“有什么问题吗？阎主席曾通报新军经过浴血奋战，光复了几座县城，国防部也通电嘉奖！”傅作义有些迷惑。“我问你新军的武器装备和战斗力，与你部相比如何？”“新军的装备都是我部淘汰的武器，战斗力肯定不如我们。”“我问你以你现在的战斗力和武器装备，有把握攻克日军把守的县城吗？”“坦率说没有把握，我的部队不善于攻坚作战！”
欧阳剑面色严峻道：“阎锡山新组建的新军，居然连克几座县城，以我们的判断根本不可能。经过我们调查，阎锡山暗中与日本人勾结，上演了一场双簧。”“真有其事，莫非阎主席要投敌？”傅作义大吃一惊。“阎锡山投敌倒不至于，它的目的是保存实力、见风使舵而已，他是在给自己留退路。”
“情况属实吗？”“我们已经掌握了阎锡山与日军秘密接触的事实，但是具体内容还在调查中，很快就会水落石出。宜生兄，你与阎锡山有师生之意。如果阎锡山的汉奸行为坐实，我想知道你何去何从？”傅作义刷的站起来道：“欧阳兄，阎主席如果真有汉奸行为，我会以民族大义为重！绝不同流合污！”
“好！要的就是你这句话，我知道宜生兄是深明大义的汉子。作为军人应该报效国家和民族，不是某人的私家军。”“欧阳兄，如果有可能你们不要抛弃我！”“宜生兄是令人尊重的爱国军人，何谈抛弃。这场战争让中华民族觉醒，需要宜生兄这样的忧国忧民之士大有作为！我可以给你透露个信息，贵部的武器装备、后勤补给，已经例如八路军总部的统一部署！”
“感谢欧阳兄的厚爱，感谢贵党如此看中我。请放心我会以实际行动表明心迹。”“宜生兄，我知道你的想法，但是必须以大局为重。日军的西进战略对于西部大后方威胁很大，而中条山战役是重中之重。北部的防御就靠你了！”“欧阳兄请放心，我部决不让日寇越过五原地区！”
欧阳剑笑道：“粉碎日军西进战略后，你的目光要瞄向包头。一旦形势发生变化，要展开局部反击作战。届时我会全力支持你收复包头，如果收复包头，北部地区将处于十分有利的局面。”“欧阳兄，看到你如此有信心，我不会让你失望的。”“日后在蒙古草原作战，需要强大骑兵部队。你部现在一个师的骑兵远远不够，要有目的的扩充骑兵部队。”
“你想让我部变成骑兵部队？”“有这个想法，你熟悉蒙古草原，如果我们强大的骑兵部队出现在蒙古草原，对于日军来说是噩梦。这对于我们日后的反击作战十分重要。目前陕甘宁边区正在筹建一座专门生产骑步枪的兵工厂，骑兵的制式武器及装备你不用担心。”其实让傅作义部组建骑兵部队，欧阳剑还有其他的目的，由于时机不成熟目前不能告知。
次日，傅作义专门陪同欧阳剑浏览城内风景。漫步在熙熙攘攘的街道上，欧阳剑兴趣盎然道：“宜生兄，河套地区灌渠众横交错，你的举措非常实用，而且效果显著。”“没有办法，我是赶着鸭子上架。”“宜生兄可以称得上水利专家，真是可喜可贺呀！”“欧阳兄，这几年在河套地区大搞水利建设，我对水利很感兴趣因而深有体会。”
“将来战争结束了，我想从事水利工作。让西部贫瘠的土地，都变成米粮川！”傅作义意犹未尽。“无农不稳，无商不富。但是民以食为天，水利是农业的命脉，我支持你！”“去年我应徐向前邀请，前往陕甘宁考察。没有想到短短几年时间，陕甘宁发生巨变，想必江西更是另一番模样吧！”
“是的，目前江西已经承担抗战物资供给的半壁河山。战争爆发后，沿海各地的工厂陆续搬迁到江西，带动了江西的工业发展。你在陕甘宁边区看到的蓬勃景象，江西呈现的更光彩夺目。虽然我们暂时处于困难时期，但是伴随西部的崛起，尤其是西部大动脉贯通后，或许明年国内局势就会发生巨变。”
