想到要为主公报一刀之仇，虎吼令众将一个个摩拳擦掌，齐问邹穹破敌之策。
邹穹引众将來到战略沙盘跟前，指着其中几处地面，对众将说道：“诸位请看，纪灵一军自固始而來，期间宋县、城父两地皆是必取之处。若这两处城池不能取得，纪灵定不敢进兵谯郡。但如若放空此二城，又势必让纪灵生疑。依我之意，我们可如此这般这般如此……，定让纪灵有來无回，”
张辽等将听了邹穹之计，齐乎大秒，当即决定，各自安排。
邹穹的分析能力确实不一般，高云也正是知道他的能力，才让他做了一令军师。
事情果然不出邹穹所料，纪灵虽然听了袁术的将令，说虎威军辖区必然空虚，容易攻打。但是心里仍旧是忐忑不安。
纪灵终究是多年为将，要说对自己势力状况的分析，他比袁术要清楚的多。就这一次出兵，其实纪灵是持反对意见的，但是袁术心意决然，他也沒办法。
纪灵很清楚，袁术手下的兵马虽然还有那么十几万，但是士气已经十分低落了。一來接二连三的打败仗，损兵折将；二來因为袁术穷兵黩武，大部分壮丁都被征了兵，生产力持续下降。导致南阳和豫州府库越來越空虚，部队缺粮缺饷已经持续了好长时间了。
在这样的状况之下，必然兵无战心，那部队的战斗力可想而知。以这样的兵力來打虎威军，那除非像袁术说的，虎威军已经全军北上，背后十分空虚。
如若不然，别说是虎威军大部队，就算只留下一个令的兵马，那也足以把他们磕死。
所以，纪灵从固始出兵，并不敢长驱大进，到了新阳就停住了。先派部将袁许带一队兵马去打宋县，以试探虚实。
袁许虽然也害怕，但是纪灵是主将，军令不可违，只好带五千兵马出城。
到了离宋县城西还有二十里的地方，袁许不敢再前进了，派出几路斥候，先去打探宋县的情形。
却沒想到，那几个探子回來的时候非常高兴，说他们在城外隐蔽处观察了半天，宋县城墙上并沒有多少守军，看起來果然很空虚的样子。
袁许心里窃喜，心说：“看來果然被主公料中了，宋县是谯郡门户，都这样空虚。想必虎威军大部早已北上，此番该当我成此大功，”
这样一想，袁许有些小激动起來，当即集合队伍，一路奔到宋县城下。
抬头往上一看，城头上稀稀拉拉的虎威军正一片慌乱，如临大敌。
袁许大喜，高声传令，“攻城，”
他手下这些兵马也都知道虎威军的地盘儿有油水儿，这下看到宋县守军稀少，一个个都好像捡到瓜落儿了，蜂拥而上，争先恐后的架起云梯，猛攻宋县西门。
宋县虎威军守将乃是陈瑀，手下只有一千兵马，勉强守了半个时辰，情势越來越危急。眼看敌军就要爬上城墙了，陈瑀急忙传令撤军。领兵马直出宋县东门，弃城而去。
袁许一战拿下宋县，高兴的不要不要的，急忙題写战表，发快马往新阳报捷。
纪灵得了这个消息，有点儿不大敢相信，心里话，“难道虎威军真的全军北上了，按说宋县乃是谯郡门户，但凡留有兵力，也应该重加防御才是。袁许所部不过五千兵马，竟然能拿下宋县，那可想而知，其防御必然十分薄弱……”。
想到这里，纪灵心里一喜，站起身來，刚要传令大军开拔，攻取谯郡。但心里却忽然又一转念，凭借多年为将的直觉，纪灵仍旧隐隐感到似乎有一种危险。
顿时心中警觉，“且慢，莫非是诱敌之计，不可莽撞，须再探他一探”。
这样一想，纪灵又坐了回去，派人叫來部将刘宮，吩咐道：“刘将军，袁许将军已经取下宋县，看來主公料事如神，谯郡确实空虚。如今有一件大功劳要分与你。宋县到谯郡之间，仍有一城，名曰：‘城父’。你可领五千兵马，明日五更起兵，进取城父。若得了城池，便是大功一件，主公必有重赏”。
刘宫也知道袁许攻下了宋县的事，而且还听说袁许他们从宋县府库抢了不少油水，心里正痒痒。
听纪灵这样一说，刘宫心头欢喜，急忙拱手道：“多谢将军器重，末将定不辱命，”
向前接了令牌，刘宫都迫不及待了，等不到第二天天明，四更刚过就点起兵马，出城直奔城父。
天色刚刚方亮，刘宫已经领兵马直临城父门下。抬头一看，果然和袁许汇报的一般无二，当时欣喜若狂，传令攻城。
城父的情况跟宋县差不多，守城的是赵婴麾下一个千总，名叫周大目，也是领本部一卫人马，守了还不到半个时辰，就从后门撤退了。
刘宫几乎是兵不血刃，就拿下了城父，府库的钱粮还真有不少。把刘宫高兴坏了，赶紧派人去找纪灵汇报。
纪灵看了刘宫的汇报，反倒更加疑惑起來，“这城父就已经到了谯郡门口了，怎么防御也是如此薄弱，不行，我还是小心为妙……”。
纪灵打定主意，派人去把自己的副将徐烨叫來，笑道：“徐将军，如今我军已接连拿下宋县和城父两处城池，几乎未遇抵抗，看來主公所料不差，谯郡一地，确实空虚。两城已破，谯郡只在眼前。我意使徐将军领一万兵马，攻取谯郡，成就奇功，不知将军意下如何，”
徐烨跟袁许和刘宫不同，多少还是有点儿脑子的，暗自琢磨，“虽说谯郡空虚，但郡城与宋县城父绝然不同。虎威军必然以此城为重，即便留兵不多，其防御也必然强过宋县十倍。况且谯郡城高池阔，区区一万兵马，焉能攻破，……”。
徐烨正琢磨着呢，纪灵见他犹豫，便问道：“怎么，徐将军不愿领兵前往，”
徐烨赶紧否认，他哪能说不愿意去，那就是抗令。只好满面堆笑的对纪灵说道：“将军说笑，既是为主公效力，末将焉有不愿之理啊。只是我担心谯郡城高池阔，又工事完备，恐不似宋县城父那般易取。将军与末将一万兵马，恐兵力不足，延误战机啊”。