新科进士从金銮殿下来，礼部的官员捧着金榜，在鼓乐声中，来到长安左门之外张挂，以供天下百姓瞻仰。新鲜出炉的进士们都要随着礼部和鸿胪寺的官员从承天门走出来，踩着只有皇帝才能走过的御道，享受着人生最荣耀的时刻！
每个人都走得格外缓慢，一步一步，脑中不断闪过多年艰难求学的场景，很快又变成了历次考试的艰苦和屈辱，还有家中父老亲人的翘首以盼。
不少进士眼圈发红，泪水涌出，恨不得痛哭一场。
考中科举前，无论多少日子，都叫做虚度，中进士才是读书人生命的真正开始，之前都是漫漫长夜，如今御街夸官简直就是美妙的回笼觉，谁也舍不得醒来。
只是路再长，也有结束的时候，大家还是到了长安左门之外，看着写有自己名字的金榜高高悬挂，无数百姓露出羡慕崇拜的眼神，虚荣心得到了空前的满足，大家只觉得好像要漂浮起来般。
好梦就在这一刻苏醒，除了状元陈谨之外，顺天府的官员用伞盖仪从护送他回归住处，其他人只能各回各家，各找各妈。
曹大章几个和唐慎勾肩搭背，回转家门。曹大章还沉浸在金殿精彩的奏对之上，笑道：“今科四百多位进士，风光不在状元，而在子诚兄啊！”
江一麟抚掌笑道：“谁说不是，咱们都能算是天子门生，可是我看当今圣上真正认下的弟子只有子诚兄。”
“没错。”庞远也说道：“以后我们可都要靠着子诚兄罩着了！”
虽然除了赵闻之外，大家的名次都在唐慎之上，但是真正到了官场，还要靠真本事，靠关系人脉，他们无论如何都比不上唐慎的强悍，抱大腿就再正常不过了。
刚出生的婴儿就知道喝奶，刚破壳的海龟就游向大海，从考上了进士的一刻。小菜鸟们无师自通，就知道要拉帮结派，互相抱团，形成一个拳头。才能在残酷的党争之中存活下来。
深得皇帝圣眷，一上来就是五品官的唐慎理所当然成了他们心目中的领头羊，只是这个领头羊此刻却没有一丝的把握……
“唉，和我搅在一起，没准招来灾祸也说不定啊！”
唐慎的心中五味杂陈。回到了书房，立刻把儿子叫了过来，父子俩相对而坐，唐慎连口水都来不及喝，就把金殿传胪的经过仔细说了一遍。
最后唐慎说道：“毅儿，爹这心里头怎么有些糊涂了，陛下到底是打得什么算盘？”
“呵呵，您老怎么也学着揣摩圣意了，要是椒山先生在，一定说您逢迎媚上！”唐毅笑着给老爹倒茶。让他润润嗓子。
唐慎气呼呼一瞪眼睛，“臭小子，你不是说人在江湖身不由己吗？你爹现在顶着五品的乌纱帽，就是顶了一颗炸雷，不一定什么时候就落到了头上，到时候你小子也好不了。”
唐毅点头称是，心说老爹的水平上升很快，竟然没有被恩宠冲昏头脑，值得点赞，要三十二个哦……
“爹。说穿了也没什么，以前孩儿就分析过，陛下火烧眉毛，哪里会让您在翰林院浪费时间。既然点不了翰林，其实二甲和三甲没什么区别。我已经偷偷打听蓝老兄了，他说陛下召见过李本，先是大发雷霆，后来拿来了您的策论，又百般赞许。只是却没有提拔您的名次。”
和儿子在一起，唐慎就不愿意动脑子了，傻傻问道：“什么意思？”
“还能什么意思，示恩呗！给您个二甲靠后的进士，您还觉得是自己的本事考上的。”
“我明明就是自己的本事考上的！”唐慎心虚地争辩道。
唐毅也不戳穿，忙笑道：“极是极是，孩儿的意思是说不如这么来的震撼，三甲进士，破格宣召金殿，在百官面前奏对军制，这都是用来抬举您，凸显您，恭喜老爹，从此往后，您就是简在帝心的臣子，是陛下袖管里的人选，不用为了站队发愁了！”
唐慎缓缓喝口茶，醇香的茶水滑过喉咙，舒服了很多。
“这么说好处不少，你小子怎么一点喜悦都没的？”
“您高兴是您的，孩儿可高兴不起来。”唐毅叹道：“正所谓希望越大，失望就越大，咱们的陛下是个急脾气。他给了您这么高的期望，您就必须漂漂亮亮地做出几件事情。要出成绩，要给皇帝争面子！可是呢，东南一团乱麻，盘根错节，想做事哪是那么容易的。”
唐慎一想到盐铁塘的前后，占尽天时地利人和，还险些出问题，手里就一哆嗦，差点把杯子摔落。唐毅还不放过他，继续说道：“光是阻力重重也就算了，如今朝堂严党和徐党倾轧，一派做事，另一派就会扯后腿。全力以赴尚且做不到的事情，有那么多掣肘的，您说容易吗？”
