第58章 索金
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  “你说的没有错误,我会在秋季后尽量再搜罗些粮食和种子,并派处一些分遣队去光复帕弗拉哥尼亚、安纳托利亚属于罗马人的部分领土。”乔治再次原谅了狄奥格尼斯的激动和鲁莽,接着他将一个铅封文书交给了身边的传令官,“当然,我也会向皇都里的陛下求助,在今年的岁首日,希望陛下的饷银援助能够足额到达,我们的士兵已经到了一年或三年一轮的发饷日,不可以再继续拖延下去了。”

  岁首日,是拜占庭罗马纪年法的新年之日,即九月一日,之所以会选择这个日子当作一年的肇始,盖因君士坦丁堡皇帝在此日开始了全国的财产评估和征税,反正税金对于拜占庭来说,是最最重要的。

  而即便如此,征来的粮食、布匹和金钱,皇帝支付佣兵和普通士兵的开销也是紧巴巴的,所以皇帝军队内部佣兵通常是一年一次饷,(像红手卫队这样的内宫卫队,是一个月或三个月即发饷),而更为底层的征募来的士兵,可能要到三年才能领一次军饷,假若还有不足的部分,便只可以通过授予田产并免税来抵挡。

  传令官手持铅封文书,走出了营帐,随即迅捷地跨上马背,朝着阿拜多斯的方向疾驰而去。

  正在打着木栅的高文,看到了这一幕,长久静默不语。

  大约一个半月后,这封信件才辗转来到了皇都的布拉赫纳宫当中,率先拆封的,是宫廷大总管尼克德米亚,这个宦官是不识字的,便叫侍从为他阅读,随后他急忙给帝国宰辅兼大主计官、君士坦丁堡市长伯里尔发起急函,邀请他入宫商议事情。

  皇宫的箭道上,信使行走的速度是极快的,当伯里尔从官邸应召进入宫殿里来后,也仅仅过去了一个时辰(拜占庭的时间统计与中国类似,将每昼夜分为十二个时辰,以太阳初升,即大约清晨六点作为第一时辰)而已。

  “乔治典厩长的这封信件,皇帝陛下知道吗?”这是伯里尔在阅读完后,对大宦官所问的第一句话。

  尼克德米亚摇摇头,“我邀请您来,只是希望您先评估下,典厩长的这个要求到底会给帝国造成多大的压力?如果甚微的话,那么不必交给皇帝裁夺了,我自可运作;假如压力巨大,我们必须得到皇帝的首肯。”

  伯里尔是个年龄五十岁左右的,身材和相貌都非常堂堂的贵族,他本是前任皇帝的门客,后来被拔擢到这个最显贵的宰辅位置,是整个都城官僚的执牛耳者,听到大宦官的这句话后,他苦笑着,走到了宫廷柱廊的边角。

  会意的尼克德米亚趋走跟来,伯里尔转了半圈,接着就用毋庸置疑的话语说,“国库空空如也。”

  “那皇帝的私库呢?”

  “哼哼,你是皇产司的总管,倒要来问我?”伯里尔哂笑起来。

  “鄙人确实荣忝此职务,但众所周知,陛下的私库是分为三个的,Sakelion、Vestiarium、Eidikon,前两个一个来源是君士坦丁堡的市集税金和海关税金,一个是来自于皇家庄园的收入,可都掌握在阁下手中。鄙人的皇产司Eidikon,也就是征缴全国的货币税所得罢了。”

  “早就是空架子了!”伯里尔背着手,对着外面皇家的此起彼伏的园林御苑,“市集税金和海关税金,本来一年还能凑齐三十万上下的索立德金币,但现在哪里还有?皇帝授予威尼斯、比萨、阿马尔菲、**这些意大利城市免税和无限贸易特权,现在他们就如同沼泽里不断跃出的肮脏青蛙,布满了整个帝国的港口航路,帝国哪还来可经商的本土商贾,又哪来的可纳税的店铺产业?你难道不知道现在全皇都最美丽的女人,居然都以能嫁给威尼斯的富商,而不是荣耀的罗马贵族为荣吗?”说完,伯里尔看了下尼克德米亚,觉得刚才的问题对方完全是无法感受的,便不由得摆出了副辛辣的表情。

  可是小鸟尼克德米亚完全不恼怒,他只是不断认同着,而后很卑谦地继续问Vestiarium库里可能挤出些金钱来,因为原先皇帝派遣军队远征的临时犒赏,按照惯例大部分都是从Vestiarium支取的。

  “也没了。”伯里尔没好气,“全部都送去修建您我眼前这座富丽堂皇的宫殿去了。”

  这时候,尼克德米亚也满是失望的神情,他唏嘘着与伯里尔并肩站立,有点悲怆地说,“而今无计可施的吗?”

  “你管的皇产司还能无钱?谁都知道,这次币制改革,你可帮助陛下聚敛了相当大笔的钱财。”

  “也没用啦。”小鸟拖着长长的幽叹,“一部分资助陛下去兴建圣使徒大教堂,还有部分支付前些时候累欠的军饷,帝国的黄金储备愈来愈少,大部分作为佣兵费用,流向其他国度去了,其他的捐赠给了教会,就像水银泻地般,无迹可寻。钱币的成色也越来越低,聚敛点钱,都是以透支皇家信用为代价的。不瞒您说,我侍奉宫廷几十年了,现在真的有转不下去的感觉。”

  这话倒是也激起了宰辅的忧患不安,他也长叹一声,“现在倒也不是没有办法。”

  “您是说,把小亚各地区的田产和荒地用来代金,支付给乔治的士兵?”

  宰辅点点头,“先前也不是没有如此做过。”

  “今时不同往日,即便能拿到皇帝御墨签署的金册诏书,也难以服众。”尼克德米亚用了“众”这个词汇后,宰辅听了便哈哈大笑起来,“我明白,皇帝陛下自己就是从小亚来的,我当然明白。”

  这当儿,小鸟尼克德米亚额头居然渗出了绵密的汗珠,这个干瘦的老头索性咬咬牙,接着他抬头对宰辅说,“我愿意舍死一搏,说服皇帝采纳宰辅阁下您的建议。”

  “不,别说是我的建议!”伯里尔伸出了手掌,表示拒绝,而后他摇摇头,表示坚决不会参与到这件事情当中去,便转过去,走出了曲折迷离的宫殿,消失在回廊的尽头,也消失在尼克德米亚的眼中。

  “老狐狸。”尼克德米亚狠狠地说到,“那就让真正忠贞于皇室和帝国的人去做这件事好了。”

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