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往日里乘马骑射,豹房演武的皇帝,下车辇时,已经需要数名太监搀扶,饶是如此,也是摇摇晃晃,一阵剧烈的咳嗽,整个人都仿佛要散架。慈宁宫内,寿宁侯张延龄一脸焦急的看着自己的姐姐,小声的催促着“姐姐,我已经看到了,陛下的身子是不大成。现在该早下决断,如果当断不断,那怕是追悔莫及了。”
张太后的脸色同样很难看,这里面固然有自己的独生子面临不测的担忧,但更多的,还是对自己家族,对自己未来的恐惧。正德无子,这是最大的问题,即使他有着荒唐好涩等诸多恶名,但一个不可否认的事实,就是他并没有在任何一个女人体内成功播种。
一旦他真的归西,那么张氏这个皇太后连垂帘听政的资格都没有,如果来继统的是与自己不亲厚的藩王,那张氏这个太后,也就没了什么威风。归根到底,大明的皇后实在太过弱势,这种与小门小户联姻的政策,导致后族无权,张家所有的权柄和面子,都是来自正德。等换了新天子,不过一道诏书,就能收回其所拥有的一切。
现在的张氏固然没有太大的权力,但是有太后这个身份在,在很多问题上,还是可以说话的。即使是谨身殿大学士,首辅杨廷和,一样要在一些事上尊重太后的意见。
尤其在皇帝病重之时,外廷对于内朝的态度,就更为谨慎一些,现在杨廷和那边做出任何决定,都要先来请示一下太后的意见。
这当然不是因为杨廷和真的把她这个太后放在眼里,无非就是靠着皇帝的威严而已。等到换了新君,自己还能有现在的权柄?看着手边还放的几份内阁的奏折,张太后不敢想象,有朝一日,这些东西都离自己而去之后,自己在这深宫大内,还有什么存在价值?
说不定到时候,自己就和那些曾经在冷宫里见到过的妃嫔一样,与草木同朽,成了没人在意的一堆枯骨。
张太后并不是一个大方的人,乃至进宫之后,依旧跋扈善妒,否则也不大可能让丈夫连妃嫔都不立。指望她有一颗仁善之心,显然并不现实,不过说到决断,这个词又未免太严重了一些。
自己该决断什么,又能决断什么?毕竟现在躺在乾清宫养病的,是自己唯一的儿子,做母亲的,又能干什么?
比起深宫大内的太后,张延龄显然更焦急一些,张家这些年的收益,都是靠正德这个皇帝外甥的威势换来的。没了这个外甥,张家所拥有的一切,都将在极短的时间内化为乌有。
“姐姐,啊不,太后。这个时候,不是儿女情长的时候,万岁的身体,大家都担心的很。我还从乡下找了几个郎中来,那些郎中都是名声很大的,虽然没入太医院,但不代表他们没手段啊。你回头下道懿旨,让那几个人去看看,说不定就真的把人治好了,也不一定呢。不过我们现在得想想,万一要是没好的话,又该如何?咱们得做准备啊。”
“你找的那些江湖郎中,开的都是些草头方,怎么能随便给万岁用。你平时不管如何胡作非为,哀家都当没看到,还可以护着你。就算是外面有多少人说你的坏话,我都替你扛着,在这种大事上,你给我正经一点,不能再乱来了”
张延龄陪着笑脸,不住的向姐姐道歉,最后,还是说出了自己此行的重点诉求。“姐姐,现在不能再拖延了,天家的身体……宜早不宜迟啊。”
“事情到了这一步了么?杨阁老他们,已经请了最好的郎中过来,我知道,那里面是有几位国手的。京里的药,也比外面的药全,或许,万岁还能恢复过来。听说他有时能恢复神智,也许能好了也说不一定。你说的那事,未免也太过……”
张太后犹豫着问道,不管她如何强悍,实际上,她依旧是个出身小门小户之家,并没有受过太多教育的女人。其并没有根基,也没有见识,真正到了危急关头时,她实际上也没有太多的好主意可想。只是靠着太后的身份,和多年的积威,来勉强维系自己的尊严罢了。
张延龄上前一步,施礼道:“姐姐,事情比你想象的严重。你可以去看一看万岁的身体,真的是……没什么指望了。早做准备啊,如果来的是跟我们不对眼的,那咱们张家的日子怕是就难过了。”
张太后沉默了,她忽然发现,自己似乎与自己的儿子,有太长时间没有见面了。自从正德回来之后,自己明知道他病势沉重,却只不过派了宫女太监去探望过几次,本人一直没动地方。无数的奏折,条陈,还有许多私人的信函,这些都占满了她全部的时间。
直到张延龄提醒,她才惊觉,自己如果再不抓紧时间去看一看,两人就真的有可能,再也见不到。自己错了么?这个念头在她心里浮现了一瞬间,随即就被她坚决的否定了。自己并没做错什么,天家无情,太后不是普通的女人,普通人的儿女情长,不该出现在自己身上。自己也是为了国事,老主在的时候,也会体谅自己的。
“姐姐,你听我说。按着世系来说,与万岁血脉最近的,是安陆兴藩。若是让那小畜生继了大位,还有咱们的好日子过么?别忘了,嗣宗就是死在了安陆!若不是他们推搪,不让嗣宗尚主,又何至于害了他的性命?大仇未报,难道还让他继位?再说了,二弟对他姐姐下过手,兴藩那边,未必就会不当一回事。”
张太后哼了一声“还有脸说?这么点小事都办不好,结果搞成现在这个样子,好在兴藩那边没听到什么怨言。也许他继了位,也不会对咱们怎么样,不管怎么说,哀家是太后。有这个名分在,他不敢放肆。”
张延龄面色焦急道:“姐姐,你这时候不能糊涂啊。不管他有没有怨言,有这个过节在,怎么能让他继统?”
“那你的意思是?”
“蜀王世子少而聪慧,落生之时,红光遍地,满室皆香,人都说是有大富贵的。最重要的是,他年纪还幼,若是继了大位,还是离不开太后扶持的。”
太后扶持么?张太后又忍不住看了一眼手边的奏折,深吸了一口气“那蜀王的事,哀家记下了。不过现在这事也不要急,还是先想办法把万岁的身体治好。也许有转机,也说不一定。”
她看了看太庙方向,双手合十的低声祷告着“我大明列祖列宗在上,看在我们孤儿寡母,孤苦无依份上,保佑厚照身体康健,百病不生。”