欧阳剑接道：“伴随德国在欧洲的所向披靡，美国的单边主义已经无法维持。目前迹象表明，美国政府已经向日本提出尽快结束对华战事，这说明美国对于日本的扩张，意识到威胁了自身的安全。日军虽然占领了大半个中国，但是战线的拉长、战争的巨大消耗，让日本捉襟见肘。据我所知，截止到今年，日军部队已经伤亡达70万人。”
“去年，日本西部发生大规模旱灾，台湾水患，朝鲜歉收。日军在东北制定的5年经济发展计划，由于战事吃紧、原材料短缺以及工人欠缺，这些不利因素大大制约了日军的军事行动。抛开经济问题，日本在国际上日益孤立，由于大规模屠杀中国贫民，引起了世界上有正义感人民的不满，尤其是美国人民表现最突出。”
“无法以最快的速度打败中国，日本政府不得不改变战略，稳打稳扎缓慢图之。这次日军的西进战略，完全是配合德国人行动，目的就是日军和德军在中亚会师。如果我们粉碎日军的西进战略，我断定日军无法再组织大规模的战役，在中国战场上日军的兵力已经到了极限。”
“欧阳兄，听你的分析简直是享受，而且有理有据让人信服。难怪让你担任国防部高级军事顾问，你的战略眼光无人可及。”“宜生兄，这只是我的分析，最后还得事实说话。总之，我们要树立信心，迎接柳暗花明那一天。”欧阳剑在五原迟留了10天，10天时间欧阳剑为傅作义其部队正规化整军，提出了一揽子整改计划，其军事训练大纲完全采用八路军的模式。
期间，欧阳剑对于国际国内的总体形势，进行了深刻的讲解，让傅作义大获裨益，同时进一步加深了彼此的友谊和信任，至此傅作义完全捆绑子在欧阳剑的“战车”上。10月末，欧阳剑离开五原南下渡过黄河，傅作义派警卫部队护送越过南部沙漠地带，经鄂尔多斯进入陕西北部，并与聂荣臻派遣的警卫部队交割。
一行人到达府谷，欧阳剑对接应的警卫营长道：“你率部回去吧，这一路上我要好好的看一看。”“首长，保卫你的安全是聂司令的命令，我······。”“进入根据地，难到我的安全没有保障吗？我命令你率部回去！”“是！”欧阳剑决定在府谷迟留两天，因为这里是一个神秘的地方。陕甘宁工业集团，经过几年经营，神木已经初步变成工业县。
神木西北部的府谷，是煤炭主要分布区。这里的煤炭埋藏浅，易开采。根据神木县县志，很早这里就有开采煤炭的历史，但是数量极少。由于陕西北部乃穷山恶水地区，人员稀少交通闭塞，千百年来神木地下埋藏的黑色的金子包括其他宝贝，一直沉睡着。自陕甘宁边区成立伊始，这里便大规模开发。目前府谷地区已经形成三个矿区，其中一个还是露天矿区。
为了掩人耳目，他们依然是商人打扮。一行人登上一出高点，前方出现了一座光秃秃的山包，山包上寸草不生。通往山包的公路上，运煤的马车川流不息。“你们看，马车上拉的黝黑发亮的煤炭，就是从那座山包开采出来的，那座山包里面埋的都是煤，覆盖的土层只有十多米厚，就像白捡一样！”
伴随欧阳剑的讲解，一行人兴趣盎然的向山包走去。欧阳剑心里清楚，山包里的煤炭储藏量不多，只有几百万吨。也许战争前这座山包的煤炭就会枯竭，但是眼下它却发挥了巨大作用。尤其是对于刚刚起步的西北经济，发挥了如虎添翼的功效。由于山包里的煤炭全部是精煤，发热量在7千大卡左右，因此这里的煤炭全部外销，最远直达重庆。
前方传来隆隆的炮声，催促众人的脚步加速。能看清楚山包的真容，众人停止脚步。前方有站岗的哨兵，他们不能接近作业现场。警卫员小杨从怀里掏出望远镜递给欧阳剑，望远镜里的景象一览无余，作业面采掘煤炭的劳作很原始，但它勾画出了一副大西北开发的壮丽图景，预示着千百年荒漠的土地开始苏醒······。