商队里的马真不少，又驮东西又驮人。
可怜那两个病人，既便是病着，也得骑在马上。那两个人脸色苍白，据同伴说上吐下泄了好几天，都泄得直不起腰了。可是他们在这双流镇已经呆了好几天了，镇上的医生说见好了，这就又匆匆赶路了。
寒洲也得面对骑马的问题。上辈子是真的没骑过马，据从马场回来的学生讲，那马场的马是被驯熟了的，怎么弄它都没脾气。但眼前这**是走南闯北久经考验的，岂能跟马场的马等同而论。
可能是看出了她的犹豫，那瘦高个儿说，你摸摸它的脸，给它梳梳鬃毛，它就喜欢你了。
寒洲就试着做了一下，可是才刚摸了摸脸，那马就打了个喷嚏，把寒洲吓得赶紧跳开。喷嚏喷出的湿气沾在寒洲的脸上，她嫌恶地找东西来擦。
商队里的男人就笑，这姑娘连个喷嚏都受不了，还怎么跟他们走长途？
寒洲不理他们的笑，跟这帮粗糙男人在一起，被他们笑是必然的，不当回事就完了。她又走近了摸摸马的脸，很温柔很温柔地安抚，然后慢慢地一下下地梳理马的鬃毛，同时还凑近马的耳朵，轻轻地哼唱，马儿很安静地立站，像是在听。唱了一会儿，她大着胆子试了试，马蹬比较高，但努把力还是够得着，她提了口气，拽住缰绳，一跃而上，成功了，她舒了口，鼓励地拍了拍马的头。
可以呀，这小姑娘！旁边的人嘻嘻哈哈地互相递了个眼色。
寒洲在心里翻了个白眼，这有什么难的，她驯服老陈就是这一招儿。
双流镇渐渐远了。
大枣也看不见了。他没有跟着往前走，在她给马儿唱歌的时候就悄悄走了。
他们的前方是咸阳，也不知这里距咸阳有多远。
听商队里的人闲聊，肃州如何如何、凉州如何如何，祁连山如何如何，照这么说的话，此时所在的地方应该是甘肃陕西交界之处。
看来他们是跑边贸的。既是跑边贸的，那不用问，这个时候的主要货物也是毛皮、药材等东西。
可是在那边他们没遭到匈奴人打劫吗？
寒洲怀里揣着这个问题一路前行。
当然，这一路的首要任务就是讨好这匹马。还是讨好老陈那一套。
一路上风景不错，这年头环境破坏的主要因素可能是地震或山林大火，至于战争这种人为因素，受害的集中在城市那种人口密集的地方，于自然环境的破坏是不明显的。
像西安那块地方成为全国的火炉之一，跟它是几朝都城有很大的关系，兴建之后毁灭，毁来之后兴建，文明沉淀下来了，环境也没法补救了。
据《阿房宫赋》形容：蜀山兀，阿房出。覆压三百余里，隔离天日。
此一去，一定要造访一下阿房宫。
那两个病人实在是不行了，只好停下来宿营。医生给带的草药煎上，饭也做上了。照顾病人原本应该有人的，但队伍里多了女人，这活儿就自然落在寒洲的身上了。
照顾照顾吧，这一路还长，落个好人缘还是很重要的。虽然她的身份应该是技术指导。
熬了小米粥，里面磕了个鸡蛋，再洒点盐花，就算是病号饭了。其他人是没有鸡蛋的待遇的。但其他人可以吃干肉，那两个闹肚子的不能吃。
他们如果再往西边走一走，应该可以带回西域的好东西，就不致于过得这么清苦，也可以给华夏民族立一大功。
寒洲喝着自己的粥，嚼着大枣给带的鲜核桃。
“我也想吃。”那躺着的叫李三的病号说。
“还有我。”另一个叫马有成的病号跟了一句。
“你们不能吃。”这是大枣给我带的，怎么能给你们吃，也不沾亲带故的。“你们俩闹肚子，不能吃油多的东西，核桃就是其中之一。刚才鸡蛋都给你们放得后悔了，鸡蛋难消化，应该给你们喝白米粥加盐，像所有人一样。”寒洲严肃地说，一付普通病房的护士脸。
