原来，这与李剑生非常了解马鸿宾、马鸿逵兄弟有关！
事实上，马鸿宾、马鸿逵并非亲兄弟，而是堂兄弟。马鸿宾父名马福禄，字寿三，曾率回民军队马步七营旗，编为“简练军”，驻防山海关、永平府及蓟州之帮均镇等地。1900年八国联军进犯北京。是年阴历五月二十二日，马福禄骑兵在廊坊一带与侵略军短兵相接，重创侵略军，史称庚子第一场恶战。二十六日，马福禄入城内防守正阳门城楼。时侵略军以英使馆为基地，设十栅于城前，逼正阳门楼，欲夺制高点。马福禄激励将士攻栅，战三日，夺二栅，又自督战，数日夺七栅，只一栅未下。至六月六日夜，忽飞弹入口，殁于阵上。马福禄阵亡后，简练军则由其弟马福祥继续统领。马鸿逵是马福祥长子。
马福禄阵亡时，马鸿宾年仅16岁，还在家乡。其叔马福祥回到甘肃任靖远协副将时，令马鸿宾和马鸿逵在署读书。马福祥任西宁镇总兵兼代青海办事大臣时，曾成立西宁矿务马队。由马鸿宾带领，从此起家，以后发展为马鸿宾的基本武装力量。后来经历几次战役，显示出他的军事才能和沉着勇敢，深为马福祥所倚重。1920年直皖两系军阀战争起，直系军阀得胜，马福祥当时是站在直系军阀一边，因此得升任绥远都统。马鸿宾随之升官。1924年，第二次直奉军阀战争后，冯玉祥任西北边防督办，允许马鸿宾自行招兵。1926年，马鸿宾部改编为国民军二十二师，马为师长，下辖三个旅，实有8000余人。后来一直在当地剿匪，颇有战绩。阎、冯倒蒋失败后，马鸿宾接受蒋介石任命，部队改编为暂编第七师，马任师长，后又被任命为甘凉肃边防司令。1932年冬，马鸿逵准备就宁夏省主席职务，时马鸿逵所部三十五师驻在河南，蒋介石令马鸿宾到河南接替马鸿逵任三十五师师长，将第七师交马鸿逵，互换防地部队。后蒋委员长为了笼络他们兄弟，准把两个部队的番号互换，就把第七师改为三十五师。在这个时期，马鸿宾与马鸿逵因权力上发生矛盾，不大和睦，后又因军队驻地及械弹补给问题发生龃龉，仍闹矛盾，马鸿宾的三十五师仍驻在金积一带。此后，马鸿宾即以中宁为基地，长驻于此。不久，甘肃“绥靖”公署主任朱绍良命令三十五师向陇东开拔，堵击红军。
1935年夏，马鸿宾部骑兵曾在六村与红军有所接触，均系小规模战斗。其时，蒋委员长令朱绍良下令马鸿宾堵击北上抗日红军进入陕北。马鸿宾派一o四旅的步兵在平凉一带布防。并在正宁县属湫头和四村先后接触两次，双方各有损伤。1935年秋，红军二十五军徐海东部路过平凉，马鸿宾部设防堵击，并派兵尾随，相机夹击。红军在平凉县白水镇附近马莲铺击溃了三十五师尾追红二十五军的马吉庵团三个营。这时，马鸿宾正赶到马莲铺，率随从20余人参加战斗，时已黄昏，又值大雨，红军撤离战场。第二天，马鸿宾在当地收集部队，埋葬阵亡士兵。而红军已进到泾川县王母宫山上，击溃三十五师二o八团，团长马开基被击毙。红二十五军顺利北上，进入陕北根据地。
后来，另一支红军经过陇东，陕北革命根据地派出红军接应。时马鸿宾部冶成章旅驻环县曲子镇，适当其冲，交战之后，被红军击溃，冶成章受伤被俘。红军教育后释还。其后又在固原的白杨河与红军遭遇，被打垮了一个营。经过几次交锋，马鸿宾受到教训，知道了红军的厉害，不敢轻举妄动了。
