自印刷厂改制成功之后，延城县企业的发展呈现出了百花齐放的大好局面，而事业单位的改革却见效甚微。虽然李齐升的物资局率先采取了末尾淘汰的下岗制度，但是下岗人员的安置问题让县委县府大伤脑筋。对下岗人员实行停薪留职，真正离开政府部门自谋生路的人少之又少，大部分都是向单位领导要求另行安排工作岗位。
针对下岗人员带来的一系列问题，县委书记李向楠不得不考虑政府各行政机关的改革下一步该如何实施。由此，新一轮的部门合并开始了。
财政局和商业局因为都与资金打交道，职能相近，为此合并入企业局。企业局有中小型企业的指导经营和小商品城的筹建，日常事务极为繁杂。江奉国能够合理安排各个办事人员的目标任务，大都能够进入基层，协助做好各项工作，这些不需要操心。
物资局主管物资调配，在这个计划经济逐步退出主导地位的年代，其职能越来越弱。李向楠考虑建立或者合并入某个部门，以消化激活部分闲散人员的工作安置及主观能动性。外贸局因为社会发展各种因素的限制，其职能的发挥尚处于被抑制姿态，暂时并入其他部门，到时机成熟再剥离出来。于是物资局合并入民政局，外贸局缩编为外经贸办公室并入企业局。物资局局长李齐升就任民政局副局长一职。
对于这个职务安排，李齐升是心怀不满的。原来的物资局虽然人员不多，但身为部门一把手，什么事都是自己决定，到了民政局成了副手，权力受到了限制，心里自然是不太舒服。为此，李齐升萌生了离开延城县的想法。由此，他想到了老上级聊坪县委书记吴斌。随即开始经多方活动。
几日后，吴斌给李向楠通电话，说是聊坪县大力三轮车公司的总经理杨如凡到县委人大工作，其总经理的位置需要一位年富力强具有开拓精神的年轻领导来担纲，考虑来考虑去，还是延城县的老部下李齐升正合适，再者说外来的和尚会念经嘛！
说起聊坪大力三轮车公司，李向楠再熟悉不过，在他担任聊坪县委书记的时候，总经理杨如凡苦心经营，把一个濒临倒闭的农机厂发展成为了远近闻名的农用车生产企业，其功绩不可磨灭。如今企业经营形势如日中天，却要被调往一个他所不太适合的岗位，不知道吴斌是怎么想的。最主要的是，延城县机械厂与该企业的合作是否会大受影响。
思来想去，李向楠发现根源还在李齐升身上。按理说，李齐升做为延城县的政府领导，会念及旧情，在合作经营的道路上更加顺畅，可就李齐升的人品而言，这种合作丛然不至于一路坎坷，但也不会一路坦途。为此，李向楠表示杨如凡的工作安排好像大材小用了，建议吴斌重新考虑一下，是否让他从事企业管理经营方面的领导工作。
吴斌一听李向楠在讨价还价，心中大为不快。可是想起李齐升那一筹莫展的模样，还是做出了让步。笑着说聊坪县企业管理委员会的黎江泉到下半年马上就要退休了，可以让杨如凡暂时担任副主任一职，等老黎一退休即刻扶正。李向楠从人尽其才方面考虑，杨如凡担任此职务总算是英雄有了用武之地，也便应允。
十日后，李齐升调往聊坪。其女李玉因为即将进入高三的关键阶段，学习环境不宜改变，就继续在延城一中读书，住在她姥姥家里。