1794年1月，在马戛尔尼的英国使团刚刚抵达伦敦，兴奋地向英王乔治三世汇报此次出行的结果时，一个噩耗传来了。
大唐共和国以“维护共和，保卫自由”的名义，向欧洲君主国联盟，也就是反法联盟宣战。大唐驻普鲁士、西班牙、奥地利、英国、荷兰和俄罗斯等国的外交官员被召回，但大唐同样以维护本国商业信誉为理由，继续履行跟以上国家的正常商贸，所以俄罗斯这样从大唐采购了大笔武器和机器的国家才能重重地松一口气。
此时大唐宣布对反法联盟宣战，完全是没有预兆的，之前大唐官员对于欧洲战争也表现得十分冷淡，这个时候一下子燃了起来，叫人怎么都摸不清头脑。
大唐宣战的消息似乎鼓励了德国人，在消息传来的第二天，德军攻克柏林，普鲁士国王腓特烈威廉二世仓皇向西普鲁士逃去，勃兰登堡地区被德军占领。
然而，这样的一次宣战实际上是雷声大雨点小的，大唐的核心任务还是搞国内建设方面，尤其是在三条横贯大陆的铁路通车、尼加拉瓜运河即将完工、中南部三州的发展一片欣欣向荣的情况下。在大唐一直有新土地开发，大搞基础设施建设和移民的情况下，大唐制造业和总体国民经济的发展是一片飘红的。为了建造国家，大批的钢铁和其他材料被生产出来，各式各样的机器的订单也排得很慢，单纯国内的远洋贸易需求也是巨大，在大唐正确的经济发展模式之下，白南以及大唐高层清楚地认识到，大唐在这个时期内是可以打仗的，但是绝对不能大打，因为建设需要占用更多的资金以及人力。
大唐不可能在这一时期内展开任何超过寻常等级的国家动员，实际上除了之前的唐西战争以外，大唐从来没有进行过国家动员这回事。总国防支出高达8亿唐元的大唐军队，不要说是地球上其他国家的军费总和，基本上是欧洲各国GDP总和都差不多。大唐本土的财政收入强劲，而大唐十几个海外领加两个特区上交中央财政的数额也是巨大的一笔。
以庞大的军费和能力看，大唐国防部在1794年度留有高达8000万唐元的战争军费，这个数字可以维持大唐一支大舰队和一个集团军规模持续进行一年时间中等烈度的局部作战。这就已经足够了，因为在白南的计划中，大唐虽然参与战争，但基本上是吓唬人的。唐军出动的规模是有限的。
德国威廉港将会成为一支新的大唐海军二级舰队的母港。大唐名义上是三大舰队，都是一级舰队，而下面还有二级和三级舰队，有一些二级舰队是临时战术性质的，有些则常设，常设的二级舰队跟一级舰队一样也会获得自己的名字。以威廉港为母港的大唐新舰队，就是大唐北海舰队！
威廉港在两年之前，就开始在大唐帮助下进行港口和其他设施的建设，为的就是为大唐海军提供一个基地。德国人对大唐舰队的到来也是充满了振奋，不仅是大唐是德国最重要的盟友，而且此次舰队中将会有四艘平海级巡洋舰，这四艘巡洋舰将陆续转交给德国海军，成为德国海军的中坚力量。
大唐海军北海舰队的规模实际已经不弱于印度洋舰队了，作为主力的重巡洋舰，北海舰队共有六艘，除了四艘之后会被替换的平海以外，还有两艘定远级。最新锐的旧金山级在经过一定时间的试验之后，会替换掉平海。除了6艘主力舰，北海舰队还拥有6艘自由风，3艘暴雨级和一艘惊雷级护卫舰。自由风之后也会逐步转交给德国人。
当然这是计划中的北海舰队，第一批前往欧洲的舰队实际规模要小，为2艘定远级、2艘平海级和2艘自由风级。
舰队指挥官段青是一个35岁的海军大校，当年的一个民国众小兵，通过二十年学习和军中历练，逐渐成长为一个优秀的海军军官。段青长相十分英俊，幽默风趣，又十分健谈。之前在海军内部举行的相亲活动中，是最受女性喜欢的军官，但是段青却至今保持单身。但比起个人魅力来，段青的专业能力也是不容置疑的。
“北海风大浪高，自由风级在这些年被海军内部诟病的厉害，适航性差，应对高海况无能。已经有至少三次差点翻船的重大事故了，可是现在海军司令部仍旧以自由风作为我们北海舰队的主要护卫舰，这简直是不负责任。”
旁边的政委刘渊安慰自己的舰长道：“毕竟有之后把自由风转让给德国人的考虑嘛。”
段青摊手道：“自由风不适应北海，不管在我们手里还是德国人手里都是没有区别的。”
刘渊笑道：“德国人的事情我们就不必为他们多考虑了，再说护卫舰在北海，本来就是作为近海防御力量使用的，主要作战还是要看巡洋舰了。”
段青道：“我们的巡洋舰也不多。”
“毕竟是二级舰队嘛。”
段青又道：“但是我们的敌人水平也不算差，英国人现在有大量的蒸汽铁甲战舰，很多都已经达到了平海级的水平，我们不能掉以轻心。”
段青对待工作极为认真，他知道这次北海舰队远征欧洲，实际上国内不指望他们打得多激烈，所以配置上也用的是老一代的军舰为多。段青不敢掉以轻心，如果真的跟英国皇家海军的大舰队打起来，现在只有六艘船的北海舰队，还是不那么保险的。自然两艘定远级可以大杀四方，而且可战可退，但是平海级和自由风级就稍稍麻烦了，因为现在皇家海军已经拥有能跑到16节的战舰了。
在段青想来，以最新锐战舰为主，继续发挥大唐海军的速度优势，无疑是最保险的。只是他并不清楚，那位同样出身海军的总统先生，却不希望暴露太多，而是想给英国人留一个已经快要追赶上大唐海军的假象。