当然，这也只是李剑生敢向马鸿宾写信的原因之一。另一个重要原因，是李剑生很认同马鸿宾，除开马鸿宾没有屠杀红军战士外，更因为马鸿宾是一位积极抗日的爱国将领。
原来，1937年抗日战争爆发之后，马鸿宾部编为八十一军，马鸿宾升任军长，所辖仍为原部队三十五师和一个独立第三十五旅，后奉命前往绥西抗御日军。后一直坚持与日寇作战，杀伤日军的同时，因部队仅有旧式**，多抵抗不住，因此伤亡较重。尤其，日军攻占新民堡以后，以此为据点，向滩地进行“扫荡”战。又从包头调来伪蒙骑兵，号称五个师，分驻滩地。马鸿宾命令各团利用沙漠敌人汽车不能畅行之利，以“磨盘”战术与敌周旋，敌进我退，敌退我进，与敌常保持五六华里之距离，遇到有利地形和机会，就进行反击。并选拔了二三十人组成突击队，夜间到新民堡附近鸣枪扰敌，使之不得安宁。这样过了**天。后来，突然趁日军趾高气扬地步行前进时，从多面发动包围、攻击，伤毙敌军200多人，遍地都是尸体。本欲全歼进犯之敌，惜敌人坦克来救，并大批敌兵前来增援，马鸿宾部才迅速撤退。
日军撤走之后，马鸿宾所部经过几天准备，分别向滩上伪蒙骑兵进攻，经过一个多月的几十次交战，伪蒙军一触即退，逃过黄河。最西面才登昭的敌人据点，被傅作义部攻克。于是伊克昭盟大面积的滩地，全部收复。1941年冬，日军过黄河南，向包头以南之桃力鸣、大树湾等地进行扫荡，与马军遭遇。激战两昼夜，马鸿宾所部击退敌军，又数次派兵袭击包头以西昭君坟之日本侵略军，并在包头以东，使士兵伪装成老百姓，相机破坏铁道，阻滞日军运行。1942年，马鸿宾随傅作义在绥西作战。是年冬，傅作义部攻下蔡灯台的日军阵地，马鸿宾部一七九团马奠邦部攻下史家营子，二o五团攻下新城日军阵地。
马鸿宾在抗日战争中打得有声有色，让李剑生手下留情。否则，凭马鸿宾的部队，还真不够看的。当然，要想完歼马鸿宾所部，在已经被知觉的情况下，仅凭四个旅的骑兵虽能获得全胜，但已部肯定有损失。不过，李剑生在一线天布置的数万大军，那可不是吃素的。当然，李剑生虽终没有对马鸿宾动手，除开这些认同外，还因为他知道马鸿宾最终投入了人民的怀抱。原来，在解放战争时期，1949年9月19日，马鸿宾所部在中宁县接受了解放军提出的条件，宣布起义，在协议上共同签字。代表解放军签字的是十九兵团六十四军军长曾思玉。马鸿宾及所属部队国民党八十一军起义后，尚有万余人，人民解放军十九兵团派了各级干部300多人，到各师、团、营、连担任政治工作，并改编其为中国人民解放军西北野战军独立第二军。马鸿宾被任命为西北军政委员会副主席、中央国防委员会委员。马鸿宾在解放前后，致力于民族团结、特别是甘肃回汉民族团结和各民族内部团结，常以近百年甘肃历史上的民族事件，引以鉴戒，教育各族群众，反复说明党的民族宗教政策的伟大，很受人们的称赞。
正因为这些原因，李剑生才没有多动手，直接写信给马鸿宾。想不到，还真如他所想。所以，当马鸿宾兄弟提出5000马匹后，李剑生便知其人乃是真心和好，要知道，他自己的部队才不到2000马匹，马鸿逵的实力比他还不如。所以，这5000马匹还真是体现了他的诚意。
处理完了“西北四马”，李剑生所部立即回师。只是，让他想不到的事，一场空前的大战又将迎接他的到来。大战的另一方不是别人，而是胡宗南的第一军！