院落之中，一轮孤光高照，月光如水，水如天。
松柏之下，两杯淡茶相对，疏影横斜，夜阑珊。
夏鸿升同老鬼隔案对坐，四目相对。
“你大可以让周围的人撤开。”老鬼笑道：“我既然救你，难道还会在这里再杀了你不成？”
“我是官，你是贼，若是没有旁人看着，万一人说我通贼呢？”夏鸿升喝了口茶水，说道：“人言可畏啊！朝廷的言官风闻奏事，再去跟皇帝说我跟海贼的贼在一起吃茶聊天，小命不保——对了，你真是老鬼？”
“行不更名，坐不改姓！”老鬼往后依靠，翘起了二郎腿来，一边轻轻的前后晃着椅子，一边笑道。
“那你可比我料想的年轻许多。”夏鸿升摇了摇头，说道。
老鬼一笑：“你也比我料想的年轻许多。”
夏鸿升欣然举杯：“那为这两个年轻许多，怎么也得碰一杯。”
“又不是酒，碰什么杯子？”老鬼一边说着，一边端起茶水一饮而尽，然后将水杯倒放在了案几上，重又靠了回去，继续晃悠起二郎腿来。
夏鸿升耸了耸肩膀，放下了茶杯：“说说你的故事。”
“震慑整个泉州外面这片海的镇海鬼王就是我，他们口中提起来都要抖三抖的老鬼也是我。”老鬼不知从何处摸出一根草来，刁在了嘴里，仍旧晃悠着二郎腿，嘴里说的好似跟自己毫无干系的事情一般，讲道：“但杀人夺船，收免劫钱的，不是老子。”
“这就是说笑了。泉州大小海商，但凡出海，必要祭鬼。这免劫钱都是给了老鬼，难不成还有两个老鬼？”夏鸿升摇了摇头，说道。
“这故事可就长了。”老鬼叼着那根草，讲道：“想当年，老子也是名门之后。开家之祖鬼臾区，乃黄帝之臣，曾佐黄帝定五行，论脉经，于难经究尽其义理，以为经论。老子这一脉，祖上乃鬼谷子之侄孙，未学纵横之术，专研兵法策论。孙庞之灾，警于家祖，故不入朝堂。避七国之乱，乃居夜郎。汉伐夜郎，又徙象郡，传于今。”
夏鸿升一愣，盯着这老鬼，心中暗道，莫非他也如那墨者传人一般，是个隐世的宗族，传承至今？
可为何又成海贼？
却听他继续说道：“当年我不愿永世拘囿于区区象郡，这天高地阔，岂能自生至死，都在那小小海岛之上？我屡次私自离岛，终被家族所逐弃。一气之下到了广州。老子自在贯了，不愿在一地久留，先游历天下，走遍山水。后来又干脆做了海商，看看海外的样子。头前几次倒还顺利，见识过不少地方。后来一次出海，遇到风暴，漂泊数日，濒死之际却被海贼所救。”
“然后你就也成了海贼，仗着自己长得帅，又识字，会兵法，所以傍上了海贼头子的女儿，从此升职加薪，当上海贼集团总经理，出任小头目，耗死老贼头，走上人生巅峰？”夏鸿升喝了一口茶水：“有点儿狗血啊！”
“听你说得古怪，不过也差不离。”老鬼说道：“老头领于我有救命之恩，又将女儿许配于我，我自然不能辜负。所幸家族所学，派上了些用场，带着这群弟兄们在海上闯荡，这片水域之前大大小小的海贼有二十股，都被我一一扫平，打下这镇海鬼王的名号，和我这水上的基业。不过我做海贼，看中的不是钱财。而是这海没边没际，我想去哪儿，就去哪儿，自在！”
“是是，海阔凭你跃，天高任你飞嘛！”夏鸿升说道：“我知道，世界这么大，你想去看看。然后嘞？”
“然后——”月色下面，老鬼的脸色一瞬间阴婺了下来，眼中一抹冷意一闪而逝。
夏鸿升看他如此表情，心中一动，说道：“我猜猜，跟倭人有关？”
“不错！你果然很聪明！我势大之后，便有倭人找我，想要合作。他为我提供海船，我分他些财货。”老鬼说道：“我轻信倭人，使他们混了进来，手下也有人经不住倭人的贿赂，里应外合，将我妻儿带到了倭国，威胁于我。如今我空有原先的名头，却只能任由那些倭人驱使手下弟兄，尽做些伤天害理的勾当！”
“义仁商号开张，你查出我的身份，想让我用大唐水师，帮你夺权。”夏鸿升看了看老鬼，往后靠了靠，说道。
“夺权？”老鬼摇了摇头，说道：“我用区区几年时间，将原本只三五条船的海贼，带成了如今千多号人，百十条船的队伍，已经对得起老头领了。镇海鬼王不过一个名号，我又岂会为一个虚名而累？我只要救出妻儿，杀了那帮倭人。”
“所以你得知那些倭人要围杀我，就带人来救，好使我欠你人情，再帮助你达成目的。”夏鸿升说道。
老鬼笑了起来，摇了摇头，说道：“我救的人可不是你，落下人情的，也不是你。”
听老鬼这么说，夏鸿升顿时变了脸色。
他竟连李承乾的身份都知道了！
这个人不简单啊。
“前前后后，我都明白了。”夏鸿升说道：“你竟然来找我帮你，看来已经是穷途末路，再没有其他的办法了。不过，只怕我难以帮你——不论如何，今夜你终究救了我们，于情于理，救命之恩理当报答。不过，也只是我个人而已。大唐水师，是万万不会因为你的事情而出动的。别忘了，你谁水贼，水师是官兵。抓的就是你这号人，难道还会替你去卖命？所以纵是是我，也不能命令大唐水师去帮一个海贼的忙。”
说罢，夏鸿升盯着老鬼，老鬼抬起脸来，也盯着夏鸿升。
片刻之后，老鬼忽而一笑，说道：“你可知我是如何认得你夏鸿升的？”
夏鸿升摇了摇头。
“我看过你写的三国，里面机谋无双，你信手拈来。我亦自愧不如。能叫我服气的人不多，我亲自去过长安，在东市的书肆里见过你的样子。”老鬼笑道：“好了，借你方才所言，明人不说暗话。你开出条件吧。”
夏鸿升也笑了起来：“好，痛快！”8