇者胜，他已经没有了另外的选择。
鼓噪呐喊，阵前布置，明军迅速完成了这一系列工作后，席地而坐，休息体力。其实能够坚持到这个时候的明军，将领不乏能惯战之人，士兵也是久经战阵，是汰弱留强，也是幸运，更有很大部分是战斗经验和身体方面的原因。而且，现在相比于跋山涉水的迂回清军，他们占着体力上的便宜；居高临下，阵而后战，他们还有着心理上的优势。
时间在一分一秒的过去，王进宝开始排兵布阵，准备进攻。小部队的试探进攻没有必要，反倒容易被优势敌军击败，挫伤整体的士气。他把全部军队分成了六阵，前阵既是先锋，又带有试探的性质；左、右两阵则是弓弩手，负责掩护压制和远距离杀伤敌人；其余各阵则相隔三十多米，一阵一阵前仆后继，形成连续不间断的进攻。
“将士们。”王进宝拔出腰刀，挥舞着，对着部下大声喊道：“前有阻敌，后路又绝，吾军当奋勇向前，死中求生，切不可堕了吾绿营精锐的威名，不可丢了吾甘陕健儿的脸面。”
“奋勇作战，杀败明军。”一个亲兵振臂高呼。
“奋勇作战，杀败明军。”面临绝境反倒激起了这支清军士兵的暴戾，他们挥舞着刀枪狼嚎般喊道。
“前进，有死无退。”王进宝满意的点了点头，挥刀指向了山梁。
“前进，有死无退。”清军呐喊着，一阵开动，接着又是一阵，刀枪反光，盔甲闪亮，倒也杀气腾腾。
第五十一章 死地则战
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