吴兰回到江州,将刘备言语和夺取永安得情况告诉了泠苞。泠苞以大计得逞,欣喜不已。将城中斥候悉数派出,严密监视高云动向,准备等高云回军,大举追击。
这一日,泠苞正在江州官衙中跟众人商议追击路线,突然有斥候回城来报,说虎威军突然撤离,大队兵马正向北去。
泠苞一听大喜,急忙传令点兵,与吴兰各领一军,开了江州城门,鼓噪而进,奋勇追击。
兵进不到十里,果然看见大队虎威军正往北急行。泠苞顿时心下一振,举刀纵马,领大军奋勇向前,喊杀掩袭。
虎威军见追兵来到,似乎也自慌乱,加紧速度,往北急走。泠苞哪里肯舍,与吴兰各领兵丁,奋起紧追。
突然,一声响震天动地,左右两厢各杀出一旅精骑,左一路大将吕布、右一路猛将张飞,两路兵马冲入敌群,横冲直撞,无人能挡。杀的泠苞手下川军丢盔弃甲,遍地遗尸。
泠苞见有埋伏,顿时觉得事态不对,赶紧传令退兵,与吴兰合兵一处,调头便走。张飞吕布哪里肯舍,一催乌骓、一骋赤兔,两股兵刃横扫竖劈,杀透乱军,直出阵前。
川军二将见张飞和吕布追来,看那胯下坐骑情形,料想是逃不掉。只好又转回身来,泠苞迎住吕布、吴兰接住张飞,二人施展浑身本事,与虎威军两员大将战到一处。
但向泠苞吴兰是什么角色,哪里挡得住三将军并吕奉先的本事。十个回合不到,吕布手起一戟,将泠苞刺于马下。吴兰见势大惊,被张飞觑个破绽,丈八蛇矛只一枪,将吴兰砸了个脑浆迸裂。
眼见主将副将尽皆被杀,川军将士无不魂亡胆落,或四散而逃、或伏地乞降,霎时功夫,全军皆平。
张飞与吕布合兵一处,打扫战场、解压俘虏,直往江州城下。原来高云料知泠苞全力追袭,江州必然空虚,早已趁势取了城池。张飞吕布二将各将敌将首级献上,高云大喜,命主簿记录二人战功。
第二日平明,高云留黄盖领两万兵马镇守江州,自己领其余兵马出城往北,直奔永安。
此时诸葛亮已将永安围困多日,打退刘备多次突围,射死射伤敌军无数。高云回到永安城外大营,见了诸葛亮围城工事,也是赞不绝口。传令于永安城外立起高杆,将泠苞吴兰二人首级悬于杆头,以惊城内守军之心。
刘备见了泠苞吴兰首级,又亲眼见到高云身临城下,心里最后一点希望也消失了。原本他还以为,等泠苞依约带兵来夹击高云的时候,自己还有一线机会可以突围。但看眼前的情形,不用说也知道是江州已失,兵马已经全军覆没了。
高云跨雪麒麟、提一字斩,直临永安城下。左手吕布、右手黄忠,周遭五千鬼攫营,各提兵刃护卫。高云刀指城头,叫刘备道:“玄德!多年不见,别来无恙乎!?”
刘备也早看见高云了,听高云跟他打招呼,随即略一拱手,回道:“有劳普方公挂念!备自尚可。只不知刘备何时开罪了阁下,致使普方公不惜动举国之兵,来为难在下!?”
高云哈哈大笑,“玄德此言差矣!‘普天之下莫非王土,率土之滨莫非王臣’。朕身为大楚皇帝,岂能容你佣兵不臣!?今御驾亲征,乃是朕念及昔日你我同抗黄巾之谊。若你能早早降顺,免却甲士遭戮之祸。朕当赦你之罪,保你一门无虞。你意下如何啊!?”
刘备沉吟了一会儿,问高云道:“若是刘备不降,皇上又当如何!?”
“哈哈哈哈,玄德何如此执拗耶!?朕只须一声令下,顷刻之间便可将永安城夷为平地,将汝等生擒活捉,押回都城,斩首示众。此后竹帛之上,汝便是谋逆之贼,千古骂名,任尔背负!”
高云这话一说,刘备顿时身躯一震,汗都下来了。回头看看张松、法正、庞德他们,这时候都各自沉默不语。他们也都清楚,这个局势之下,高云说的每一个字都是不争的事实。没有人能够保刘备不死,所以也没有人敢再说话。这个时候逞强,反而会把刘备逼的骑虎难下。
刘备长叹一声,两眼垂泪,往后摆了摆手,“开门吧”
过不多时,永安城南门大开,刘备携一班文武跪倒两旁,手捧降书顺表,拜首纳降。高云心里一块石头也算是落了地,下了雪麒麟,亲自扶起刘备,好言安抚一番。
回到郡衙,刘备即题写书信,加盖印绶,使人往成都、汉中、上庸、阳平关等各处,唤张任、马腾、吴懿等将来降。过不一月,张任等文武果然都到永安跪拜请罪,无一违抗。
这样的收川结局,可以说远远超出了高云预料。本来预备的三年持久战,没想到在诸葛亮的一计之下,竟然几个月就收了全功。
能够避免不必要的战争,高云自然高兴,将刘备并手下法正、张松、庞统、庞德、马超、马腾、马岱、张任等一班文武尽皆录用,予以官爵。其实在得知曹操被满门抄斩的消息后,刘备心里已经盘算了好久。他很清楚,自己无论如何都不可能是高云的对手。如果一旦交战,取胜全凭侥幸。倘若到时候情势不妙,刘备早已经做好了投降的打算。眼下这个结局,也可以说达到了刘备得预期,只不过是败的太快了些。
高云收了两川,分拨官吏驻军,又在永安盘桓一月,整顿兵马。一九九年十月,三军凯歌高奏,高云领得胜大军回归下邳。
自此,高云扫平中土,靖清四海,大楚国一统天下。为了兑现当年对奥尔格勒的承诺,高云使赵云领兵北上,荡平肃慎,准奥尔格勒率本族各部返回辽东。
此时的奥尔格勒已经年近古稀,身体也已经十分孱弱。但是在有生之年还能达成毕生之愿,总算不枉此生了。