旁边有人“噗嗤”笑了一声，很幸灾乐祸的样子。
“那能吃红枣吗？”李三又说。
“是啊，那个没油。”马有成又跟一句。
寒洲拧着眉扫了这俩病人一眼，看来病得还是不重，还有心调戏美女？
算了，懒得计较。打开袋子，抓了几个给他们。
那俩人也不在乎洗没洗，拿过来就吃，看上去精神的愉悦要胜过口舌的愉悦。很快，吃完了，那俩人还要。寒洲只好又摆出护士脸：“红枣是粗纤维，吃多了对胃不好，你们已经吃了两个，不许再吃了。”
旁边又有人“噗嗤”一笑，路上有个女人愉快多了。
宿营的时候那李三又来事儿了：“姑娘，和我睡一个帐篷吧，要不你一个人会害怕。这地方肯定有蛇。”
马有成是他的好搭子，跟着说：“哪有啊？姑娘才不会害怕，是我怕，我需要姑娘睡在我旁边给我壮胆。”
寒洲站起来冷冷地扫了他们一眼，离开。
旁边有人说：“你们两个，病糊涂了吧？忘了蹄筋炖豆腐了？”
“哈哈，蹄筋炖豆腐！蹄筋炖豆腐！”有人兴奋地拍着腿附和。
“姑娘别在意，他们没有恶意的。”那为首的管事的说。
寒洲摇摇头。全不在意肯定不可能，粗鄙之人行粗鄙之事，那些作奸犯科之人有几个长脑子的？还不是全凭着动物欲望的驱使就铤而走险？
但要说生气呢，就不值当了。路还长，没必要把关系弄僵。
“姑娘可以睡我这个帐篷，我和其他人睡在一起。”那人又说。
“谢谢了。”寒洲看了他一眼，笑笑，就没客气地接受了。领头的这人还是跟那些手下不一样的。
夜半了，寒洲还没睡着，外面是男人们的鼾声，还有各种鸟叫，让人不能安心。大枣赤红着眼睛的样子，大枣窝在她后颈上的温度就像能感知到一样，也让人不能安心。
“匪徒来了，快操家伙!”帐篷外面连续响起值哨人的喊声。紧接着是各种杂乱的声音，脚步声、刀棍磕碰声、呼喊声。
寒洲也紧张地摸了摸菜刀，撩开帐篷走出去，那些男人们已经跑远了，连两个病人也努力抓了棍子跟着，但看那样子是跟不上了。
不远处的山路上此时已经打了起来，叫骂、嘶吼、碰撞、击打……
寒洲也不去帮忙，她没本事帮忙，她只能添乱。
只有一个信念，握住手中刀，来一个砍一个。
这时候想起告诉大枣的话，打不过要认怂，可是认怂也要有机会的。
打斗持续了一刻钟的时候就结束了。
众人回来，有受伤的，没死亡的。如果让法医鉴定，伤也是轻伤。众人好像习以为常的样子，处理了一下伤，就又接着睡了。
寒洲是没有一点睡意了，她刚才太紧张。
“没事儿了，回去睡吧。”那领头的关照了一句。
回到帐篷，还是无法安睡，后背的冷汗让她很不舒服。
冷兵器时代没有一点防身功夫看来是不行的，可是她都这么大了，练功肯定是来不及了。那么，只有健身了，起码事情来了跑得快点还是很有用的。她决定认真健身，不能在找到回家的路之前交待在这没有牙膏的时代。
天亮了，草草吃了口饭，就拔营开路。
领头的骑马与寒洲并行。
“昨晚惊到了吧？”他很温和地说话，很让人有好感。
“嗯。”寒洲应答。
“这种事情经常发生，我们已经习惯了。姑娘到了咸阳便好了。”
“在祁连山那边也一样吗？”
“嗯，哪族人都有，说着不同的话，做着一样的事儿，呵呵。”他倒挺乐观。
“那跑一趟商路风险还真是挺大的。”寒洲感叹。
“谁说不是呢？这条路我家跑了有十多年了，族中的成年男子死了五个，我是属于命大的。”
“哦，”这倒真是不容易，拿命拼出来的商路。“先生打算一直做这行吗？”
