徐晃侥幸躲过一劫，领着部下数百兵士一路急奔，恰好在梁国边境迎住曹操大军。曹操一见徐晃这个狼狈样子，大惊失色，急忙问道：“公明！为何如此狼狈！？”
徐晃连忙滚鞍落马，眼泪都下来了，把小沛前前后后的军情跟曹操一说。
曹操听了半晌无语，许久才问道：“元让呢？元让何在！？”
“夏侯将军…夏侯将军他们…怕是凶多吉少了！”徐晃虽然没见着夏侯两兄弟，但猜也能猜个差不多了。
曹操一声痛乎，“元让！元让！”眼泪汩汩而下，手举在半空中不停的颤抖，哽咽到发不出声来。
荀彧在旁边听了徐晃的汇报，脸上骇然失色，急忙劝曹操道：“主公，想来必是高云诈死之计，请主公速速退兵！”
曹操双眼紧闭，泪如泉涌，勉强摆了摆手，“退兵”。
这个打击对曹操实在是太大了，本来高高兴兴的领兵出征，以为高云死了，天赐良机，可以直捣徐州，扭转乾坤。但突然之间，徐晃一席话，一切化为乌有。而且夏侯惇是他最倚重的人，如今活不见人，死不见尸。从梁国到陈郡，一路上曹操半句话都没说。
高云夺回了小沛，传令兵马稍事休整。第三天上，关羽、张辽、太史慈陆续传回捷报，泰山、谯郡、安城全部拿下。高云大喜，传令三路再接再厉，使张辽兵进鹿邑、太史慈进项城，两路合力作战，牵制住屯扎在陈郡的曹军主力；关羽出兵西进，袭取东郡。
高云自领四十五万大军，使赵云为先锋，张绣为合后，兵分三路西进，直取陈留。这时候曹操的兵力已经被削弱将近一半了，除了陈郡、陈留和许昌之外，其他地方接近空虚。高云四十五万大军西进，哪一个不要命的敢迎战，沿途无不望风归降。
曹操尚在悲痛之中，突然接到战报，大惊失色。陈留是他的后路，又是屯粮之地。眼下只有曹仁三万兵马把守，如果高云兵马一到，围住城池，曹仁是绝对守不住的。而眼下的局势，曹操除了继续往西，退进虎牢关内，已经没有其他路可以走了。想到这里，曹操急忙传令，集合兵马，装点粮辎，往陈留急退。
项城距离陈郡不过五十余里，太史慈听了斥候汇报，急忙点起两万精锐骑兵，挥军北进。仅一个时辰不到，追出一百余里，在长平地界将曹军追上。
曹操一见太史慈追来，也不应战，下令急退。太史慈好不容易追上，哪里肯放，领兵紧追不舍。
追不三里，突然间一声鼓响，徐晃从左路杀出、曹休从右路杀来，两路兵马呐喊而进，撞入太史慈两翼，猛冲猛打。曹操也趁机回军，三路兵马夹击太史慈。
太史慈见有埋伏，知道中计，刚要领兵撤退，耳边又听一阵呐喊。于禁领一路兵马从身后杀来，截断退路。
太史慈大惊骇然，急忙领兵突围，但怎奈曹军实在太多，四路兵马围困，左右冲突不出。
曹操想起自己眼下的处境，对虎威军几乎恨之入骨，翻身下了坐骑，亲自擂鼓助战。曹营将士备受鼓舞，军心大振。虎威军虽然骁勇，但终究只有两万人马，被曹军团团围住，渐渐陷入危机。
正在此时，突然东边一声大喝，“子义安在！？张辽来也！”
太史慈一听是张辽声音，知道援军已到，大喜过望，高声回应道：“文远！速来援我！”
张辽听得太史慈声音，催动胯下马，摆开狮子吞头刀，奋勇杀入战阵。乱军之中，正迎见曹休，张辽大怒，挥刀就砍，三十个回合不到，将曹休一刀剁死。
徐晃刚与太史慈交手，就看见曹休死尸落马，心下惊惧，拨马就走。太史慈一拍战马，奋起直追。曹营中夏侯尚看见徐晃被太史慈追赶甚急，急忙提枪向前，分心便刺。太史慈大怒，左手钢鞭扫开夏侯尚铁枪，右手钢鞭当头砸下。“啪！”的一声响，夏侯尚脑浆迸裂，死尸落马。
曹休和夏侯尚也是营中上将，这转瞬之间双双战死，曹操看了惊惧不已，急忙上马而走。张辽和太史慈合兵一处，鼓噪而进，呐喊追杀。
徐晃、于禁、许褚等将保着曹操，且战且走，一路不敢稍停，直逃回陈留。点算兵马，折损三万余人，曹操怅然不语。
张辽和太史慈一路追出十余里，杀的尸横遍野、血满沟渠，俘敌近万人。曹操一走，陈郡空虚，张辽和太史慈便趁机占了城池，发快马向高云报捷。
高云见了战报，哈哈大笑，“曹孟德根基已丧，时日无多矣！传我将令，加速进军！天黑之前，必到陈留！”
从西征开始到现在，曹操一场都没打赢过。原本三十多万兵马，现在剩下的也只有十万多点了。而且连战连败，士气已经几乎堕尽。
听到高云大军已到梁国，荀彧忧心忡忡，劝说曹操道：“主公，如今我军……”。
曹操一抬手打断了荀彧的话，“文若不必多言，速传军令去许昌，让张郃打点兵马辎重，退回汜水关。我们也收拾一下，退往虎牢关吧”。
“遵命”，荀彧拱手领命，没有多说什么。他心里清楚，以眼下的局势，如果等高云兵马来了，那就只有死路一条。不如趁着虎威军没到，提前撤走，或许还有转机。
但正所谓“天有不测风云，人有旦夕祸福”，人在走背字的时候，往往祸不单行。往日看起来忠心耿耿的将士，到了大势将尽的关头，可能就不那么靠得住了。
曹操这里刚传令打点营盘，准备退兵。接着就收到斥候急报，说关羽长驱大进，破了东郡，使督师周泰取了虎牢关。
曹操腾地一下就跳起来了，“东郡与虎牢关两处皆有重兵把守，如何三日不到就被关羽尽占了！？”
那斥候战战兢兢回道：“禀主公，东郡守将吕常、洛阳守将吕虔突然举旗造反，两下夹击夺了虎牢关，降了虎威军。关羽兵不血刃，坐取两城一关……”。
曹操手拍额头，“天欲亡我乎！？”