德国之所以将自己最新型的快速战舰命名为毛奇级，是为了纪念年逝世的名将贝恩哈特-冯-毛奇，即普鲁士-德意志帝国历史上功勋卓著的“老毛奇”。在年的普奥战争中，老毛奇指挥普军获胜，终结了奥地利在德意志世界的传统领袖地位；年月普法战争爆发后，老毛奇指挥个军团迎战法军，在色当之战中取得决定性胜利，终结了法国大陆强国和拿破仑三世的王权，直接促成德意志统一，他因此受封伯爵并于次年晋升元帅。
老毛奇的成就不仅在于军事指挥领域，他还缔造了闻名天下的普鲁士总参谋部体制，使参谋部从军事幕僚机构变成了军事指挥、决策机构，并为各国纷纷效仿。值得称道的是，老毛奇的军事思想继承了克劳塞维茨的理论观点，强调战争是政治的继续，重视总参谋部和参谋人员对于组织和完善军队作战指挥的重要作用，强调在军事上要充分认识和运用铁路和电报等最新技术，主张先敌动员、分进合击、快速突破、外线作战和速战速决。在军事建设上，就战争动员、军队编制、作战指挥、武器装备等等问题，都有论述和建树，他的军事理论为日后叱咤欧陆的“闪击战”铺垫了基础。因此，他与俾斯麦一道被人们尊为上帝赐给德意志的“百年礼物”，两人一武一，为德意志的统一做出了无可替代的贡献。
功勋卓著的老毛奇活到岁高龄，虽有过一段非常令人羡慕的浪漫婚姻，膝下却无儿女，故而对自己的侄子疼爱有加，视如己出，这便是在毛奇号战列巡洋舰下水仪式上掷瓶的那位陆军将官，人称“小毛奇”的赫尔穆特-冯-毛奇。
在大多数后世人的观念里，小毛奇简直是优柔寡断、中庸无能的代名词，极有可能一举击败法国的施利芬计划，在他的一再修改下最终变得面目全非，以至于德军陷入了西线堑壕战的泥潭，最终拖垮了这个新兴的帝国。若以成败论英雄，小毛奇确实是一个失败的统帅，但以此评定他的能力难免有失公允。事实上，这位生于年的德军将领是典型的普鲁士军人，他先后在普鲁士近卫军和总参谋部服役，自年起任其叔父的副官，学到了大量的军事参谋知识，接受了大量的军事实践，他推崇叔父一贯提倡的速战速决思想，并多次表示，无论如何必须争取实施机动战，必须进行会战，而绝不能发展成为阵地战。在某些事情的运作上，小毛奇要比施利芬更正确更理智一些。此外，小毛奇还努力与海军司令部协调陆海作战计划，恢复了与同维也纳奥匈帝国总参谋部及其总参谋长弗兰茨-康拉德-冯-赫岑多夫元帅的联系，使得奥匈帝国方面对德军的作战策略有了更多的了解，这对于军事盟国并肩携手作战有着非凡的意义。
与施利芬不同，小毛奇健壮高大，长着一副宽厚的肩膀，他待人和蔼，举止端庄，且具有极为广泛的兴趣爱好。凭借“堂堂的军人形象”，他颇受皇帝的宠信。因而在任命小毛奇为陆军总参谋长时，皇帝声称，德军总参谋部由第二个“毛奇”领导，必会让所有的敌人望而生畏。
能够在军界平步青云，终继瓦德西、施利芬之后登上了令人羡慕的总参谋长之位，小毛奇靠的也不光光是叔父的威名。在与德国皇帝的交往中，他要比自己的先辈们精明得多，他不是一个简单盲目顺从的士兵，也不是一个普通意义上的宫廷侍臣。在接受总参谋长的任命之前，他向皇帝提出了一个先决条件，使皇帝及其侍臣们为之瞠目——自他上任之时起，皇帝不得介入任何军队指挥问题，包括总参谋部的大型图上作业或皇家演习。
出乎人们的意料，历来骄横的威廉二世居然痛快地接受了小毛奇的要求。
