身处湘粤桂赣边的李剑生是从三个方面获知中央红军开始突围的。
第一点，便是李剑生依据后世的记忆，推知中央红军将于10月18日前后西征的。其时称西征，后来才被称为长征。第二点，却是最开始由何长明建立、眼下由他亲自掌握的地下情报系统传过来的。第三点，也是最快的，却是中央红军明确以电文形势，告之他的。
这份以周伟人、朱老总联名出的电报，却是告诉他，让他的部队向东运动，以接应西征的中央红军
这一回，确是让李剑生看不懂。因为历史上的中央红军之所以西征，一方面是因为蒋委员长的那份铁桶计划，另一方面原因则是贺、任、肖三位领导的湘鄂川黔革命根据地就在中央苏区的西部，中央红军打算与之会师的。但眼下看这电文，貌视中央红军这一回不是往湘鄂川黔一带西征，以与贺老总等几个领导的红二、六军事团会师，而是往咱这湘粤桂赣根据地来，与自己领导的红三方面军会师
靠这回玩大了
而且，这也与历史不对啊
不过，眼下管不得对不对了，因为中央红军的确是往西而来，而且这份电文上明确是朱、周二人的签名
想到这里，熟知历史的李剑生知道中央红军这一回将遇到多大的困难，一接到命令，二话不说，立即下达作战命令：红十八军团和方面军直属部队，立即东征，杀开一条血路，想尽一切办法与中央红军会师。眼下，他手头的三个军团另方面军的直属部队，在经过前期的整训后，分别外出抵抗敌人的进攻：红十六军团由季振同率领，在湘南一带抵抗湘敌的围困;红十七军团由曾中生等率领，在桂北抵抗广西敌人的围困;方面军直属近卫师、炮兵一旅、教导旅在黄苏的率领下，在粤北与广东方向敌人周旋。至于红十八军团和炮兵二旅、警卫旅，则由李剑生亲率，在赣西南一带运动，既解根据地之围、又解中央红军之压。后勤辎重旅、工兵旅，以下由王汉英和许正方率领，在后方做好一些准备工作。
李剑生亲自守这一方，原计划是侧应中央红军的，主要目的只是闹出一些动静、吸引敌人的注意力。但着实让他料不得，这个方面的敌人实力为四个方向之最强
事实上，国党最高当局对中央苏区的第五次联合围剿，动用兵力100万人;同期，尚有约120万人在攻击其他根据地。当然，正史上，最高当局并没有出动这么多人，但这一个时代因为李剑生的原因、也因为湘粤桂赣根据地强大的原因，出动的兵力多多了。这120万人中，李剑生的湘粤桂赣根据地就有过55万敌人的围困。只是，他这个根据地比中央苏区少面临一次围剿。敌人对中央苏区进行的第五次围剿，对他这个根据地而言，是在进行第四次围剿。当然，蒋委员长一次性把55万人来围他这个根据地，如果再加上隔阻在赣东南、湘东南、粤东北一带的敌人主力这些敌人目的并不是对他的湘粤桂赣根据地、而是对中央苏区，自从知道李剑生连歼已部后，蒋委员长已经把他当作了心头大患，也下定决心不让他这个根据地与中央苏区联成一片，因此在这里是屯积了重兵这些重兵总兵力达到40万人
还好，这些敌人主攻方向是中央苏区、是瑞金，如若都面向湘粤桂赣根据地，那李剑生根据地的压力为至少95万人事实上，就李剑生所部而言，眼下面对的敌人主要来自于东、西两部。东部聚敌55万人以上，包括围李剑生部的15万人、围中央苏区的40万人，目的就是防止他的根据地与中央苏区联成一片;西部、西北部聚敌20万人以上，主要了阻隔李剑生部与贺龙、任弼时、肖克部会合。至于湘南、粤北两地，兵力相对较少，各只10万人。
闻知中央红军向西突围、而且是向他所创建的湘粤桂赣边革命根据地突围，李剑生手头眼下尽管只有一个军团另两旅一警卫团共3万多人，但仍旧集中力量向敌人动猛攻，以侧应中央红军。
却说中央红军，在行动之前，几位高层还是碰了一下头，并确定西征的主方向。其时，经朱、周等几位的提议，决定实行两套方案：第一套，与李剑生所领导的红三方面军在湘粤桂赣边革命根据地会师。这个距离比较近，但敌人的重兵也是最多的，不说直接阻隔在其中的近100万人，如果再加上两侧可以短时间内调动过来的，总量估计在150万人以上，这个难度非常大。第二套方案，如果中央红军与红三方面军会师不利，则改道，继续向西突进，与贺龙、任弼时、肖克领导的红二、六军团会师，扩大湘鄂川黔革命根据地。正因为有了这个既定方针，这才有了朱、周二位签署的命令。
历史在按原来轨迹前进。1934年10月21日，中央红军从赣县王母渡至信丰县新田间突破国党部队第一道封锁线，沿粤赣边、湘粤边、湘桂边西行。其时，李剑生率红十八军团和方面军一些直属部队在湘粤边向中央红军靠拢。不过，敌人的得兵实在难得突破。与历史上有些不同的是，历史上蒋委员长共设了8道封锁线阻隔中央红军往湘西去;这一回，只是变本加厉，不但同样由围攻中央苏区的各部在路上设了8道封锁线，以阻隔中央红军与李剑生所部红三方面军会师;原来围攻李剑生湘粤桂赣边革命根据地、并同样阻隔在湘粤桂赣边革命根据地与中央苏区之间的15万多人，又另设了4道封锁线。两者相加，共计12道封锁线强行阻隔在中央红军与李剑生所部红三方面军之间。这还不加从各地往这边集结的另100万大军。
在10月21日中央红军突破敌人第一道封锁线的第二天，即10月22日，李剑生部便全力动攻击，在相反的方向突破敌人第一道封锁线。
这一仗，李剑生打得倒不是太困难。仅仅一个三个小时，便全线突破敌人。是役，歼敌5000余人。余敌退走。李剑生虽然打得比较顺手，但心底却有着强烈的不安：一者，这第一道封锁线，敌人实力不是太强大，整个封锁线大约3万人;二者，已部供给充足，兵力和火力还稍强于敌人，因此打得较容易。不过，尽管如此，李剑生所部仍有不小的战损减员。当然，李剑生并不是为自己部队的战损感到不安，而是他认定，敌人这第一道封锁线，怕只是为巩固、强化后几道封锁线争取时间
前途的敌人，那强大，可能是史无前例的