红星舰队逍遥了10天，这10天内海军部反复询问炮舰的修理情况，要求炮舰尽快排除故障立即肃清游击队，保证第3次反围剿顺利进行。可是炮舰来电反复推诿强调客观理由，引起海军部怀疑。随即海军司令陈绍宽命令都昌县城码头出动两艘巡逻炮艇前往甜水岛探个究竟。按理说炮舰的故障不大，10天居然没有排除障碍的确说不过去，如此这般敌人不是傻瓜自然引起怀疑。
这天陶勇指挥两艘炮舰在甜水岛南侧正常演练，作为舰队指挥官他要快速进入角色，尽快掌握战舰的相关知识。穆世雄把战舰交给陶勇后自然要让他自独当一面。为了加强岛上防御，穆世雄留在岸上构筑工事，最大限度布置防空。
这天，阳光明媚，湖水微波荡漾，视野开阔浓见度很好，是一个水上训练的好天气。湖面上两艘炮舰正在并驾齐驱，乘风破浪，此时陶勇站在红星2号指挥台上，胸前挂着望远镜，稚嫩的脸上神气活现，手里举着望远镜向前方查看。
身旁是舰长王长水，趁机喋喋不休的说着什么。听闻陶勇曾给欧阳剑当过警卫员，这等背景让王长水对陶勇有高山仰止的崇拜。欧阳剑是何许人也，尤其是这支红军特战队，体现出来的卓尔不凡、不同寻常，让他认为欧阳剑前途不可限量，日后必雄霸一方。王长水选择加入红军队伍，并不是觉悟突然提高，而是为自己找一条出路而已，可以说王长水选择加入红军，有一半是欧阳剑的原因。
“不好，前面出现两艘炮艇！”陶勇疑惑。王长水举起手中的望远镜查看道：“是都昌县城码头的巡逻炮艇，都昌县码头有4艘巡逻炮艇，我怀疑是来了解情况的。长官，看样子我们无法再隐瞒了，这一定是海军部派来了解情况的，双方一照面就会穿帮。”“既然如此，我们就请君入瓮，一会儿你当主角，我们唱一**角戏，我要俘获这两艘炮艇······。”
南昌行营，老蒋的身影显现。第2次大围剿惨败，让蒋中正无法坐稳金銮殿，他要亲自出马担任剿总司令，并邀请德、日、英等国军事顾问同来南昌行营，亲自指挥对江西根据地红军的围剿。第2次围剿的惨败，让老蒋切实认识到红军的可怕。为此老蒋动用中央军嫡系部队，其准精锐的第6师赵观涛部、第8师蒋鼎文部，第11师罗卓英部，第14师陈诚部，第5师周浑元部（此第5师是屡属中央军番号）。
第10师卫立煌部，李延年的第12攻城独立旅，第55师阮肇昌部，第57师李松山部，此外征调骑兵第2师参战。不算留在江西的原有部队，敌军增加了18万兵力参加围剿。敌军总兵力达到40万人，即28个师之4支独立旅。此外征调1、3、4、5、7航空战队参战，敌军增加航空力量看起来很吓人，其实担任空中打击的战机数量没有增加，而增加的航空战队主要是执行侦查和运输任务。
老蒋这次要一战取胜，因此组建了左中右三路大军，中路集团军总司令何应钦，所辖第6师赵观涛部（赵观涛为前敌总指挥）、第8师蒋鼎文部、第5师周浑元部，第11师罗卓英部，第22师周喦部，第14师陈诚部，第9师毛炳文部，中路大军尽遣主力目的是寻求与主力红军决战，力求集中优势兵力消灭中央根据地的红军部队，
左路集团军总司令为陈铭枢，所辖第60师蔡廷锴部（蔡廷锴为前敌总指挥）第61师戴戟部，第52师韩德勤部（补充被歼灭的两个旅），第47师上官云部（补充被歼灭的两个旅），，郝梦龄第54师，第25师孙连仲部，第27师高树勋部，寻求与主力红军决战。右路集团军总司令为朱绍良，所辖第24师许克祥部（许克祥为前敌总指挥）驻守德安县城。
第39师王均部驻守九江城，27师杨戬部驻守永修县城，55师李松山部驻守风云县城，57师阮肇昌部驻守靖安县城，骑兵第2师驻守高安县，随时提供支援作战，此外在修水县与湖南交接湖南境内，部署4个师防止欧阳剑进入。敌军右路集团军主要目的就是封锁欧阳剑，此部署针对的是防止红5军团外线作战，这个计划是德国军事顾问提出来的。
此外第10师卫立煌部，李延年的第12攻城独立旅，作为总预备队，位于南昌西侧比邻的安义县，目的主要是防止欧阳剑南下作战。其它部署为：第23师李云杰部，第79师陆孝忱部，独立第10旅，担任梧州一线清剿、守备、维护后方任务。公秉潘第28师，罗霖第77师，第12师马昆第34旅担任阻截红军西渡赣江的任务。张贞第49师，李韫珩第53师，周志群新编第14旅在闽粤边界提防红军东进。