尽管得到了皇帝的全力支持，但总参谋长这一职务对小毛奇而言可谓千斤重担，因为在伟大先人的丰富遗产面前，他自惭形秽。在培养总参谋部军官的工作中，他不想让任何不熟悉军事情况的人介入。也许他已经看到了，皇帝在人品方面可以赢得人们的尊重，但在军事上却是个门外汉。如果说皇帝已经是一个性格复杂、神经敏感的人，那么小毛奇的性格就更加复杂和敏感。在接任总参谋长之职前，他向皇帝提出了一个要求，那就是以军需总监的身份独立自主地领导年的大型秋季演习，这其中含有几分验证自我的意思。根据施利芬的评价，演习的结果自然是出色的。小毛奇在上任之初遇到一些困难之后，便以惊人的速度熟悉了他所肩负的繁杂工作，其地位也与日俱增。之所以能如此，是因为他继承的是一个超群绝伦的、打上施利芬烙印的陆军总参谋部。
……
在“毛奇”号下水当天的庆祝晚宴上，提尔皮茨同小毛奇谈起欧洲形势，夏树在侧旁听。这对陆海军首脑皆对德国的战略处境感到担忧，进一步谈及战争的可能性，提尔皮茨显然很关注陆战格局，因为这直接关系到德国海军的作战策略。不过，小毛奇显然认为德国陆军在单独面对法队时有绝对的胜利把握，关键是俄军的动员时间和奥匈帝国的军事作用。只要东线无恙，德军将在西线取得决定性的胜利，然后挥师东进，将俄属波兰纳入德国的领土范围，“解放”白俄罗斯和乌克兰，使之成为德国和俄国之间的缓冲地带。
“我们认为英国人不会卷入这场战事，他们乐于看到大陆国家相互拼争，就算他们脑袋想不开非要插手，战争也会在他们的海上封锁奏效之前结束。假如英国派遣他们数量可怜的陆军部队登陆法国，我们强大的右翼兵团会像车轮碾蚂蚁一样把他们碾碎。”小毛奇很有自信地说道。
作为后来人，夏树知道这番论断存在多么大的硬伤，他好意提醒说：“将军阁下，我听说法国人正帮助俄国修筑中部和南部的铁路线，这似乎意味着俄国人能够以更快的速度动员和集结兵力，您不担心这点？”
“哈！”小毛奇不以为然地回答说，“以法国人的诚意和俄国人的效率，那些铁路还不知道什么时候才能完工呢！退一步讲，就算铁路完工了，以农民为主的俄军动员部队也需要很长时间完成集结，等他们开赴铁路沿线然后搭乘火车南下，我们的胜利之师已经在东普鲁士恭候他们了！”
一旁的提尔皮茨不知所谓地笑了笑。
小毛奇看了看提尔皮茨，大概觉得刚刚的话有什么疏漏，他皱紧眉头思考片刻，恍然大悟：“基于英吉利海峡不利于主力舰队作战，在西线作战期间，我建议海军舰队牢牢守卫本土海岸线并封锁波罗的海，隔断法国和俄国之间的海上联系。等到我们挥师东进的时候，必定需要海军的配合帮助，将俄队从波罗的海东岸赶走。”
对于这种安慰性质的话语，提尔皮茨显得不怎么感兴趣，这位公海舰队的缔造者始终将目光放在更加辽阔的大洋上，而夏树则想起了历史上的阿尔比翁行动——年末，为了摆脱两线作战的困扰，彻底打垮实力较弱的俄队，德国海陆军在波罗的海展开了两栖登陆行动，企图攻占圣彼得堡。德国海军精锐尽出，但在遍布水雷的芬兰湾，他们并没有预期的发挥，反而有多艘主力舰中雷受伤，而海军部队的两栖登陆同样因为准备不充分和缺乏经验而收效甚微。
当着陆海军两位首脑，夏树试探道：“如果未来需要在波罗的海东岸进行登陆作战，我觉得我们有必要组建更大规模的海军陆战部队。”
“殿下所言极是。”提尔皮茨给了一个看似肯定其实很含糊的回答。
提尔皮茨老练世故，出身名门的小毛奇能够当上陆军总参谋长，这方面必然不差，他同样模棱两可地说：“陆战队是海军的传统兵种，曾在殖民时代发挥过很重要的作用，我相信，勤奋而专业的训练会让他们具备不逊于正规陆军的战斗力，非常适合在舰炮射程内的登陆进攻行动。”
