关羽一合斩了成桥,抖擞神威,拍马舞刀直取皇甫嵩。皇甫嵩惧怕关羽骁勇,不敢应战,拨马退入阵内。
周仓在军前略阵,看见关羽大胜,冲动敌军阵脚,急忙舞动令旗,挥军向前掩杀。五千锐骑营勇士各自奋勇,杀向官军本阵。
皇甫嵩退到阵中,心神方定,刚要传令迎敌,就听虎威军阵内一声炮响,左右两侧山坳里杀出两票彪军。
左一路领军大将高顺,率五千飞弩营兵马,奇袭官军右翼;右一路领军大将廖化,率督运营五千兵马,突击官军左翼。
三路大军奋勇争先,杀声震地,如波翻浪涌一般,席卷而至。
皇甫嵩见有埋伏,心下大惊,情知中计,大喝道:“速退!”
所谓兵败如山倒,数万官兵顿时溃不成军,蜂拥而逃。
关羽、高顺、廖化三路兵马自后掩杀,追出五里以外,方才鸣金收兵,剿杀降服者不计其数。
皇甫嵩一路败逃十余里,方才收住兵马,正要稍作喘息,猛然望见大后方浓烟滚滚,皇甫嵩顿时大惊失色,险些掉下马来。
后军是随军的粮草辎重,皇甫嵩哪能不急,刚要派人前去打探,就见一队败逃的押粮兵马远远跑来。
皇甫嵩一看这些败兵,个个都是灰头土脸,满身的败相,心里顿时凉了半截,急忙问道:“后军究竟出了何事!?”
那几个小卒噗通跪倒,哭道:“启禀将军,后军遭遇埋伏,粮草被烧,我等死命突出,来报将军知道”。
“什么!!?”皇甫嵩惊的瞠目结舌,坐在马上说不出话来。
原来关羽探知皇甫嵩领军往东之后,就已经料定了官军的行军路线,所以早就让李典在外围埋伏,趁皇甫嵩前军跟自己交战的时候,李典便突袭了皇甫嵩的粮草辎重。
皇甫嵩听了败军回报,心急如焚,急忙领前队兵马赶回后军。此时李典兵马早已经撤离,皇甫嵩看着眼前的景象,半晌无语。粮草辎重大半被烧、后军兵马折损大半、三员领军大将两死一伤。
皇甫嵩呆了半晌,摇头叹息,黯然的说了俩字,“撤军”。众官军将领没有一个说话的,默不作声的跟着皇甫嵩,垂头丧气的往安平撤退。
一路上皇甫嵩叹息不止,自己本来还打算跟高云一决高下呢。结果连高云的人影都没见着,就被关羽一战杀的大败亏输,这个结果实在让他难以接受。想想自己戎马半生,经历大小战阵无数,如今却败在“虎威军”一员上将手里,不禁让皇甫嵩黯然伤神。想起临行前卢植劝阻自己的那封书信,皇甫嵩仰天长叹,默道:“悔不听卢子干之言,以至今日之败,‘虎威军’不可敌也……”。
也难怪皇甫嵩觉得抬不起头来,因为这时候关羽还名不见经传,而皇甫嵩却是名声赫赫的人物,这反差实在太大。要是皇甫嵩知道关二爷后来的声望,那就不会觉得丢脸了,因为败给武圣关云长实在没有什么丢人的。
关羽汇合了李典,知道皇甫嵩粮草尽失,已经无法再战,也就收兵回城,并不去追赶,只等候高云大军到来。
高云这时候儿还在渤海没动呢,直到收到了关羽送来的战报,才传令开拔。
“虎威军”众文武听了这个消息,全都惊的目瞪口呆,仿佛不敢相信这是真的。连赵云都惊讶不已,忍不住问高云道:“大哥真天神也!大哥究竟是如何算定皇甫嵩会往厌次截击我军?又是何时让二哥出兵破敌的?小弟实在想不明白,望大哥告知”。
众文武也都早憋得不行了,听到赵云开口,全都一齐跟着追问。
高云笑着摇了摇头,说道:“我非仙非圣,又岂能料到那皇甫嵩会有此一着啊?然而为将之道,未曾出兵,便应先思退路。我大军冲州撞府,千里奔袭,朝中必然震动,难保不会有人领兵拦截,岂能不早作防范啊?厌次乃我军回程所必经之路,如若被截,其害不浅。故而我自离北海之时,便暗中差人告知云长,叫他领兵屯扎东莞,善保我军退路。云长乃智勇足备之将,必知厌次乃咽喉之地。皇甫嵩取道平原,云长岂能不防,必于暗中排兵,出其不意而击之。云长乃世之虎将,皇甫嵩虽负盛名,却绝非云长敌手。故而我才按兵不动,实乃坐观云长成功也。有云长在彼,我等自然高枕无忧矣”。
众人听了高云这番陈述,一个个恍然大悟,无不抚掌赞叹,惊讶道:“主公神鬼莫测之机,人所不及也!”
