6月份美日海军在琉球群岛爆发海战，美军以太平洋舰队航母作战群为首。而日军集中主力舰队和精锐航空战队，试图扭转战局。可是日军拼死一搏无果。此役，美军仅付出两艘航母、两艘战列舰及一艘巡洋舰轻伤的代价，无一艘战舰被击沉。此役，美军付出舰载机117架的损失，取得了海战绝对性的胜利。
日军联合舰队可谓是赔光了老本、损失惨重。此役，日联合舰队主力航母击沉3艘，油轮两艘。被击伤航母3艘，战列舰、巡洋舰和油轮各一艘。日军损失舰载机400多架，岸基飞机300余架，其中舰载机战损率几乎达到百分之92，近似全军覆没。此外，日军出动36艘攻击潜艇，被击沉20艘。日军失去远洋作战能力，空中支援遗失，日海军彻底失去与美海军对抗的能力。
联合舰队侥幸躲过全军覆没的下场，接下来只能龟缩本土进行近海防御。台湾战役结束后，美军从马里亚纳群岛、台北机场频繁轰炸日本本土，日军的军工企业和支撑战争的工厂遭到毁灭性打击。日军大本营为了加强本土近海防御，征调渤海湾战舰回日本本土，继而造成渤海湾处于真空状态，并为中国军队登陆东北创造了条件。
7月初，美军开始发动琉球战役，首先对先岛诸岛发动进攻。美军地面部队集中在台北，近水楼台，可是美军的陆军部队照比海军表现，相差了N个档次。日军在先岛诸岛总兵力只有9000人，在没有空中支援的情况下顽强防守。美军出动了4个师将近5万兵力，不包括航母舰载机，仅在台湾的美第14航空战队、第21航空战队一部，岸基作战飞机达到500架。
美军地面部队在海上、空中强大火力支援下，于9月中旬才攻占先岛诸岛。日军9000士兵全部战死，而美军付出了15000名士兵的伤亡代价。尤其是美军在石恒岛发动进攻，就损失了将近10000名士兵的伤亡。接下来美军要面对庆烈间群岛，核心岛屿是冲绳。美军为了加快向日本本土进军，其太平洋主力舰队将协助马里亚纳群岛的美军部队，发动硫磺岛战役，剑指东京。
日军撤离山东半岛东部，丢失环渤海湾防御作战之后，接下来要面临东北决战。中国军队趁机进入外蒙，让冈村宁次似乎看到了另一种变局。外蒙关系到苏俄巨大利益，苏俄不可能视若罔闻。因此冈村首先在京津地区摆出顽强抵抗的姿态，并在天津顽强防守。其实他的真实目的是在山海关一线稳固防守，延缓敌军进入东北。
正如冈村宁次判断的那样，中国军队进入外蒙后，苏俄果然从东线开始征调部队，如此满洲里一线的压力骤减。正当冈村宁次感觉一丝轻松之时，日军大本营下令征调渤海湾所有日军战舰，尤其是驻扎在旅顺海军基地的特混舰队回日本本土。美军攻占先岛诸岛后，随即要在东京湾东南部海域展开硫磺岛战役。美军此举直接关系到本土的安危，因此日军大本营只好采用亡羊补牢的策略。
日军大本营洞察了美军企图，确保硫磺岛不失无可厚非，可是此举打乱了冈村宁次的东北战略部署。尤其是位于旅顺海军基地日特混舰队调走，让渤海、尤其是辽东湾门户大开，门户大开意味着冈村宁次的海上防线，基本上处于不设防的状态。海上防线尽失，让冈村宁次不得不加强大连、旅顺以及辽东湾沿海的反登陆作战。
时下敌军有强大的空中力量，强大的海上力量，登陆作战易如反掌。如何准确判断敌军登陆地点，难题摆在冈村的面前。大连、旅顺包括辽东湾登陆地点众多，他不可能每处适合登陆的地点都派重兵把守。根据防御的需要，东北决战迫在眉睫，时下日军中国派遣军司令部，移师奉天。冈村宁次绞尽脑汁，在于大本营战略周旋的同时，在中国战场巧妙的大撤退，较好的保存了日军的精锐部队。
虽然大本营不断从东北征调部队，但是成功的从关内撤回来的有生力量，有效补充了东北兵力不足。时下防守东北一线作战师团达到30支，二线作战师团达到20支，包括其他附属作战部队，总兵力接近200万。如果海上防线稳固，冈村宁次极有信心在山海关乃至锦州纵深地带稳固防守，而且手中的兵力也游刃有余。可是海上防线尽失，冈村宁次不得不分兵加强辽东湾沿海的反登陆作战。