听到这里，唐慎再也平静不下来了，手指不停颤抖。
“哎呦喂，都怪我没事逞什么能，这不是挖坑往里面跳吗！”
“哈哈哈！”唐毅突然笑了起来，“爹，换成别人，哪怕是做得都对，也难免粉身碎骨，可是您不一样！”
“我有什么不一样的吗，不都是两个肩膀扛一个脑袋。”
唐毅这个无语啊，忍不住说道：“您还有我，有个足智多谋的宝贝儿子！”
噗嗤，唐慎被儿子夸张地语气逗笑了，“你小子就这么有把握？”
“那是自然，所谓乡勇，实际上就是扩大地方的利益，别看您说了无数限制的方法，可是不管多严密的方案，都会有漏洞。孩儿不才，和东南的士绅大族有着扯不断的联系，随着您老高升，运河票号就能冲出南直隶，向浙江发展。只要把地方士绅摆平，有他们支持您，天高皇帝远，圣旨到了江南都未必有效，更遑论他严阁老！”
唐慎眼前一亮，突然又有些颓然，抓过朝廷御赐的官服，扔在了唐毅的面前，指了指上面的药玉佩。
唐毅不解，老爹气鼓鼓说道：“本来只有状元郎才能佩戴药玉，你爹这是陛下特赐的。”
“那恭喜您啊！”
“呸，就是你的作坊生产的，用沙子烧出来的玩意！”唐慎有气无力地说道：“我还以为考中了进士，当了官，就能制得住你小子了，没想到你爹还是捏在了你的手里？你说我气不气？”
唐毅无奈地抓抓头，看来太优秀了也不好，给老爹的压力也太大了。
“爹，要不往后孩儿装聋作哑，什么都不说！”
“呸！”唐慎更气了，怒骂道：“臭小子，想看你爹的哈哈笑是吧？不给你爹办事，你还是孝子吗？”
考上了进士，别的不见涨，光是脾气涨！
唐毅气得噘嘴埋怨道：“左也不是右也不是，您到底想干什么？”
“还能干什么，赶快取衣服，陪着你爹去拜会徐阁老！”唐慎笑骂道。
……
御街夸官，转过天就是礼部赐宴，接着去鸿胪寺学习礼仪，朝廷赐状元朝服冠带，赐进士宝钞，状元郎代表所有新科进士，上书谢恩。
三月二十三日，状元率诸进士去孔庙行释菜礼，简单说就是给孔圣人送点吃的，然后还要去国子监立石碑题名。
一番折腾下来，今科还要馆选庶吉士，江一麟和庞远他们都在忙活，曹大章是榜眼，直接授予了翰林编修，翰林院是出了名的清贵衙门，每天点个卯而已，也不用坐班。这家伙简直闲出屁来了，竟然和王世贞凑到了一起，两个家伙乔装改扮，出入市井，搜集故事，好不快活。
倒是赵闻，他殿试的时候，提了五名，从倒数第一变成了倒数第五，他是榜下即用的，听说要把他分到福建去做县太爷。
听说小子，赵闻就急匆匆跑来。
“子诚兄，行之，按理说福建也是富庶的地方，不该有啥奢求，可是眼下倭寇闹得厉害，我又不通军务，到时候只怕两眼一抹黑，这不来找你们求救了！”
唐毅不假思索，笑道：“先生，你路过太仓的时候，跟雷七说一声，让他给您五十名士兵。我爹也很快就会南下，闽浙两省挨着，咱们互相照应就是了。”
“就等着行之这句话呢！”赵闻笑道：“啥也不说了，从今往后，我就唯你们父子马首是瞻。”
送走了赵闻，馆选考试很快结束，果不其然，那位张四维以第一名的身份顺利进入翰林院，同样入选的还有好几位山西的进士。
不过值得一提的是在原本的历史上，庞远和江一麟都没有选中，这一次他们却顺利进入翰林院，还是那句话，看似公平的考试，背后左右的因素太多了。
馆选结束之后，江一麟和庞远都忙了起来，早出晚归，弄得比上学堂还累。一问才知道，原来翰林院虽然清闲，可是教导这一届庶吉士的是吏部左侍郎兼翰林学士程文德，老夫子早年师从王阳明，是心学中人，最为耿直刚正，见到国是日非，十分痛心。
他把精力和希望都放在了新近的庶吉士上面，把他们折腾的欲仙欲死，江一麟抹着眼泪就唱道：“行之啊，我命苦啊，似黄连、黄芪，恰似个黄柏！”
“有心思唱就不错了，不是没哭吗！”唐毅满不在乎笑道，推着江一麟往外走，刚到门口，迎面正好来了位公公。
“唐大人在吗，咱家来传口谕。”