高云哑然失笑,说道:“此皆云长之功也,皇甫嵩领兵多年,善晓兵机,若非云长文武双全,绝难取胜”。
众人连连称是,张飞更是乐的嘴都合不拢了,哈哈大笑道:“俺二哥真好本事,此番天下皆知二哥大名矣!”
张飞这番话说的一点都不夸张,关羽从此算是一战成名了,朝野上下全都沸腾了,皇甫嵩是当朝屈指可数的大将,那用兵能力是公认的。这下竟然败在“虎威军”一员上将手里,而且是一战就被杀的再无还手之力,实在让人匪夷所思。
最吃惊的要数何进了,他实在想不到皇甫嵩在“虎威军”面前竟然如此不堪一击,不禁对高云产生了深深的畏惧。
高云自然也能料想到朝中的反应,趁此机会便写了一封表陈,派人送给何进,表中写道:“虎威中郎将领下邳太守高云拜上大将军麾下:
前者高云受北海太守孔文举之请,领兵剿除黄巾余孽管亥,实为上报皇恩、下安黎庶也。左传有云:‘一日纵敌,万世之患’。管亥贼子,豺狼天性,不可不除。故而高云不惜身冒失石,千里追袭,方诛之于渔阳城下,除却日后之祸。
不想却有宵小之徒,疑高云有异志,于将军左近搬弄是非,使将军遣将以伐高云。高云领兵在外,毫无辩解之机,不得已使小将关羽阻皇甫嵩于厌次,实为自保之举也。
高云虽有冤莫辩,却心无怨言。然‘虎威军’上下却已人心躁动,若长此以往,高云诚恐难以制约。为防突生变故,故此先行报知,专侯大将军裁处。书不尽言,死待来命……云云”。
高云这话说的再明白不过了,我打管亥那是为朝廷效力,你大将军何进不嘉奖也就罢了,还派兵来讨伐我,现在我“虎威军”里的兵将都怒了,我高云受点委屈不算什么,要是我这些兄弟闹出什么乱子来,我可管不了,你何进看着办吧。
何进一看这封表陈,脸都绿了。他觉得现在正是紧要关口儿,如果高云真来插一杠子,那这皇位能不能落到自己外甥头上可就难说了。何进到底不过是个杀猪的,心里能担多少事儿啊,当时就怂了,急忙派人传书给高云,说讨伐高云是误会,当即赦免了高云的一切罪行。
高云看了回书,顿时就乐了,交给众人传看,大家也是哈哈大笑。张飞当即调侃道:“这何进想来是个长不大的娃娃,经不得吓啊!啊哈哈哈哈”。
他这一逗,众人笑的更厉害了,连韩霜也崩不住了,捂着嘴咯咯的乐个不停。
朝野内外得知了这个消息,多半也都对何进嗤之以鼻,虽然高云厉害,但这何进也实在太怂了。
唯独张让听了这件事叹惜不止,心说:“高云仅凭一纸书信便震住了何进,倘若他肯助我,我有岂能如此狼狈!唉!可惜!可恨!”
张让正跺脚呢,就见一个小黄门慌慌张张的跑了进来,向张让报道:“张公,大事不好!天子驾崩了!太后急召张公商议拥立新君之事”。
“噢!?”张让一惊,虽然他早知道灵帝快咽气了,但这毕竟事关重大,一旦真正发生,还是难免有些慌乱,赶紧派人去召集他的心腹,商议帮助董太后册立新君的行动。
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