在经历第一次世界大战之前，各国的海军陆战队主要是随舰配备的战斗人员，他们的存在最早可以追溯到冷兵器时代，到了风帆炮舰时期，战船上仍搭载有为跳帮作战准备的近战兵，到了近代，他们虽然不再参与海战，却在列强国家的殖民侵略行动中担当先锋，殖民地战争基本都能看到他们的身影。通常情况下，一艘巡洋舰级别的战舰可以搭载数十乃至上百名陆战队员，必要的情况下，部分经过训练的船员也会参与陆上作战行动，他们的战斗力无法和正规的陆军相提并论，且缺少重武器及辎重，只适合在有舰炮掩护、陆军配合或对手极为弱小的情况下作战。受战略地理的制约，德国主力舰队尚无远洋作战之需，通常只有那些执行殖民地巡航任务的巡洋舰配足陆战人员，其余战舰，例如一艘编员人的战列舰，往往只配备一支四五十人的陆战队，这些人往往还兼了舰上的其他岗位。执行登陆任务时，其余舰员们虽可临时抽调，但如果不经专门训练，用于陆战纯属“业余”，实战效用可想而知。
夏树当然不想从陆军首脑这里得到一个打哈哈的答复，他明确问道：“海军陆战队的表现必定配得上它的悠久历史，只是现代化的登陆作战已不同于从前，仅靠单艘战舰的陆战队难以单独完成作战任务。鉴于此，我们希望对编练操演模式进行调整，以营、团或是旅的规格对海军陆战部队加强陆上作战训练，并适当增强他们的武器装备。不知总参谋长阁下以为如何？”
如果提尔皮茨或者夏树是赫尔曼-戈林式的人物，那么德国海军组建师级规模的陆战部队是轻而易举的事情，但两人的威望和影响力仅限于海军领域，海军在德国的地位又远未达到可以和陆军平起平坐的程度，海军陆战队的整编势必要得到陆军的认可——至少不是反对。事实上，近年来德国海军之所以能够以惊人的速度扩张，与陆军的“认可”态度是分不开的，而德国陆军之所任由德国海军扩大规模并占用更多的军事资源，考虑的其实是保持军官队伍的“纯洁性”。在军队高层看来，如若陆军大幅度地扩充编员，势必会有一些平民出身的士兵进入军官行列，这些当当中难保没有革命分子。如此一来，忠于皇室的军队有可能成为革命的摇篮，进而威胁到帝国的安危。
小毛奇终于一本正经地回答道：“如殿下所言，现代战争的形式已不同从前。海军陆战队扩充规模、增强配备，只要保持在合理的限度内，我个人没有任何异议，而且陆军也理应提供技术上的支持。至于海军陆战部队的编成，我觉得这取决于军官团队的素质和能力……恕我直言，目前海军缺乏一批真正有陆战指挥能力的军官将领。”
夏树进一步问：“那么，海军能否在不影响陆军实力的前提下，通过正常的人事途径，从陆军引入一些有经验的指挥官？”
小毛奇笑道：“若以此为前提，王子殿下，那就只能在预备军官的名单上进行挑选了。”
夏树看了看提尔皮茨，两人皆在揣摩这位陆军总参谋长的真实想法，而紧跟着，小毛奇又补充说：“关于海军陆战队的扩编规划，皇储殿下之前与我有过一次交流。目前陆军内部确实有一批渴望进阶但又不那么符合条件的军官，他们大多数人是称职的，符合低级指挥岗位要求的，但不排除他们有一部分人思想过于激进。考虑到这些因素，如果海军仍决定接纳这些人员，经陛下同意之后，我们无条件配合。”
有了小毛奇的应允，后面的工作就容易多了。夏树礼貌微笑：“总参谋长阁下，非常感谢您对海军工作的支持，关于这件事，我们将择日向陛下详细汇报。”
小毛奇礼貌地点点头，然后又说了一句：“基于陆上作战的特性，在培养出一批合格的高级指挥官之前。我个人建议，海军陆战部队暂以营为单位进行编整训练。”