这天老蒋正在聆听各部部署情况，一名通讯官慌忙跑进来禀报：“报告，海军部来电，证实海军第2舰队浅水炮舰咸宁号、崇宁号，已经被红军俘获，甜水岛被红军占领，此外，4艘巡逻炮艇，两艘拖轮、18艘驳船被红军俘获。”众人闻听顿时惊愕。“这是怎么回事，难到是天方夜谭？”老蒋审视众人，没有一位能回答出来。一名日本顾问操着流利的汉语道：“总司令阁下，这一定是欧阳剑部所为。”
“根据我们研究发现，欧阳剑的红军部队，与其他红军部队不一样，所部往往有惊人之举，行不可思议的军事行动。显然欧阳剑图谋炮舰是精心准备的，这一点毋庸置疑，因此要高度引起重视！”对于日本顾问的分析，老蒋震怒道：“立即命令九江、景德镇5、7航空战队，出动轰炸甜水岛，炸沉潜水炮舰，保证鄱阳湖的绝对安全。”欧阳剑的战法简直太诡异，老蒋震怒之余心里生出一丝阴影。
老蒋一声令下，位于九江的第5航空战队出动3架轰炸机，位于景德镇的第7航空战队出动3架轰炸机，对甜水岛展开空袭。战斗一开始就进入白热化，陶勇指挥两艘炮舰，4艘巡逻炮艇，在码头南北两侧机动规避，同时对空防御。为了减少损失，把两艘拖轮、18艘驳船部署在码头中部抛锚，船上的人员全部撤到岸上。此举也是吸引轰炸机选择目标，。分散敌机对炮舰的打击力度。
穆世雄在岸上指挥对空防御，由于重机枪全部部署在炮舰上，他临时抱佛脚命令所有轻机枪组成对空火力，此外命令所有特战队员利用狙击步枪对空射击。老蒋电令措辞严厉务必炸毁炮舰，因此敌机一上来就疯狂攻击。敌机首先发现码头中部的拖轮和驳船，便率先展开轰击。由于拖轮和驳船是静止不动，因此遭到致命打击在所难免。
4架轰炸机两轮投弹，一艘拖轮被命中，伴随震耳欲聋的爆炸，拖轮被命中继而燃起大火。随后几艘驳船也燃起大火，轰炸效果显著。首轮打击便命中，轰炸机飞行员似乎来了精神，因而胆子也变得雄壮，转而对南北炮舰展开攻击。炮舰上有高射炮，轰炸机飞行员心里清楚，因此首先采用高空水平轰炸，炸弹在炮舰两侧爆炸，激起的水柱十分恐怖，可是高空水平轰炸效果不好。
6架轰炸机分别对准两艘炮舰，两轮攻击没有奏效。敌机改变打法降低高度，避开炮舰前后火力改为左右侧舷攻击。此时一架轰炸机胆大妄为，从岛屿方向向咸宁号一侧发动攻击。这个方向恰好是特战队防护区域，顿时所有轻机枪同时开火，特战队员也举着狙击步枪射击，如此打击让这架轰炸机飞行员十分慌张。
岛上特战队员的对空射击，干扰了轰炸机飞行员，继而放松了对炮舰高射炮和旋转机关炮的防备。只见一发88米高射炮准确集中轰炸机尾部，飞机尾翼不翼而飞，。接着旋转机关炮密集的弹雨集中驾驶舱，只见这架轰炸机打着旋越过咸宁号一头扎向湖里，继而产生大爆炸。一架轰炸机被击落，顿时士气大振。然而情况不是一边倒，崇宁号侧旋中了一发航弹，被炸出一个大窟窿。
可是另一架轰炸机同样遭到厄运，驾驶员被重机枪子弹集中，这架轰炸机摇摇晃晃一头扎向岛屿深部，伴随猛烈地爆炸一团浓密的黑烟升起······。”空袭3天后，南昌行营内，一名作战参谋禀报：“空军报告，经过3天空袭，没有击沉炮舰。损失两架轰炸机，负伤3架。目前正从各机场征调轰炸机陆续投入轰炸。”老将闻听脸色十分难看。德国顾问上前道：“总裁阁下，贵国进口的轰炸机数量有限、性能陈旧，建议停止轰炸待新式轰炸机购入后在实施不晚，目前红军即便俘获炮舰，也没有大的作为。”
德国顾问接道：“暂时对鄱阳湖实施封锁，围剿大军已经部署完毕，当务之急是对红军展开毁灭性打击才是上策！”日本、英国军事顾问也赞同。“命令空军停止轰炸，在鄱阳湖长江入口，鄱阳湖赣江入口实施封锁，不得有误。”老蒋明白德国顾问的意思，即便炸沉两艘炮舰，恐怕轰炸机也要损失殆尽，如果是这样对围剿行动大为不利。
敌军停止轰炸的同时，对根据地的第3此大围剿的帷幕再次拉开。