劳尔抬头,看到了黑色死神的影子,顺着惨淡的夕阳光芒,呼啸着下来,他将手伸出,还未来得及喊出警告,身边执旗的一位年轻诺曼骑士,腰部直愣愣地中了一记,是穿透力极其巨大的弩箭,那骑士在马背上猛地震动下,接着就坠下马来。
“举盾。”接着劳尔就喊出来。
接着,许多弩箭继续扑下,到处是人马悲鸣的响动。
身着轻便皮甲与铁帽盔的贝内文托分队弩手,散开立在了山隘边的高坡与岩石后,不断拉动弩机的杠杆,对着鱼贯通过狭窄地区的诺曼人队伍尽情倾泻着——劳尔失算了,他还满心认为今日在通往勒班陀小城的道路里,即便会在山隘遇到敌人,还是昨日那群连甲和强弓硬弩都没有的希腊民兵,但高文的船队,早已靠岸,在强行越过一片沼泽与森林丛生的遮蔽地带后,于狄奥格尼斯的完美引导下,抵达了这片山隘的设伏地点。这是高文从瓦兰吉亚卫队这群维京人后裔里学习到的灵感,乘船进击,出其不意攻其不备。
一支弩箭扎入了劳尔身边另外位骑士,直接刺入了他的脸颊,这名骑士是拥有二十年征战经验的老骨干,两人还在都拉佐战役并肩突击过,现在他的眼球都坠下来,满脸是血,带着锁链的手套,剧痛下摸着自己的脸,结果眼球直接拉扯了下来,带着撕心裂肺的叫声。卡拉布里亚的轻装士兵,纷纷举着盾来卫护,而后从贝内文托弩手刚刚消停拉弦,其后的特科波佣兵就挨个接上,自山隘的两侧,射出暴风骤雨般的箭矢,他们这次背的都是巨大的箭囊,每个能装载六十支箭羽,就是要保障射具火力的不间断。
受伤倒地的轻步兵与轻骑兵也越来越多,帮着坦克雷德抬着担架的杂役也被射倒在地,坦克雷德坚持爬了起来,单手上了一匹马的马背,还在那里厉声鼓舞着众人果敢朝着目标方向冲去。
勇悍的诺曼骑士,即便许多人被箭射伤,有的骑马,有的直接步行,还在前赴后继地突破这片山隘处,那边喇叭声起——泰提修斯的骑兵回转而来,也大肆射箭挥刀,砍杀被留在后面的伤员与步兵。
“可恶的希腊懦夫!”劳尔对着山顶咆哮着,他见到了那位敌人的指挥官,恰好就是那日在卡德米亚堡下交手的那位,高大的瓦良格相貌的家伙,穿戴着华美坚固的圣铠甲,正立在红手旗帜下,握着马头权杖,目视着他们混乱一片的队伍。
接着,那指挥官用权杖点了点前面艰难跋涉的坦克雷德,接着大约二十名贝内文托弩手,小旗招摇,齐齐举起弩机,对着高文所指的方向齐射了下。
坦克雷德四面的骑士与轻装步兵哀嚎着,立刻栽倒了一片,坦克雷德的马也抽搐了下,头部和侧腹都中了弩箭,直接忍痛将坦克雷德给抛了下来,才跪在地上,痛苦地死去。
劳尔急速骑着马,冒着纷纷扬扬落下的箭矢,冲到了在地上挣扎的坦克雷德前,接着跳了下来,将对方给扶上去——山隘的前面,是片小路交错的沼泽与灌木,后继赶来的希腊军队的带甲意大利步兵,正混杂着其余的弩手,朝这边包抄而来。
“劳尔!”马背上负着的坦克雷德,伸出了左手,不断喊着,但劳尔没有理会他,而是迅捷地用绳索,把他绑在了马鞍之上,“年轻人,我就不去圣墓了,也等不了你十年。”说完这句话,劳尔笑着对他道了声别,“你的十年比我的宝贵多!”
说完这话,劳尔用马刺蹬了坐骑一脚,那马吃痛下,带着晃动着的坦克雷德,越过了几片灌木,直接朝着勒班陀的方向疾驰而去,几名诺曼骑士紧随其后,但更多的伴随着劳尔,回转身子拔出剑来,与各个方向赶来的拜占庭军队死斗起来。
但是回答他们的却是,不断飞来的箭,和漫无边际的受伤,血流尽的屈辱死亡。意大利带甲士兵只是据守住了隘道与泥泞处,持剑来收割受伤或力尽的诺曼骑士而已,有的勇敢的被放走,但丝毫露出点怯的,则被无情刺杀砍死。这群意大利士兵全是步兵,雇佣来的,也没有什么恒定的田产封邑,更无太大的个人信仰,杀起骑在马背上的骑士来说,是没有心理负担的。
血战里,劳尔左冲右突,即便没有了战马,他依旧持着骑矛,带领所有人开辟前路,终于一名躲在灌木后的贝内文托射手忽然转出,对着他就是下,劳尔的下腹中箭,跪到了地上,其余的诺曼骑士再也忍受不住,轰然星散。这会儿,高文点点头,便骑着萨宾娜自山坡上冲了下来,践踏着枕籍的敌人尸体,在劳尔的背后停下了脚步。
“你很值得敬佩,本不该死在窝囊的弩箭之下。”伯爵指挥官跃下马来,手持磷火之剑说到,这也是他对这位敌军老将最后的“致敬”了。
周围都是举旗的突厥士兵与特科波人,“你使用了古怪的,维京海盗与突厥棒子的混血战术,卑劣地击垮了我们。”劳尔带着衰弱的声音,继续背对着高文跪着。
“因为我不是个墨守成规的人物,而是个爱学习的。”高文将磷火之剑横着摆起。
“你会成为诺曼人的恐怖劲敌的,可惜我无法继续与你作战下去了......”
“是的,我明白。”
“啊!”劳尔吃痛,猛拔出了腹部的弩箭,而后溅出了一股股血,握着剑回身,对着高文斩去——周围人都吃了一惊,这简直是最可怕的垂死挣扎,玉石俱焚的招数。
火光一闪,高文的剑锋压住了劳尔的,接着火花顺着劳尔剑身迅猛而上,带着摩擦的声响,接着嗡一声,所有都结束了:劳尔的链甲护手、与脖子一并被砍开,连剑锷都被削掉,仰面晃荡着,接着带着几股蓝色火焰,倒在了高文的剑下。
“我的骑矛冲锋,还需要精进,用来对付博希蒙德。”高文喃喃说道,这也是他钦佩劳尔的意义所在,将恶魔诅咒的磷火之剑重新收起,“我们去勒班陀继续追击!”