伴随大战的逼近，奉天城笼罩在战争的氛围中。此时，日军司令部内，司令官冈村宁次，眼睛瞄着东北军事布防图沉默不语。作为军人征战沙场是他义不容辞的责任，这是唯一的选择。日本帝国走向失败的命运，以及本土的防御作战不归他管，可是东北这一亩三分地归他管，因此东北决战对于他而言，就是生命的最后归宿。
外面响起刺耳的警报声，冈村宁次似乎无动于衷。日军参谋长走进来道：“司令官，敌军又开始空袭了，为了安全你还是进防空洞吧！”“参谋长，敌军不敢轰炸城区，他们为了同胞的安全，绝不会越雷池一步，不必担心。”“司令官，自从9月下旬以来连续8天空中激战，敌军战机从北平机场、天津机场频繁出动。没有想到敌军空军部队，越来越强大。”
“我们引以为豪的零式战队，根本不是敌方的对手。短短8天时间，零式战队便损失殆尽。老式战机更是不堪一击，我们积蓄的航空精锐被击垮。时下东北的领空已经是敌军的天下，帝国空军的辉煌一去不复返了。”日军参谋长叹息。“帝国空军勇士尽力了，这就是战争潜力，我们必须面对现实。敌军有什么动向吗？”
“情报显示，敌军第4兵团、第8兵团会师山海关下，估计很快会发动攻势。敌军精锐第1兵团，依然在天津按兵不动，精锐第2兵团，第9兵团依然迟留台湾。根据前线情况，有一点我不明白，为什么敌军精锐按兵不动。敌军第8兵团、第4兵团战斗力一般，却出现在山海关下。”冈村冷笑道：“这里面涉及到政治因素，中国的国情不是一般人能看懂。”
“目前共党实力越来越大，国民党已经是昨日黄花。你看，西北、江西、苏北，台湾，乃至中国大陆东部沿海，全部成为共党的势力范围。第4兵团、第8兵团是******的嫡系部队，出现这种情况只能有一种解释，老蒋想独占东北。此外，敌军另一部精锐兵出外蒙，不得不面对苏俄。此局面对于我们十分有利，目前我最担心的是敌军发动登陆作战。”
“司令官，根据情报，美军第一舰队战舰出现在天津塘沽港，敌人企图发动登陆作战的迹象十分明显。参谋本部认为，敌军的登陆地点首选是营口，次选是葫芦岛。选择营口目的是尽快攻占奉天，直捣心脏。选择葫芦岛登陆，可以对我们山海关、锦州一线防守兵力，形成东南夹击之势，趁势围歼我山海关、锦州一线防御部队。”
冈村宁次摇摇头道：“以我对老蒋的了解，他的胃口膨胀了。为了挽回支那战争以来失败的名声。他不仅要独占东北，还要消灭我们的主力，并配合美军为登陆朝鲜半岛创造条件。为了达到此战役目的，老蒋一定会动用位于台湾南部的第9兵团发动登陆作战。综上所述，我认为敌军发动登陆作战的地点，既不是营口、也不是葫芦岛而是大连。”
日军参谋长露出迷惑的表情，“敌军若想全歼我东北境内的部队，务必要切断鸭绿江一线东北于朝鲜半岛的联系，才能最终达成战役目的，这是一举三得。敌军若是成功在大连登陆，可以沿着辽东半岛长驱直入，以最快的速度拿下丹东，堵死东北和朝鲜半岛的联系，继而形成合围之势。至于葫芦岛不予考虑，营口倒是不错的登陆地点。”
“但是选择在营口登陆，风险非常大。如果山海关一线敌军不能尽快突破，在营口登陆的敌军，要面对来自三个方面的压力，尤其是东西夹击，登陆部队有可能全军覆没。选择在营口登陆，前提是山海关一线敌军务必突破，才能保证在营口登陆部队的绝对安全。以我对老蒋的了解，他绝不会冒此风险。如果是八路军部队陈兵山海关一线，我倒要考虑考虑。”
“立即命令参谋本部，从新拟定大连、辽东半岛的防御部署！”冈村宁次果然不凡，国防部拟定的登陆作战地点就是大连，冈村准确判断出登陆地点，继而为东北决战增加了难以想象的困难。日军在东北经营了十几年，基本上可以视为是日军的根据地。冈村宁次准确判断出登陆地点，从而拖延了攻占东北的时间。