“应该是吧，做熟了嘛！不过我在双流镇看到你那做豆腐的小本买卖倒是羡慕，很安生的。不像我们这般，你看吃的是什么，住的是什么，说不定命就得送在路上。”他边说边摇头。
寒洲也不反驳，各有各的难罢了。“先生有没有想过请专业的人来帮助你们？”
“什么意思？”那人不解地问。
“先生族中已经死了五位成年男子，这条路跑下去还不知要折损多少人。属下这些人属于先生信得过的，肯到外面吃苦的，但不知他们枪棒功夫如何？功夫了得才能护得了货，功夫不行，恐怕先生家里还得为他们付一笔抚恤金。”
“他们——，他们多少还是会一点防身功夫的。”他说的有点迟疑，明显寒洲说的是实情。
“我刚才说，专业的事情请专业的人来做，就是这个意思。与其折损了人命，不如在商队中配置功夫好些的人手，事先就与他谈好这一路的报酬，死伤也就在谈好的报酬之中解决了。我想总有人愿意干这个营生的。”
寒洲所提的是镖局一行，这一行等金融业兴起之后才大面积出现。但今天想到这里了，就随便提了出来。生逢这个时代，总有人不惜命来换口饭吃的。
“这个主意——”那人在思考。
“这不过是个权衡的问题，看谁的命更值钱罢了。”寒洲无奈地叹了口气。
“也是，拿别人的命保自己的命。有钱没命花是最不划算了。”
“对。”看来不同时代的人都有同样的认识啊！“先生若不请专人来护商的话，还有一个办法。”
“哦？那是什么办法？”对方饶有兴味地看着寒洲。
“买路！”
“哦？怎么个买法？”
“把一部分利益让给他们，双方交涉好，这一段路多少钱！先付定金，如果你们付了钱却在这段路出了事儿，我是说，被别的强人打劫了，那剩下的钱就不付了。”
“跟强人做买卖？”不可思议的语气。
“对，其实跟什么人都能做买卖！”寒洲有些嘲讽地说。老鼠和猫、警察和小偷也是可以做买卖的。
“可是，如果人家抢到了不就什么都有了，何必拿了你一点点钱还得保你的平安？”
“那先生有没有想过，强人一族做这危险的勾当一路下来死了多少兄弟？”
“哦，想来也不少了。”
“是啊，但凡有口饭吃，何必出来做强盗？你们商队要反抗，官府还要抓捕论罪，同样守着一座山，不用死兄弟就有人送钱，这样的买卖好不好？当然，这种收入官府还不收税。”寒洲讽刺地笑笑。
“和姑娘说话真有意思！我想，如果这么做会把强盗惯坏了，官府也不允许吧？”
“呵呵，请问，如果您是一县主官，在您所辖之地经常有人报官，说又被抢了东西，又死了几个人，是哪个山头的老大搞出来的，请长官带兵围剿。您这长官当得舒心不舒心？您的上司会怎样看您的治理能力？反之，如果大家相安无事，山头的强人不出来闹事，过往的商客安然无恙，这位长官会主动闹着找事儿吗？这是闹着要前程呢还是不要前程呢？”
“呵呵，姑娘说的有些道理，今天受教了。”
“不过是闲来无事胡说八道，先生就当是饭后闲聊吧。”寒洲叹了口气，确实是无聊，风景也没有什么意思，前途也很渺茫。人家忙着赚钱，她忙什么呢？
“我听人家称呼姑娘小寒，不知我是不是也可以这样称呼？哦，他们叫我七哥，敝姓胡，你可以叫我东家，或者七哥，千万别叫胡七，太难听。”说“太难听”的时候，他还皱了皱鼻子，四十岁左右的人了，倒也没什么不和谐的。
寒洲笑着点了点头，这个人也很有意思。
凭什么叫七哥呢？有那么亲热吗？何况，你一定比我大吗？
算了，我都管大枣叫哥的。
大枣哥，你现在还好吗？