第4章 王子和圣者
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  这位圣者名叫雅苏,本只是个下级修士,在阿克苏姆帝国高等的执事和司钵包括大主教,都是亚历山大里亚城科普特教会派遣来的,本地土著只能在中下层混。

  雅苏不甘心自己的命运,于是当狄利勒德王子关到他所在的平顶山修道院后,他就开始策划营救脱逃计划,雅苏的能量很大,最后他不但帮助王子逃出,还顺带救出十七名贵族。因为阿克苏姆的“平顶山修道院”都是凿入到巨大山崖间的,要达到“通晓天与地”的效果,其实是建筑技术不过关,建筑架构无法胶连所致,所以修士们平日里都要靠悬在绝壁上的软梯上下——而雅苏就是在黑夜里,带着王子和贵族们爬下千尺长的软梯才脱身的,而在半空里的一瞬间,软梯忽然断裂,据说是因魔鬼的破坏,而转瞬间两位长着翅膀的天使飞来,又将软梯恢复如初。

  这下子,狄利勒德王子和雅苏修士都出名,他们逃到拉斯塔和绍阿间的阿姆哈拉地区,得到当地闪族部落的支持,重新立国,定都在海克。

  然而现在阿姆哈拉王国,却夹在篡位皇帝马拉拉和法拉沙女王的势力间,被来回夹攻,处境也是十分危险的。所以赵昭此次前来,让狄利勒德王子喜出望外,他渴望得到新罗马帝国的帮助,所以开口就对赵昭感动地说,“昔日君士坦丁大帝都认可我们是罗马帝国的公民,现在希望高文皇帝陛下也能兑现如此承诺。”

  赵昭也十分豪爽和坦率地提出了皇帝和阿姆哈拉王国间的外交规划——高文皇帝愿意帮助狄利勒德王子复国,恢复昔日阿克苏姆帝国的疆域和权力,对西和南抗击法拉沙女王,对北则要光复击灭篡位的马拉拉,而对东也许诺要驱逐蓬特角的诸多新月小国。

  “你们可以用什么帮助王子复国?”圣者雅苏好奇地询问说,“若是你们力不能及只能说空话,我们宁愿寻找西方的卡密尔祭司王的帮助。”

  “卡密尔祭司王!?”赵昭和随行的人员都喜出望外。

  雅苏口中的卡密尔祭司王,可不就是“祭司王约翰”?最起码能装扮为约翰王。

  后来雅苏说出原委,赵昭才明白:卡密尔祭司王,正是西方的努比亚王国,这也是个古老的基督王国,对外主要和埃及交往,而被隔绝尼罗河河谷里,他们的国王兼任祭司,自称为“卡密尔”,王国名字叫马库里亚,因为牧养战马制造强弓,故而军事力量是真的很强大,曾经一度入侵过法蒂玛,兵锋甚至到达富斯塔特,现在他们的力量已快延伸到红海岸,也很期望和其他富强的大帝国建立外交关系,“得到这个世界的承认”。

  赵昭是很聪明的,眼珠转了转,就急忙对狄利勒德王子说了两条:

  一条,这个马库里亚王国和亚历山大里亚城科普特教会关系非常密切,国家内是不是拥有很多的主教?那么你们和那位卡密尔祭司王联手的话,肯定要再次招致亚历山大里亚教会的干涉,而教会会站在你这边吗?要知道丹尼尔大主教是支持篡位的马拉拉的;

  二条,现在那位祭司王的据点既然已经快抵达贝贾地区,而那里又盛产黄金,若是你乞求它的援助,那么贝贾和提格雷地区可就永远要不回来,卡密尔祭司王定会趁机宣布永远占有这些地区的。

  听完赵昭这席话,狄利勒德王子和圣者雅苏都觉得颇有道理。

  之前随着阿克苏姆帝国的南迁,国家和埃及科普特教会的联系遂变得日益单薄,但科普特教会向来管辖着埃及、昔兰尼加、努比亚、阿克苏姆等广大地区,又不肯授予阿克苏姆帝国皇帝主教叙任权,一向采取的是直接委派制;而另外方面,阿克苏姆皇帝又认为我国内信仰虔诚、教堂众多,外加疆域广大,本地主教应该在科普特教会里占据相当的席位,可科普特教会因为害怕这样会选出个阿克苏姆土著大牧首来,便断然拒绝了皇帝的要求。

  如此早在百年前,阿克苏姆其实就和亚历山大里亚的科普特教会闹得很不愉快,最后派来的大主教都是终身制,并且一切唯亚历山大里亚马首是瞻。所以当丹尼尔发觉狄利勒德王子的家族被打得惨败,丧失了扶持价值后,便立即和马拉拉勾结起来篡位。

  现在要真的请求马库里亚的祭司王帮助,怕是真的引狼入室得不偿失。

  因为这时候不管是狄利勒德王子还是圣者雅苏,都渴望实现本国宗教的独立。

  赵昭抓住机遇,便乘势而进,他在王子面前引荐了四名精通教义、律法和文字修辞的自新会僧侣,表示愿意把他们留下来,为帝国制造水车、改良育种,革新技术;随后他又推举了八名侍卫,也愿意留下来帮助王子改组训练军队,抵抗来自南北的危机。

  前者还好,关于后者王子和圣者都有些不太相信,“法拉沙的女王叫古迪特,意思是‘烈火’,她的战车和弓箭手是不可一世的,其中弓箭手全由努比亚佣兵组成,号称‘九弓军团’;而篡位的马拉拉,他的军队全是骁勇善战的阿高人,也不可小觑。”

  赵昭在心中暗笑,这阿克苏姆王子整天呆在鬣狗窝里,根本就是没见过真正的狮子,看来今日必须要让他们见识见识,“尊敬的陛下,这八名侍卫就使用我们自己的武器,你们派出三十名战士来尽情攻击他们好了。”

  这八名侍卫早有准备,他们走向庭院从带来的驮马挂袋当中,取出精良的环片甲、镜面甲或最新的板甲衣,如雪如霜,穿在自己的身上,而后四人手持封刃的长矛在后,二人持锯齿盾和弯刀、最后二人一手持鸢一手持普通的诺曼长剑在前,迅速占据了王宫台阶的入口处,组成个守御的阵型。

  台阶上,坐在御座上的王子,伞盖下的圣者看到八名罗马侍卫武士精练勇武的模样,内心已经暗暗点头赞许了。

  庭院外传来阵脚步声和号斗声,一名铠甲上披着古怪公鸡羽毛的禁卫军官,引着大约三十名阿姆哈拉士兵涌入进来。

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