草原上虽然已经刮起了西北风,气温也降的厉害,不过根据向导的经验,离第一场雪应该还有一段时间。但是白世雄和冯太初与向导们商议之后,还是决定立刻返回关内。
因为他们所在的敖汉部地界,离清国已经很近了,而且向南方走,又多是山区,极其容易被清国伏击。所以他们还是决定,由原路返回,还是从张家口返回关内。这一路上多是草原,又是刚走过的熟路,应该是比较安全。唯一不好的,就是路程有些远,所以他们决定提前回程。
本来他们这次来,除了要从清国那里找回些颜面,就是去惩戒铁了心跟随清国的蒙古部族。首要目标就是奈曼部,不过就快要到达的时候,却是不得不回程了。要是再向东行几天,他们就能进入奈曼部的牧地,但是很有可能会在回程的时候遇上大雪。权衡利弊之后,他们还是决定立刻返回。
他们回程的速度要快了许多,商队的东西都交易的差不多了。交换回来的大量的马匹,也都被用做驮运粮食和物资的驮马,辎重马车轻便了许多,速度自然能更快。剩下的少量物资,都是用来沿途交换些牛羊来食用,他们带的粮食不多,需要大量的肉食来填饱肚子。
不过他们在西撤的第四天,在后方的骑兵后卫就发现了有大量敌骑追了上来。
“有多少人?距离多远?”白世雄在马背上骑行着,淡淡的问着。
对于敌人的到来,他们每个人都没有多少惊讶。他们这次远征塞外,本来就是来作战的,可是他们经过的蒙古部落却出奇的老实,没有给他们动手的理由。此时听到敌人到来,甚至有些心里踏实了的感觉。
“大概还有四十里,人数不清楚,不过应该有数万之数。”士兵谨慎的汇报。清军也派出了大量的骑兵来做遮断,有一些也装备了手铳,而且被抓住的清兵都是死不开口,所以他们尽管死伤了二十多人,依然没有确切的敌情。
白世雄扭头,对冯太初问:“你怎么看?”
冯太初沉默了一会儿,才回答:“卑职觉得,还是不用理他们,继续前进。等明天,再与敌人交战不迟。若是他们极速追上来,那就更好了,趁他们人困马乏,正好给他们一个歼灭性的打击。不过,卑职认为清军不会犯这样的错。”
“嗯,不谋而合。”白世雄点头说道:“至于晚上,就在外围撒些铁蒺藜,埋上几颗炸弹做警戒,应该也不会有什么问题。”
“将军考虑的周详。”冯太初恭维一句。
白世雄随意的说道:“马匹不用拍,这些事都由你负责,出了漏子,人头不保。”
“卑职明白。”冯太初微笑着应承,毫无压力。
白世雄又对亲兵吩咐:“通报全军,加强戒备。再去通知商队,让他们不要乱,继续按序行进。哪个扰乱了队伍,立斩不饶。”
“遵命!”亲兵答应一声,向队伍传达命令。
那些跟着队伍来塞外做生意的商队,都是有心理准备的,而且他们买的马匹都作为驮马来用,管理起来也比马群要简单一些。所以在得到敌人追来的消息之后,他们都努力的管理好自己的队伍,不让队伍发生混乱。其实最主要的原因,是他们看到部队没有任何慌乱,因此他们自己也比较镇定。
队伍虽然稍微有些喧闹,但是基本的秩序还依然保持着,一段时间之后又继续默默的开始行进。那些商人们,也只是让伙计们看好马匹,听命行事,千万不能乱了方寸。他们都知道,要是没有军队的保护,在草原上,他们不过是一些待宰羔羊而已。
入夜之前,他们在一处背风的地方扎营过夜。商队把他们换来的羊群宰了一只又一只,来犒劳军兵们,好让部队吃好了去作战,也让军队念着他们的好,不要把他们给抛下。虽然这趟贸易利润丰厚,可是也面临着死亡的威胁,实在是让他们胆战心惊。
士兵们倒是没有什么影响,该吃就吃,该睡就睡。经过这两年的锤炼,尤其是在老兵们的带动下,李岩手下的军兵已经有了足够的自信,他们不惧怕任何对手。即便是在草原上,他们也同样不惧怕敌人的骑兵部队。
冯太初安排着夜晚的警戒和防务。首先在外围五百步的距离上埋设了几十颗炸弹,之后用铁蒺藜在外围四百步零星的铺洒了一些,起到预警和滞迟敌人的作用,让部队做好迎战的准备。当然,中间留有空隙也不小,是给己方侦骑通过的。
由于他们的炸弹大部分都是拉火式的,所以也就有了这种地雷式的运用办法。杀伤敌人倒在其次,不过能在黑夜里起到预警的作用。尤其是与铁蒺藜搭配使用,即便是敌军的骑兵冲过来,也能让敌人暂时失去速度,并且陷入混乱,给他们准备防御和反击赢得时间。
等到后半夜,再后方的侦骑走马灯似的回来报告,后面的敌人没有宿营,而是继续追来,已经到了二十里之内了。不过又过了一段时间,斥候终于来报,清军停下来宿营了,可是为了这个情报,有四十多人负伤,战死的近百人。
前半夜值班的是冯太初,此时掌总的是白世雄。他听着手下的汇报,心中已经断定,这次清军的目标,还是像上次一样,是想要将他们这支队伍全部留下来。现在已经追近到了二十里,明天一定会追上来的。
不过他此时倒是隐隐有些兴奋,上次他只有两千人马,没有办法对付数万清军的围堵。可是这次,他有近两万骑军,而且还有秘密武器在手,这次他要把追上来的清军彻底击溃,打掉清军最后的一点儿自信。
“大统领,俘虏开口了。”一个把总进来报告:“清军后方的追兵,由郑王济尔哈朗,肃王豪格还有英王多铎统带,有满蒙汉骑兵五万。除此之外,还会有十万以上的敌军会赶过来。”
白世雄冷笑一声,兴奋的说道:“好啊,来的越多越好。一次性给他们一个深刻教训,让他们连骑兵都不敢再与咱们争雄。”